張氏這邊以迎春惜春探春三姐妹,跟著兩位姐姐學習的名譽。
再次把府裡采買胭脂筆墨這兩筆庶務,丟給給元春葉筠。
她自己則盯著賈珠賈璉會試的準備。
會試需要的書箱，筆墨紙硯。
這些都有講究。
賈珠背了他父親賈政背過的書箱。
這書箱是山子野當年應試的書箱。
賈璉的爹賈赦是個武舉人,沒得這個東西。
賈敬得知,就主動把自己的當年應試的書箱，送給了賈璉。
賈璉甚是高興,正美滋滋整理書箱。
賈敏把林如海考試的書箱拿來了。
她不知道賈敬送了書箱給賈璉，就直接給了賈璉。
這也不是真正意義的贈送。
這個送隻是過度。
將來青玉考試,賈璉再給他送回去。
如此，就多了個書箱。
林姑父是探花。
賈璉不好意思獨占,也不願意讓給賈珠。
賈璉折中。
姑父的硯台占為己有，卻把姑父的毛筆送給了賈珠。
兩塊半截的徽墨,也分了。
再把賈敬當年的筆墨硯台,平均分一分。
各自帶了兩塊嶄新的徽墨進場。
一場考試要三日，半截的徽墨肯定不濟事,隻不過帶著圖個吉利。
石梅看著賈珠賈璉這般和氣,心裡十分熨貼。
二月初八晚。
賈珠賈璉就要出發去貢院，參加為期三天的第一場會試。
臨彆，石梅親手把兩塊打磨成桂花山子的靈玉掛件,給兩人貼身掛在脖子裡。
“祖母等著你們蟾宮折桂。“
賈珠賈璉衝著石梅張氏，躬身作揖,告辭出了榮慶堂。
石梅張氏賈敏幾個，又帶著元春、葉筠、迎春、惜春、探春、黛玉、紫玉、寶玉，紫玉,一直把兄弟們送到垂花門外。
賈赦賈政、賈琮賈璋、賈蓉賈薔、青玉葉箏，早已經等候多時。
金山金峰也已經備好了馬匹。
賈赦賈政，賈珠、賈璉、賈琮、賈璋、賈蓉、賈薔、青玉、葉箏，齊齊向石梅行禮。
這才翻身上馬而去。
金山金峰隨後上馬。
衝著石梅張氏賈敏一行行禮道：“老太太、太太、姑太□□心，小的們會在貢院門口等待三日，大後天，一準被兩位少爺好好的送回來。”
石梅揮手：“去吧。”
正月十一日晚，賈珠賈璉回府倒頭就睡。
次日清晨。
賈璉清醒之後，到榮慶堂磕頭。
石梅也沒詢問兩人考得如何，隻是笑道：“這個考試時間安排的十分合適。”
賈敏也笑說：“世上就沒有這順的事情，說明兩位侄兒隻必定榜上有名。”
賈璉思忖片刻，即刻笑了，從懷裡掏東西。
然後，賈璉掏出來兩塊雕刻的靈玉兔子。
黛玉紫玉正是屬兔。
賈敏笑得滿臉生輝。
兩隻兔兒，足見賈璉並未忘記黛玉紫玉的生辰。
午膳時分，賈珠終於睡醒了。
前來榮慶堂磕頭。
然後，賈珠也有禮物送給紫玉黛玉。
卻是賈珠替黛玉做了一副玉石棋子。
棋子都是賈珠親手磨製。
一看就是準備了很長時間了。
二房在後山就有作坊。
賈珠常去待上一天半日。
卻是去打磨圍棋了。
給紫玉的禮物卻是一根鑲嵌了寶石靈玉的馬鞭子。
紫玉喜歡騎馬，很喜歡這個禮物。
賈敏再次笑成一朵花。
這日正是二月十二。
榮府薈芳園沁芳園百花齊放。
黛玉紫玉的六歲生日宴，擺在沁芳園的觀景閣上。
石梅請了一抬小戲湊趣兒。
小旦唱一些活潑雅趣的小曲兒。
小武醜翻更鬥、飛旋子。
小旦武醜在台上現掛，給小壽星拜壽。
參加宴會的主要是榮寧兩府之人。
石梅並未知會族裡人。
賈敏心有顧慮，怕他們小孩子家家，太過奢華不好，沒得折了福分。
