廢棄的鬼屋曾經住過一位美食家。
薩根不缺錢,他和妻子有一個女兒。不同於這個時代的常態,薩根從不要求妻女做所謂的優雅家庭天使。
誰說女性就不能翻山越嶺,她們同樣可以去自由欣賞世界各地的風景。
一家三口走過很多地方。
後來薩根的妻子病逝,他帶著女兒克麗絲繼續四處探尋美食的生活。父女兩人去了亞馬孫叢林,生活過三四年。
這些信息,瑪麗是從書上獲知的。
薩根出版了係列遊記,沒有火爆大賣,但在圈內留名。其中有一章,提到了布魯克林的度假屋。
房屋的主人將屋子長租給薩根,這裡是克麗絲出生的地方。在薩根去世之前,屋主就死了,因為遺產分配等問題,最後鬨到這一處索性被廢棄了。
瑪麗撬開了屋外的大鎖。
悄悄進入,鬼屋總體上保留了它廢棄五年的特色。蜘蛛網布滿角落,地上厚厚一層積灰,碎掉的玻璃窗可能是遭受過大風的衝擊。
鬼屋的「鬼」字卻沒能被貫徹到底。
地麵上有人類的足跡,破壞了它的陰森詭秘。這裡有人來過,是兩種足印,一男一女,卻隻顯出一個人的痕跡。
這不矛盾。
每個人走路都有習慣,比如腳跟著地或腳尖先著地,比如足部哪個部位著重受力等等。
雖然鬼屋裡有兩種腳印,但其形成的步履間距、腳步著力等痕跡都一模一樣,九成九屬於同一個人。
再細看,地麵的鞋印從花紋到鞋碼與幾次案發現場的足印都完全吻合。
這證明此前的推論正確。
紮耳怪時男時女,扮成不同性彆出入過盜屍與殺人現場。
屋內不隻有鞋印。
原本屬於克麗絲的那間房空空蕩蕩的,隻剩下一地的蝸牛殼。
‘哇哈!這品種夠齊全的!’
瑪麗看著碎裂的蝸牛殼,有蓋罩大蝸牛、白玉蝸牛、庭院蝸牛、灰巴蝸牛等等,連獨特的生活於澳大利亞山脈中的肉食性蝸牛也出現了。
不過,所有的蝸牛都死了。
死亡時間至少有半個月以上,除了蝸牛殼,它們的軟.體都沒了,隻在地麵留下一團團詭異的液體乾涸痕跡。
除了自然腐爛的原因之外,還有就是被螢火蟲們組隊吃掉了。
彆看蝸牛似乎有硬殼作為防禦層,但螢火蟲自幼蟲時期就能分泌一種毒素,注射進蝸牛的軟.體中。
這種毒素具有麻醉效果,更是能讓蝸牛軟.體融化成一灘液體,然後成群的螢火蟲就能把蝸牛吃乾淨。
不止於此,螢火蟲還在蝸牛殼裡產卵將此當場巢穴,充分實現一物多用的妙處。
瑪麗找到了幾隻殘破蝸牛殼,裡麵有未能成功孵化的螢火蟲蟲卵殘留物。
這更進一步驗證她的猜測,路人遠遠看到屋子裡飄蕩著發出綠瑩瑩幽光的鬼臉,實則是螢火蟲們夜間齊聚屋內的場景。
蝸牛與足印清楚地表明此地是紮耳怪的老巢。
不過,有點遺憾的是屋內的足印都不新鮮了。紮耳怪有一段時間沒有再返回布魯克林,這和其前往曼哈頓謀殺安德魯斯的時間線對上了。
兩區之間隔著一條河,交通上並不便利。紮耳怪想殺的不隻一個人,在沒有徹底結束獵殺前,那位應該不會再回到布魯克林的鬼屋。
瑪麗現在可以基本推定克麗絲就是紮耳怪人。
鬼屋距離被盜豬頭、牛頭的屠宰場,以及被掘墓的墳地並不算太遠,是在紮耳怪的作案安全區域內。
薩根一家是此地最後的租客,雖然克麗絲並不在此常住,但也堪稱熟悉附近情況。
克麗絲有著豐富的叢林生活經驗,更有捕捉蝸牛等昆蟲的經驗,搞出一地蝸牛殼,還有罕見的亞馬遜叢林吹針毒素不在話下。
需要進一步查明的是,克麗絲為什麼會成為紮耳怪?
薩根的遊記中提到過女兒,儘管篇幅不大,但勾勒出一個活潑開朗的女孩形象。
既然克麗絲常年在野外生存應該習慣了各種昆蟲,她為什麼會極度厭惡蝸牛?在薩根的遊記中,根本沒有相關記述。
精神病症的成因,或與重大刺激有關。
是五年前薩根的死亡刺激了克麗絲嗎?或是五年中又發生了彆的事?
帶著疑問,瑪麗回到了曼哈頓。
有關克麗絲的行蹤,隻知道她嫁到了巴黎,後本再也沒有聽聞其消息。
巴黎,正處於混亂中。
今年夏季打響了普法戰爭,法軍的戰鬥力令人瞠目結舌,竟然都沒能抵抗兩個月,拿破侖三世主動投降。
這場戰爭,法軍傷亡十餘萬人,而普魯士隻損失了九千多人。
誇張的比例必然引起法國全國嘩然,幾乎是順理成章,法國發生了政.變。大資產階級趁勢推翻拿破侖三世,而組建了法蘭西第三共和國。
與此同時,普魯士借著這一場戰爭完成了北德意誌聯邦與南德四國的合並。前幾天,德意誌帝國正式成立。
現在,法國新政府與德意誌帝國的戰爭還在繼續。巴黎作為主要戰場之一,其混亂程度可想而知。