一個藏於倫敦金融城的秘密。
它兼具了三重特點，很多人都想要，但不敢求，又很荒唐離奇。
那會是什麼？
周五，八月二十四，08：13。
華生從床上醒來睜開眼睛，側頭看到透過窗簾縫隙的陽光，今天倫敦居然放晴了。
不知是太陽光亮讓人清醒，還是脫離了美味白蘭地的酒精影響，他開始覺得昨夜稀裡糊塗答應的探秘活動有些不靠譜。
後悔似乎有些遲了。
出爾反爾不是他的性格，而距離約定出發的時間隻剩不滿兩個小時。
十點整，一輛馬車停在旅店門口。
“上午好，華生先生。”
瑪麗包車來接人，“讓我們先前往市政工程管理處查實一件事。”
華生瞧著眼前這位精神奕奕，而他至今還一頭霧水，不知前因後果。“明頓先生，能否請大致描述一下我們都要做些什麼？”
“無需憂慮，要做的事很簡單。”
瑪麗語氣輕鬆，如果不是這個時代的科技硬件跟不上她的腳步，原本不需要旁人打下手。而她自認並非不知輕重，還是要找一個人幫襯著。
“等查證一些資料，隻需換一套合適的衣服，去一個神奇地點逛一圈就行。”
華生：這種解釋和沒說有區彆嗎？
難道是此前他對走馬燈數的認知不充分，讓明頓先生失去了對他詳細說明的熱情？
瑪麗扯出一抹微笑。
現在當然不好多說，萬一把人驚到跳車怎麼辦？
兩人默默無言，馬車繼續前行。
感謝持有大英博物館研究室的職員身份證明，讓接下來去市政工程處查詢資料多了幾分便利。不是機密資料，隻要查詢金融城附近下水道分布圖，以及近期的施工維修登記情況。
瑪麗有非常正當的理由。
為了編寫出行指南，怎麼能不了解路況。地鐵周邊不隻包括地麵，也要了解一下地下管道情況。
“很好。從七月一日到今天，整整五十五天，倫敦金融城附近沒有一處地下管道維修申報記錄。”
瑪麗迅速翻閱登記本，不曾局限在近兩個月，再往前翻了翻從年初起，更沒有一處維修是由「華萊士工程隊」完成的。同時又翻閱登記在冊的地下管道維修公司或組織，也沒有一處名為華萊士。
簡單來說，豎在死巷窨井蓋之側的施工牌，上麵的「華萊士工程隊」是假的。
華生旁觀了查閱過程，那種不太妙的預感又冒頭了。不是說去探索金融城的秘密，為什麼查的都是有關地下管道的資料？
終於，兩人離開資料查閱大廳。
一來到大街上，華生忍不住發問，“明頓先生，難道所謂的秘密與地下有關係？”
“不愧是您，真是目光如炬。”
瑪麗瞧著街麵的車水馬龍，“地下，總是藏著許多不為人知的秘密。”
華生：請彆隨便用花言巧語誇他，如果他真的洞察一切就不至於仍舊摸不著頭腦。
“明頓先生，還請明示。”
華生無奈，“請不要考驗我了，所謂要探查的秘密究竟是什麼？”
瑪麗：“我想它已經顯而易見了。”
華生聽到這種過於理所當然的語氣，仿佛回到了被困密室解開密碼的那一刻。
他為什麼又要為難自己的智商？昨天究竟被什麼蠱惑才會同意一起尋找金融城的秘密。
瑪麗見狀沒有再緘口不言，“華生先生，請你大膽地想一想地下都有些什麼？”
地下有什麼？
華生當然能夠脫口而出一些常識，“有肮臟的下水道，以及不到萬不得已絕不想乘坐的地鐵。”
瑪麗微微點頭，示意華生繼續。她的眼神不能更明顯，還有呢？
還能有什麼？
華生迷茫，“難道還能有被掩埋多年的寶藏？像是故事裡說的那樣，挖出上世紀海盜隨手掩埋的大堆金幣？”
“Well，真是頗具藝術性的猜想。不得不說，您很有成為文學巨匠的天分。”
瑪麗一臉真誠，似乎沒有把這個答案與胡思亂想劃等號。“不過，對於你提到的地下金幣，它是海盜藏寶的可能性遠低於另一個來源。”
華生不解，“什麼來源？”
瑪麗挑眉，“我說了，不妨大膽地做出猜測。”
還要大膽一些？
華生環視四周，天上有海鷗飛過，他不確定地說，“總不可能是倫敦地下有一條巨龍沉睡著，它看守著某個金光閃閃的藏寶洞吧？”
瑪麗：……
她知道十九世紀的神秘學思想之盛，其與自然科學相伴相生，但沒想到一位準醫學生能給出如此‘大膽’的回答。
“OK。雖然我不百分百否認世上真有魔法的存在，但讓我們把目光聚焦在人類身上。”
瑪麗沒有讓華生再猜，總覺得話題會偏向奇怪的方向。“現在討論的是倫敦金融城。那裡有什麼？有銀行。銀行有什麼？有地下金庫。”
瑪麗將聲音壓得更低，“你知道的，比如英格蘭銀行，地下建築深有三層，四周不僅沒有窗戶，而且還有圍了一圈石牆。不隻大英政府，像是其他國家央行或商業銀行，為了保護財產安全都會在那裡儲存黃金。”
如今，是黃金本位的時代。
黃金這種硬通貨幣的重要性不言而喻。
瑪麗隨即報出一串數據，“你知道的，成千上萬的金塊整齊擺放在英格蘭地下金庫。金塊分為兩種，古羅馬時代的金塊，每塊0.5公斤左右；還有當代新造金塊，如同建築用磚頭，每塊約28磅，每塊價值在十二萬英鎊左右。它們每一塊都有編碼，而且……”
“明頓先生！”
華生越聽越不對勁，及時出聲打斷。下意識地掃了一眼四周，幸好此時無人從他們身邊經過，這才鬆了一口氣。
什麼叫做他都知道？
不！他不知道。從來都不知道英格蘭銀行的具體安保情況，更沒有關心過其地下金庫裡都放著什麼樣的金塊。
幸虧沒彆旁人聽到這一連串的話，否則指不定會引發什麼猜測。
華生隻得也壓低聲音，“把英格蘭銀行的藏金情況調查得那麼清楚，你想乾什麼？”
“我？我什麼都沒想做。”
瑪麗已經恢複正常說話音量，坦坦蕩蕩地反問，“此行的重點不在英格蘭銀行上，我隻是以它舉例說明。華生先生，你是不是又有什麼特彆的猜想了？抱歉，它恐怕實現不了。”
華生：是在調侃他嗎？是在調侃他吧。
彆裝了，明頓先生，請彆用「嘖嘖嘖，真敢想。居然想打劫英格蘭銀行？看不出你是這種華生」的目光看這他。究竟是誰的話引發歧義猜測。
“明頓先生……”
華生正想小小地抱怨一下，忽然靈光一閃，前後聯想到了什麼。
倫敦金融城不隻一家銀行，那就不隻一家地下金庫，會不會將要被打劫的不是英格蘭銀行？
“上帝啊！”