石梅也隻有依從。
石梅宴客，也不說是給兩兄妹擺宴，直說是請了小戲，給母女們解悶。
張氏原本也要請一天酒戲，給外甥祝壽。
賈敏攔住了。
“他們小孩子家家哪裡需要這般慎重，還是等三月，珠兒璉兒他們兩兄弟功成名就，那時嫂子再掏銀子，請他們看上三天大戲吧。”
當晚，賈珠賈璉吃了黛玉紫玉的壽宴，再次被祖母母親姐妹送出垂花門。
再由父親兄弟送進貢院參加第二場考試。
十四日出場，十五日再次入場，直到十八日出場。
兩兄弟終於熬完了會試。
賈璉於十八日晚上，開始默寫三場的試卷，交給賈政拿出谘詢山子野林如海杜尚書。
三人都道，賈璉的文章必定能中。
賈赦大喜。
雖然跟賈政和氣了，兄弟們滿麵要各種攀比。
比兒子成器就是最重要一項。
十九日。
賈珠睡足清醒了，也開始默寫試卷。
山子野、林如海、杜尚書，再次品評，也說足夠中選。
兩人的試卷擺著，饒是山子野偏心賈珠，也分不出好壞。
論起來，賈璉的文章似乎更上一層。
但是，三人都覺得，這一回的名次，賈珠肯定排會在前麵。
大月朝仁孝治國，講究兄友弟恭。
二月二十六日。
貢院提前放榜。
報子敲鑼打鼓到了榮國府。
賈珠中了第九名貢生。
石梅樂嗬嗬命人端了一盤子銀錠子打賞。
這一批剛出了榮寧街。
這裡還在道恭喜。
後街賈芸，喜氣盈盈來給石梅送信：“老祖宗，我看見了，又來報喜的人了，肯定是二叔也中了！”
石梅就笑：“芸兒真懂事，老祖宗賞你一個發紅包，等你明兒也中了，老祖宗替你擺酒！”
賈珣兩口子高興壞了。
摁住賈芸給石梅磕頭：“快些謝謝老祖宗！”
這邊還在說笑。
這一批剛出了榮寧街。
第二批報喜的果然又來了。
這一回，是給賈璉報喜。
賈璉第十名。
這個成績已經可算是進士及第了。
石梅張氏婆媳笑成花了。
兩人名次，比賈政這個明經的名次還要好。
然後，還有一件不大不小的喜事。
石梅就說：“敬兒啊，開祠堂，帶我們去給祖宗磕頭！”
賈敬道：“不僅要磕頭，今日盛況，當要記入族譜，以激勵後人！”
榮府的三名塾師都中了。
隻是名次靠後，分彆是四十六名，五十名，五十四名。
按照往年取士六十名，他們都進士及第了。
賈府兩個孫子同時中了進士的消息，再次震驚了京都勳貴清貴們。
當晚，榮府門前的鞭炮聲，就沒有停過。
首先是賈珣迎接報子進門，頭一車鞭炮放了響。
然後，賈敬，後街的族人齊齊而來，鞭炮響了一陣又一陣。
榮府這回早有準備。
酒菜齊備。
族人放了鞭炮，就進府坐流水席。
然後就是姻親。
賈珠賈璉的舅舅家，王家張家上門祝賀。
又是一通鞭炮震天響起。
然後，賈璉嶽父燕候親自來了。
老遠叫著親家公，祝賀祝賀。
燕候家也有兒子，這小子含著金匙出生。
如今做個宮廷侍衛。
不肯下場，估計下場也考不中。
然後是史家，再有四王八公齊來祝賀。
榮府又是擺酒唱戲，熱鬨了三日。
又去了城外施粥，忙了三日。
三月初一，賈璉參加兵部主持的武進士考試。
武進士考試就簡單的多。
比試考試策論。
武考百步穿楊。
一百二十進的刀槍劍戟，賈璉拿在手裡跟玩兒似的。
然後六百斤的負重，賈璉背著還能跑步。
再加一百二十斤，賈璉也能閒庭信步。
同期考試的舉子心裡直罵娘，這還是人啊？
