對於他的工作評價，最初兩年記錄過幾次失誤，但?並不嚴重。後來?，他沒有再出?現過被記錄在冊的失誤，但?也?沒有過令人驚豔的貢獻。
“看上去，這是一位安於生活現狀的白廳職員。”
瑪麗翻到了鮑爾德的住址在十二年裡有過三次變動，從與人合租變更為在環境尚佳處獨自租房，也?符合他的工資漲幅變動。
換言之，鮑爾德的生活幾乎一眼能?望到底。像他這樣的人，根本做不出?穿著女士婚紗爬到大本鐘上一躍而下的舉動。
——如果真是出?於自願，那簡直能?用?魔鬼附身去形容。
不過，不是所有情況都會記錄在檔案上。
每個人都有秘密，有的人精於偽裝，可以瞞天過海騙過非常多的人。
瑪麗合上了文件夾，“福爾摩斯先生，您與死者都在白廳工作，以前認識嗎？據您所知，鮑爾德有沒有不可言說的小秘密？“
“如果所謂的認識是坐下來?聊天吃飯
的那一種，我和?鮑爾德並不認識。”
邁克羅夫特與鮑爾德甚至算不上點頭?之交，僅僅是同在一棟大樓，認識對方的臉而已。
但?，對於一位福爾摩斯而言，不認識並不代?表不了解對方。
“如果我沒有判斷錯誤，鮑爾德單身的原因並不是他是獨身主?義者，而是因為他尚未獲得所愛慕對象的青睞。“
邁克羅夫特提起年初的一次書店相?遇，“我記得鮑爾德買了一堆《令您求婚成功的49種好方法》、《如何討女士歡心》、《淑女喜歡你的一百個理由》等等。”
“這真是一目了然書中內容的一串書名?。”
瑪麗不懷疑邁克羅夫特的記憶力，卻以略帶戲謔的眼神?打量了他幾眼。
沒說話，眼神?的意思很明顯，「有點小好奇呢，福爾摩斯先生有沒有也?購買了類似的戀愛指導書籍？」
「我沒有！」
邁克羅夫特非常堅定地回視，他怎麼可能?買那些蠢到令人發笑?的求愛指南。
能?對誰使用?？對明頓先生嗎？隻會被嘲笑?是蠢貨。
而如果世上有誰可以寫出?教您如何追求明頓先生，成功率99%的書籍，那個人的聰明程度就?到極度危險的地步，必須懷疑是不是犯罪專家。
邁克羅夫特強行把話題拉回正軌，“不僅是如今流行的戀愛指南，鮑爾德還買了偏方類書籍，比如《曆史上成功的戀愛巫術》。情人節那天，我注意到鮑爾德隨身攜帶了一塊羊肚子的皮毛，該慶幸的是羊皮沒有血。”
那就?有點驚悚了。
瑪麗也?難免驚訝，“那是什麼求愛巫術的詭異手段嗎？“
“事後，我特意去查了。“
邁克羅夫特當時也?覺得頗為怪異，於是他買了一本《曆史上成功的戀愛巫術》。
“據說此法出?自古羅馬著名?的軍事將領與國務活動家，阿古利巴曾經說過一種羊肚皮毛的求愛方法。”
大致操作是用?羊肚子毛打成結，將它藏到心愛之人的房屋頂上，就?能?誘發對方產生強烈的愛戀之情。少?女會被放置羊毛結的求愛者深深吸引，然後兩人可以非常迅速地結婚。
瑪麗聽了這番簡述，先是對於舊時風俗的一陣無語。
由此不難理解為什麼山羊被視作惡魔的象征了，是有羊肚子毛被用?到了迷惑人心的巫術之中。
“等一下。”
瑪麗很快想到了關鍵點，“把羊毛結藏到屋頂上需要攀爬技術。如果不是打掃煙囪工或清潔工爬屋頂，而換成了一位西裝革履的男士，那個場麵非常古怪。”
從爬屋頂到爬大本鐘，兩者之間的難易差距非常大，卻也?可以理解成有一就?有二。如果鮑爾德有爬彆人家屋頂的前科，很難說他有沒有衍生出?其他的攀爬行為。
當時，邁克羅夫特並沒有關心後續情況，他懶得成全自己的好奇心。“我不能?確定的鮑爾德最後怎麼處理那塊羊肚子皮。也?許，他請了煙囪工人幫忙呢？也?許，他買羊肚子皮與此求愛巫術沒有關聯，隻是一個巧合。”
什麼樣的巧合會讓鮑爾德在五朔節當日高空墜亡？
那些在他身上發生的可疑跡象，在他離奇死亡的那一刻開始就?不能?用?巧合去解釋了。
從蓓爾美爾街步行至大本鐘，大約十五分鐘左右。
兩人抵達現場，距離鮑爾德墜亡已經過去了兩個多小時，圍觀人群卻遲遲不曾散去。
今天是五朔節，大多數的人都休假。
據悉各類慶祝活動仍未取消，但?比如街舞遊行往後推遲，因為要稍稍改變一下路線，不能?再從大本鐘附近通過。
“看樣子，總有一些人對墜亡事件的興趣大過歡慶節日。”
瑪麗看著蘇格蘭場的警員辛苦維持秩序，不讓人群衝入墜亡地點。警員們能?攔得住人們的步伐，卻攔不住他們的好奇心。
邁克羅夫特看了看地麵的擁堵情況，而後仰頭?望向距離地麵幾十米高的大本鐘表盤。
“地麵上，努力一番總能?穿過人群。不過，要知道鮑爾德究竟怎麼摔得血肉模糊，關鍵還是在半空中。”
鮑爾德是不是唯一個人爬到表盤上的人？他是自己跳下來?的嗎？有沒有什麼隱情？
要解答這些疑問，必須實地查個究竟。即，必須去幾十米高的表盤上瞧一瞧。
重點來?了，兩個人必須在眾目睽睽之下高空作業。
“接下來?要做的事，令我想起了當年的波士頓熱氣?球事件。
”
瑪麗笑?著說，“當年有羅曼夫人相?伴，我對熱氣?球飛行沒有產生有絲毫恐慌情緒，而頗為享受難得的高空之行。如今我身邊的人是您了，福爾摩斯先生，這真是宛如昨日重現。”
邁克羅夫特：是誰在40分鐘前，堅定地否認與羅曼夫人有過密的關係？現在竟然又重提往事。
“明頓先生，我們並不會坐熱氣?球上去，是需要從上方樓層的小窗口鑽出?，徒手爬到表盤附近。”
邁克羅夫特糾正了一下兩件事的差異。隨後，他像是為了緩解高空勘查風險所帶來?的緊張感，似玩笑?著問，“您不妨可以想一想，羅曼夫人與我，誰更能?令您頗為享受呢？”
作者有話要說：舊俗出自《如何給獅子剝皮》，【英國】克萊爾·科克·斯塔基：，，.