達西過了半晌開口，“明頓先生，我在表達謝意，不是與你討價還價談論股權分配。你隻想收下推薦信，那請問準備住在何處？繼續住旅店嗎？
這裡是倫敦，你從罪犯那裡收取的一百多英鎊賠償款，能購買幾套像樣的衣物，又能支付幾個月舒適地段的房租？”②
達西並非不食肉糜，才更清楚階層之間難以跨越的鴻溝。
“的確，一百多英鎊是很多人辛苦一整年的工資，但也要區分是哪些人。難道你打算穿著工裝膠鞋去博物館，或是住到靠近東區的地帶。我的上帝，如此選擇，你將達西家的榮譽至於何處？”
言下之意，達西家往來的朋友必須也是在同一階層。
這話卻有些刺耳。不是所有人都含著金湯匙出生。東區怎麼了，瞧不起低層民眾嗎？難道白教堂區就注定無法孕育出一位億萬富翁，或是操縱某個國家議會決策的幕後大佬？
瑪麗並沒有駁斥，難聽的話是大實話。
以一般規律而言，假如不使用燒殺搶掠等手段，在高等學府設有門檻的時代，突破原生環境的束縛確實異常困難。會有例外，但也僅是千百萬分之一。
“達西先生，你說得有些道理，不如讓我們各退一步。”
瑪麗心平氣和地拋出解決方案，“慷慨如你，不妨將房子低價租給我一年，且為我保留優先購買權三年。三年內，如果我願意按照市價買下它，你不會提出任何異議。”
以一般辦事員的收入，一年至多兩百英鎊年薪。
哪怕不吃不喝不付房租，想要買下至少市值一兩萬英鎊的住宅，這輩子不知道有沒有可能。
瑪麗提出三年買房，乍一聽像是瘋了。
達西卻未譏諷，而是勉勉強強地說，“既然你堅持，我願意尊重你的選擇提議。房租就不必了，不妨今日入住。”
瑪麗同意了，沒有再推辭。
兩人終於就此達成一致，端起骨瓷描金茶咖啡杯。
咖啡入口，是牙買加藍山。它將甘、酸、苦三味完美融合，溫和醇香而回味無窮。
一時，室內氣氛似乎安靜的平和。
瑪麗目光低垂，儘管達西給的與推測有出入，但她總體的判斷並沒有出錯。
為什麼推測一定會有住房安排？這可以被解釋成達西行事周全，但往深了想何嘗不是一種變相監視。
監視一詞可能不好聽。
換成友善的措辭，是把人留可觀察範圍內，從而確定她確實不是蓄意接近喬治安娜而懷有不可告人的壞心思。
達西經曆喬治安娜被綁事件，是會感謝解救妹妹的人，但也會對身份不明的救援者保持警覺。在控製範圍內審視一段時間，這樣做才與他的身份地位、處事能力相符合。
這些都在瑪麗預料之中，但也有出乎意料，其試探的金錢成本之高。
達西看向窗外。
空中，雲舒霞卷 ，綺麗炫目。
如果明頓先生與華生先生一樣有著一查便知的來曆，他並不願懷疑解救妹妹於死亡邊緣的紳士。
但沒有如果，那就不得不謹慎。幸而試探結果向好，起碼M·明頓並是不見錢眼開的人，或者城府之深令人咋舌。
對金錢的渴求是罪惡嗎？
達西並不認為那有錯，隻要不使用令人不齒的手段就行。而他僅僅想要多觀察一段時間，確定M·明頓對達西家無害。
這種試探不會對第二個人提起。
因為雙方早就達成一致，閉口不言喬治安娜被綁一案的成因。
達西妥善安排當日被迷昏的車夫、侍女等人，將此事定性為有一夥不法分子下藥綁架達西家的小姐為了勒索錢財，幸運地遇上好心人見義勇為，而絕非地下祭祀的綁架謀殺。
是為以防萬一死去的托裡還有幕後共犯，避免有人借著走馬燈數想要二度對喬治安娜下手。
瑪麗心知肚明，這一起案子的細節絕不會流傳出去。
“對了，還剩下一張支票也請收回它。請彆說不，就當是我接下了，但又使用它請你幫個忙。”
達西側目，“什麼忙？”
“我想補辦護照，萬一過段時間要離開英國，臨時加辦總有不便。”
瑪麗神色輕鬆，“提前準備好。假設某天想起與美國相關的記憶，總得去核實一番。達西先生，這不難吧？”
確實不難，如今美國的護照容易搞到手。
聯邦移民局的成立遠在二十多年後，現在想要成為美國人都沒有相關法律，隻要抵達紐約的克林頓城堡注冊就行。如此，補辦美國護照有錢走手續流程就好。
當然，一個來曆清白且正規的身份總有不同。
“儘量兩個月之內辦好。”
達西不會坦言一周足夠，由他出麵補辦護照彆有深意，是要以達西家的名譽去作保一個人的身份。
既然做就要做到天衣無縫，因為喬治安娜的恩人不能是來曆不明的危險分子，隻能是心地善良的紳士。
“謝謝。”
瑪麗通情達理地說到，“正值社交季肯定有不少忙碌事，護照補辦之類的瑣事是不必太著急。對了，有關護照上的姓名一欄，不妨就暫定馬克·明頓。”
Mary，Mark，一個字母隻差。
瑪麗隨便起了暫用名。
“好。但補辦護照無需兩千英鎊，無論如何，請不要推辭支票。”
達西沒法反過來感謝被試探者的善解人意，可也無法做到連一英鎊的謝禮都沒送出去。“這一點，我堅持。”
彆說還有推薦信與免房租，達西家尚未淪落到用此來感謝救命之恩。何況，喬治安娜先得了一百三十九英鎊。
“好吧。”
瑪麗無奈笑了，“既然你堅持，那我也不再就此據理力爭。”
這下終於都談妥，書房又安靜下來。
很快，達西杯中的咖啡見底。今天，喝咖啡的速度比平日裡快了一些，是到了該送客的時候。
“是了，還有件事要說明。”
達西似乎善意提醒，“哪怕持有推薦信，大英博物院的應聘考核標準嚴格。明頓先生，請見諒，我不可能操縱那些研究員。”
瑪麗頗為理解地點頭，“嚴格考核，合情合理。達西先生，請放心，我不會讓推薦人陷入識人不清的窘境。”
“那麼，祝願您一切順利。”
達西終究未能冠冕堂皇多言什麼，因為這一封看似周全的推薦信也是試探。試探明頓先生是否有真才實學，而非誤打誤撞解開了地下三角石室的秘密。
“承你吉言，再見。”
瑪麗收好支票與推薦信起身。這份送上門的好工作也是考驗，對此是早有心理準備，否則也不會猜到謝禮必有工作推薦信。往好了想，這是授人以魚不如授人以漁，但一切過度贈予的背後總包藏著彆有深意的心思。
達西也站了起來送客，其實他還有一個不能言明的試探原因。
喬治安娜過於崇拜明頓先生，讓作為哥哥的他難免懷疑過幾年是否會因此多一個妹夫。不，絕不可能，他和眼前此人絕不可能有姻親關係。
瑪麗：？
怎麼回事，為什麼達西剛才瞬間眼神複雜，而她居然推理不出原因。