賈璉遇見了柳家的嫡次子。
就是他親自招收的侍衛。
他也參加了武進士考試，成了賈璉的同年。
若無意外，這個小子第二名榜眼妥當了。
第三名卻是個意外，竟然是鎮國公府的嫡次子。
正是石梅十分看重的那個小公子。
燕候一看這三人，回去就跟嘉和帝吹開了：“有些人有眼無珠，還說璉兒是不是偏私，這回瞧一瞧，璉兒招收四名禦前侍衛，兩名中了三鼎甲。
哈哈，小人之心！”
嘉和帝睨眼燕候：“隻是你女婿，又不是兒子，值得這麼嘚瑟？”
賈璉武試第一。
當然，也要殿試之後，由兵部尚書列出名單呈送皇帝朱批。
這才能賜封武狀元。
三月初五。
兵部放榜。
賈璉高中第一會元。
然後，喜報上門。
親朋好友又來祝賀，榮府又擺了三日酒戲。
同時，又去成為施粥三日。
三月十五。
殿試。
嘉和帝沒有回城。
主持殿試的卻是大皇子與四皇子。
這個消息，如同一個春雷落在京都地麵。
大皇子與四皇子舉著尚方寶劍擔任主考。
然，大臣們都以為這就是太子二選一了。
尚方寶劍供在大堂之上，如天子親臨。
大臣們心思百轉。
考生們也人心騷動。
科舉明經攏共取中二百人。
科舉八十，從保和殿一直排道大殿之外的廣場上。
賈珠賈賈璉有幸坐在殿內。
考官除了兩位皇子，還有如今當紅的忠靖王。
據說很受寵的義忠郡王。
那些考生糊塗。
賈珠賈璉卻不糊塗。
覺得嘉和帝簡直就是大玩活人。
這個陣法擺出來，這些考官就成了這批進士的恩師大人。
這倒底是要複立太子，還是想乾什麼？
有好些考生考試中就有些分心。偷偷瞄著這些身著蟒袍的皇子。
代天子取士啊！
這些皇子貴不可言啊。
賈珠賈璉在家，那是被祖母擰著耳朵再三交代，不能跟皇子結交。
莫說主動眉來眼去，就是皇子主動結交，他們也會退避三舍。
再者，這兩人都在禦書房讀過書，皇子等閒視之。
兩人隻是低頭答卷，腦袋都沒有偏一偏。
中午時分，吃了禦膳房的點心繼續答卷。
太陽西斜，兩兄弟等著有十幾個人交卷之後，方才低著頭上前交卷。
等那考官吩咐退下。
他們低著腦袋退出了保和殿。
然後，去了一邊等候。
保和殿的大門得等那所有考生考完之後，才會打開。
賈珠賈璉也不交談，就背靠背靠著冥思假寐。
太陽落山，暮色四合。
最後一名考生終於交卷了。
這時還不能走。
考官開始封筆試卷。
然後，四皇子吩咐一聲。
出來一行太監，點起了氣死風的羊皮燈籠，照著考生們出了保和殿。
賈珠賈璉出了西華門，早有榮府的金山金峰兄弟等候多時。
兩家豪華馬車，前後點著橘黃色的燈籠，映出鬥大一個字：榮！
金山攙扶賈珠上車，金峰替賈璉開了車門。
賈珠賈璉都道：“我們騎馬回去就成了，何必要你們來接，也不是大姑娘。”
金山兄弟一起道：“老太太吩咐我們午後就等著了，這會子家裡備好了酒戲，親戚朋友們都到了，就等著二位爺回家開鑼呢。
老太太說，您二位考試一天，這會子肯定疲倦，回去還要應付親朋。
讓我們前來迎接，馬車裡鋪了厚厚的褥子，還準備吃的喝的，都是老太太親自準備。
二位少爺先吃點喝點，然後在車上好好歇歇。
我們慢慢趕車，走上一個時辰。
您二位慢慢歇息，等到了家，二位爺精神也回來了。”
賈珠賈璉這才上車：“還是祖母思慮周到。”
