石梅日子過得順遂, 也因為石梅篤定賈赦不會半路夭折。
故而，對於賈赦的信息不是那麼惦記。
此刻, 方才驚醒, 掐指一算，賈赦還是正月寫了家書, 最近兩個月沒有絲毫信息。
石梅頓時有些慌張。
石梅想著, 是不是馬上寫信向賈敏詢問？
旋即放棄。
賈敏要說不用等她去問。
既然沒說, 則是不能說, 或者, 根本無事？
可是, 這一刻，石梅就是心慌！
江南的鹽稅, 原本林如海采取溫水煮青蛙，慢慢來。
而今卻是烈火煆燒, 一旦炸鍋，非比尋常。
她好容易□□出來了一個得用的兒子，再不能出事。
石梅迅速召金大詢問：“這些日子茶樓酒館裡, 可有什麼奇怪言論沒有？”
金大頓時有些含含糊糊：“這個嗎，那個……”
石梅頓悟, 厲聲追問：“咱們在江南的哨所沒有消息嗎？”
金大頓時跪下了, 磕頭道：“大爺自從正月下江南, 二月就沒在江南地麵露麵，咱們的人在陸地水上都找遍了，誰也不知道他去了哪裡。
大爺與三百精銳親兵, 失去了蹤跡。
但是，奴婢接到消息，燕候與林姑老爺都老神在在，這才你沒敢驚動您。”
失蹤了？
而且是主動失蹤？
這個二杆子，難道跑去哪裡臥底去了？
平安州？
石梅頓生悔意，還有十幾年的事情，乾嘛提前絮叨呢？
石梅緊張的思索，或者是走私案？
江南眼下引進了舶來品，或者就有人走私？
又或者，隱身在鹽幫與漕幫裡的白蓮教冒頭了？
燕候與賈赦立功心切，故而冒進？
石梅思忖之後，迅速招來賈敬詢問：“朝堂上可有什麼動靜，比如江南的匪患什麼？”
賈敬聞言楞了一下，馬上言道：“沒有！嬸娘，難道是赦弟？”
石梅歎息：“咱們在江南鴿哨傳回消息，兩個月沒見你兄弟露麵了，陸地水上都找了，沒有蹤跡。
家裡也是兩個多月沒收到家書。
我在想，或者朝廷有什麼動靜，需要用到他，因此尋你一問？”
賈敬搖頭：“而今除了雲貴邊境有些小摩擦，海疆有小股倭寇流竄，並無什麼彆的動靜。”
見石梅麵色凝重，又道：“或者，赦弟跑到哪裡去練兵也不定。
前些日子兵部在議論，要學習史鼎，研究出新的陣法戰術，遏製漠北西北的邊患。
或者，赦弟是為了這個躲著訓練水軍去了？
嬸娘也知道，咱們家的斥候，赦弟都認得，隻要避開他們就成了。”
石梅道：“關鍵他為何要避開？”
賈敬搖頭：“或者是跟燕候一起唱的空城計？”
侄兒覺得，四妹夫一個文官尚且安安穩穩，赦弟是武官，應當無妨。”
至此，石梅方才認識到，建立自己的監控係統多麼重要。
然後，石梅腦海一閃，忙著看向賈敬：“通政司？敬兒，通政司有縫隙嗎？”
賈敬忙道：“侄兒這就去探探。”
石梅這一次沒有動用賈政。
倘若王子騰得了賈赦的消息，必定主動上門。
既然沒動靜，應該是沒有消息。
賈敬一個時辰後返回，他打聽出來一個隱秘的消息，春節期間，燕候曾經透露，江南八大鹽場有禦史密奏，鹽場驗收鹽包的秤砣有貓膩。
但是，這事兒沒人敢輕易相信，也不敢相信。
這秤砣已經用了十七年了。
且，這個秤砣是工部鍛造。
工部尚書是誰呢？
嘉和帝的老臣寵臣。
而今的東閣大學士沈世績，掌管奉陳規誨，點檢題奏，票擬批答。
他家侄女是陛下的淑妃，外孫是三皇子。
三皇子居長，在世人眼裡，很有可能一飛衝天。
這樣的人，聽到就讓人瑟瑟發抖。
誰敢碰一碰？
再者，十幾年的虧空，如何算？
這些銀子要牽連多少人？
不敢想！
石梅頓足。
賈赦這個敗家玩意兒，不會去躲著弄這個去了？
這事兒成功，功勞不小。
但是，得罪了皇子可不美妙。
皇子的外家弄銀子做甚呢？
不言而喻！
然後，石梅讓金山打著采買花木盆景的名譽，去江南探看究竟。
六月萬壽節，京都很多人家這個時候都會去東省地采購毛皮，去江南采購太湖石，或者去雲貴采購玉石。
榮府而今擴展翠微山果園，修容家廟，采購花木理所應當。
這一次，石梅下定決心，讓金山帶著一萬銀子出門，原路安插榮府的各種小生意：諸如茶瞭，飯莊，酒館，大車店。
每個生意點就是一個鴿哨點。
這一路走通，回頭就是一個信息通道。
四月中旬，金大捎信回京，言稱賈赦並未失蹤，隻是病了，躲在陽澄湖上釣魚養病。
石梅一點也不信。