石梅給孫子準備靈茶，靈米粥，再有靈氣充沛的小饅頭包子。
兩人吃了熱乎乎的包子饅頭，喝了熱乎乎的米粥香茶。
然後，閉目打坐。
石梅派遣馬車，就是方便他們打坐，恢複精神。
殿試後第三天。
賈璉賈珠合著所有參加殿試的考生，身著公服，頭戴三枝九葉冠。
集中在□□前等候皇帝傳召。
首先是三鼎甲覲見。
然後一批十人進宮。
賈珠賈璉都在這一批次。
賈珠第四名，二甲頭名傳臚。
賈璉第六名進士。
這一日，嘉和帝終於露麵。
召見這一批新出爐的進士。
嘉和帝讓狀元當殿答對。
狀元三十六歲，江南人氏。
按賈珠賈璉的看法，這狀元的文章並無什麼出色。
然而，他對於江南鹽務的見解，卻得到陛下的首肯。
賈珠賈璉對視一眼。
這人隻怕是姑父的接班人。
江南巡鹽使？
賈珠賈璉回家之後，方才知道。
這個狀元，名喚徐勤，未出仕之前，就在江南鹽道衙門做了師爺。
他在會試的時候談到過江南的鹽稅。
嘉和帝授意，將他取了會元。
對於皇子監考，石梅覺得嘉和帝就是在撥火挑禍。
不安好心！
不止狀元是炮灰。
大皇子四皇子也堪憂！
這話石梅卻不會出口。
“現在知道人外有人，天外有天了？你們好好去翰林院學習吧。”
賈珠賈璉等第二批覲見的進士，就是這一屆的庶吉士。
今後三年，賈珠賈璉都會在翰林院與六部見習。
學習做官的能力，也學習做人的道理。
賈珠多半時間就去造辦處幫忙。
如今造辦處搬去了湯泉。
故而，賈珠也三五天不著家，去湯泉歇息。
據說，嘉和帝十分禮遇他，給他在湯泉也安排了一個小屋子。
屋子裡有一眼小溫泉，他不出臥房，就能泡浴。
隻可惜，賈珠年輕力壯，不耐煩泡溫泉。
賈璉得中了武狀元，不僅在金殿上得到了嘉和帝的誇讚，還特特吩咐了，讓賈璉先去兵部觀摩學習。
兵部尚書是王子騰。
燕候身上還掛了個兵部尚書銜。
賈璉到了兵部，簡直如魚得水。
當然，燕候要求賈璉從基層開始觀摩學習。
兵部的門道可是多了。
它跟彆的部門不同。
它不是戶部，卻掌握大筆的資金。
它不是吏部，卻是可以插手任命各級軍官。
當然，兵部提議，還需要皇帝允準。
但是，兵部提議的人選，皇帝幾乎都是照準。
像是賈璉的親爹賈赦，就是王子騰提拔，嘉和帝允準。
從武舉人一躍而成了四品官兒。
當然，這也有榮府的根基在內。
兵部是個特殊部門，有不拘一格降人才的權利。
戰時尤甚。
兵部幾乎一半的官員，都是舉薦入仕。
其餘五部，若非科舉出身，很難做到四品以上的官員。
燕候讓賈璉首先把兵部這一些彎彎繞繞，弄弄清楚。
要弄清楚，必須深入其中。
賈璉這新出爐的進士老爺，武狀元，就成了兵部主事了。
但是，他乾的卻是九品司務的事情。
首先乾的什麼事情呢？
去兵部倉庫管理兵器。
清點刀槍劍戟這些東西。
賈璉記賬是高手。
很快發這部門有漏洞。
什麼漏洞？
賬實不相符。
賬上兵器記載數目，其實隻有一半。
賬麵上記載報廢的兵器數目。
倉庫裡也沒有實物。
這個問題在賬簿上根本無法發現端倪。
回去詢問他嶽父，或者王子騰，或者他爹，肯定能弄明白。
但是，賈璉覺得太丟人了。
這點小事就要求家長。
今後還能乾什麼呢？
賈璉發現管庫的老頭是個酒葫蘆。