賈赦再養病，肯定不會對老婆懷孕無動於衷。
賈赦字體石梅很熟悉，無論林如海還是賈敏都不敢仿造。
但是，金大卻說賈敏每日跟揚州城裡的夫人聯誼，生活的如魚得水。
為了佐證，賈敏給石梅帶回來大批的舶來品與江南土儀。
石梅猜測，或許，賈赦正在做著什麼事情，暫時沒有危險？
五月中旬，石梅終於收到了賈赦的親筆信件。
得知有了兒子，賈赦嘚瑟勁兒能從信件裡麵透出來。
石梅忙著把信件交給沉默月餘的張氏。
張氏這一個月來沒有給石梅增添任何麻煩。
然而，肚子越來越大，麵頰卻越來越小。
很顯然聽到了風聲。
張氏接到信件的那一刻，抱著石梅就哭了：“母親，虧得有您，不然媳婦不知道怎麼辦！”
石梅唏噓不已。
兒子有用也讓人擔心啊！
六月中旬，賈赦忽然押著百十兩輜重進京了。
卻是回京代替燕候給嘉和帝送壽禮。
金大趕在前麵回府報信。
然而，賈赦傍晚時分才回府。
然後，石梅發現賈赦有些跛足。
賈赦跪下給石梅行禮的時候，石梅有一種失而複得的感慨。
石梅忙著命人攙扶：“腿腳怎麼了？”
賈赦笑道：“兒子追走私船的時候挨了一箭，刮傷了，不礙事。”
石梅麵色一肅：“莫要嬉皮笑臉，養個傷而已，家裡報喜的信件為何不回？腿腳受傷，手也傷了，哄鬼呢？”
賈赦見瞞哄不過，這才說了根源。
嘉和帝這回派遣的八個欽差收到了匿名性，參奏鹽場有關官員，勾結鹽商，使用大小秤砣，偷稅漏稅。
什麼叫大小秤砣呢？
就是兩套秤砣。
都是工部鑄造。
一套是老舊的，不知道為何鑄造了新的舊秤砣沒有回收。
欽差下來，他們就用正常的秤砣。
沒人檢查，就用大秤砣。
中間可多出三十斤左右的食鹽。
這就需要一個人潛伏進去暗中查證，將大秤砣找出來了。
燕候林如海都已經公開露麵。
剩下可信之人就剩下賈赦。
然後，賈赦打扮一番，被安排進入鹽場做了熬鹽工。
石梅真是驚掉了下巴：“熬鹽工？”
賈赦咧嘴一笑：“沒辦法，三個人就是兒子練兵曬得黢黑，燕候與妹夫去都不合適。彆人又不可信。”
石梅呲牙：“你一個人進去？”
賈赦搖頭：“哪能呢，兒子帶著兩個族人一起混進去了。這回算是立功了，回頭便可以給他們升遷個八品小吏。”
石梅的眼睛透出驚喜：“是哪個？”
賈赦道：“這回又是十二房的小子拔得頭籌。看來這養兒子得撒放。”
石梅道：“賈玫的兄弟？”
賈赦頷首：“十二房老五，還有老八房的賈斌，母親還記得吧？他兒子在府裡附學？”
石梅訝異：“他也去了？”
賈赦頷首：“我在金陵停留一晚，給族裡送了信，有意謀前程的就跟上。
結果，一下子來了八個。
十二房來了老五，我以為八房會來個庶子，結果看見賈斌，兒子嚇了一跳。
他都快三十了，沒想到竟然也來了。
其他幾個兄弟都跟著學習斥候，他年紀大些，不及其他兄弟機靈，加上八叔，我不大喜歡他。
這回潛伏，我需要兩個護衛，我希望京都的兄弟站出來。
其實危險不大，就是要吃苦受累，或者會挨打。
結果，他們都不動，賈汶與賈斌卻站出來了。
唉，京都的族人都成了秧子了！“
石梅聞聽這話盯了賈赦幾眼，笑道：“秧子不怕，假以時日，秧子也能變成黃金藤兒！”
賈赦如今對母親十分信服，咧嘴一笑：“兒子知道，兒子從前也是秧子！”
這時候，門外有人抬進來幾隻箱子。
賈赦說道：“這些都是兒子在江南各地采購的新鮮玩意兒……”
石梅擺手：“明兒再看吧。你先回去梳洗梳洗，看看你媳婦，你幾個月沒得信息，你媳婦嚇得人都瘦乾了。
你去好好勸勸，下次不要這樣嚇唬人。”
賈赦這才告辭了。
然後，石梅招了金大問話。
賈赦說的太輕描淡寫。
他根本不是受了飛箭，而是在合圍鹽場的時候，被人認出他是臥底，沒防備被人下黑手，用鹽鍬砸了大腿。
整條大腿血糊糊，劃出一尺多長傷口，差點廢了。
金陵的賈斌替他擋了下，這才砸偏了。
賈汶順手砸翻了賊人。
否則，砸實在了，很可能腿杆子要砸斷。
賈赦就殘廢了。
怪得賈赦感歎，金陵的族人這回真是露臉了。
不枉費石梅花費幾萬銀子恩養他們。
賈赦得了半個月休沐。
修整半月期間，幾乎沒出門，日日陪著張氏來給石梅請安。
京都地麵卻是天翻地覆。