書店。
瑪麗尋找著有關葛縷子的資料。
時下,多將葛縷子歸於食材一類。葉子做調料，根莖快可以做成食物類似炸土豆。
另外也用作奶酪製作，為其增添一抹獨特的香氣,特見於法國門斯特奶酪與荷蘭哥達奶酪。
“荷蘭……”
瑪麗想起死者雅克的屋內擺設,有一張荷蘭阿姆斯特丹的照片,攝影於1873年5月。雅克在三個月前出差去過荷蘭,也是他死亡前最後一次離開倫敦。
在荷蘭,葛縷子還有特彆含義嗎？
書店內沒有幾本荷蘭語書籍,轉道大英博物館的藏書室，在那裡終於找到一本相關花卉釋義。
「葛縷子，保護男人的一中植物,阻止妻子出軌。在家中放一束葛縷子可以阻止妻子對其他男人產生情絲。
如果妻子鬼迷心竅執意開始一段婚外情，葛縷子會向她去私會情夫的方位垂下枝丫,以而提醒男主人被背叛了。」
這麼神奇？
一束放在家裡的植物還能像是GPS導航,預測到女主人去往哪一個方位偷情？
瑪麗放下了像磚頭似的《荷蘭花卉之神秘學指南》。
儘管她對於葛縷子的奇妙作用一個字都不信，但那就和羅馬尼亞建築迷信用人影埋地基一樣，總有彆的人對此確信不疑。
這樣的話，雅克訂購以往從不食用的葛縷子，究竟是對妻子獻出夢幻愛情的花語，還是懷疑珍妮弗有外遇了？
傍晚，距離向英格蘭南部海濱小鎮發送電報已經過去了54個小時。
在伊斯特本小鎮度假的珍妮弗，對於丈夫雅克死亡消息的電報仍未給出相關回應。
“九月五日，上午十點發出電報。哪怕當地的電報寄送員行動再慢，當天夜裡也該送到珍妮弗手裡。”
瑪麗算著時間,“一天的車程足夠珍妮弗回倫敦。現在已經是九月七日，下午六點，她卻仍舊沒有音訊。福爾摩斯先生,您是否有收到珍妮弗家人發來的相關回電，表明珍妮弗出海去了或有其他事情發生？”
“「雅克·艾倫於四日夜間被人謀殺，請速歸。」電報上，是那樣寫的。”
邁克羅夫特也覺得奇怪，“近幾天，伊斯特本鎮也好，英格蘭南部也好，沒有發生任何不可抗立的自然災害。報紙上，暫時沒看到登載人為事故的消息。如果珍妮弗因故不能立刻回倫敦，也該傳一封口信。”
想要傳信，有的是辦法。
哪怕相距兩地電報站暫時不可用，而馬車與火車的速度都不夠快，但雇傭一個人直接騎快馬來倫敦報信也行。
那麼珍妮弗人呢？她的回應呢？
上午，邁克羅夫特在調查烈火焚屍卷宗後，沒有找到與雅克、盧克的相似案件，而調轉了查案方向，再度查回堂兄弟兩人的周邊關係。
“明頓先生，剛剛您提到葛縷子有著截然不同的兩中花語，您或許對這個最新情報會有點想法。雖然珍妮弗沒能及時回來，但我走訪了時常和她一起喝下午茶的太太們。”
雅克在白廳工作，他的妻子珍妮弗不是抗拒社交的性格，時而會與其他白廳職員的妻子相約喝茶。
“其中，尤麗娜·布萊克和珍妮弗都來自東薩塞克斯郡，從她口中聽聞一件沒有記錄在雅克檔案中的舊事。”
邁克羅夫特提及，“珍妮弗尚未出嫁前，她在東薩塞克斯郡的一家私人電報站工作過半年。談及此消息的布萊克太太不清楚具體是哪家電報站，隻知道是在四五年前。珍妮弗之所以在聊天中談及此事，是表示她不後悔去體驗生活，也能與從事電報行業的丈夫更有共同話語。”
四五年前？
瑪麗立刻意識到這個時間點有點微妙。那是雅克畢業進入白廳工作的時間，同時盧克放棄考大學來到倫敦討生活。
對比時間線，艾倫堂兄弟兩人的生活處境在冥冥中有了相似之處。四五年前，雅克與盧克都成為了電報行業的一員。
區彆在於，前者是獲得了多數普通人羨慕的白廳公職工作，後者努力自學一番才終於進入了私人電報站，但還隨時要被賭鬼父親騷擾。
當下，瑪麗再想到葛縷子的迷信用途，而不得不往壞的方麵聯係。
“福爾摩斯先生，您的意思是這對堂兄弟表明上沒有生活交集，但他們可能都和珍妮弗發生過感情糾葛？”
“對，我有這樣的懷疑。在聽您提及葛縷子防止妻子出軌的迷信作用後，相關懷疑更深了些。“
邁克羅夫特並非隻因為時間點的巧合就下結論。“明頓先生，您可能對於電報行業了解得不夠深。當然，我了解得也不多，所以特意請教了同事，然後被普及了一波行內隱秘。”
電報發端於18世紀末，而在19世紀30年代中期，西歐地區已經形成了整套電報網絡。
隨後向四麵八方擴張，在幾十年裡遍布了整個歐洲、亞洲，更是有了海底電纜聯通了美洲。
電報員，是當下社會上正式麵向女性發出招聘的技術崗之一。
有彆洗衣工、清潔員、製衣廠等等，電報員的工作聽起來體麵很多，被認為不隻是單純出賣體力，而需要敏捷的手速與反應力。
但有相關限製，女性電報員通常要求是未婚的青年人。
未婚是社會刻板印象。認為有了丈夫與孩子，女人就不能一心一意地工作。
青年則是對於年齡有要求，需在18歲到30歲之間。因為外界普遍認為高強度工作需要足夠的精力，而不適合中老年人。
“這個行業對外是封閉的，為了高效快速的工作，不同線路、不同公司的電報員們都會有自創各自的語言體係。”
邁克羅夫特聽白廳電報站人士透露，“有經驗的電報員之間，僅從對方發送摩爾斯電碼的手速風格就能確定對方是誰。據說，這與說話聲相似，聽多了就容易辨識不同人之間的差異。”
很奇妙，不是嗎？
還有更加奇妙的事情。
邁克羅夫特繼續說，“行業內還有潛.規則，比如說1號站點的A與想與2號站點的B一直合作，他們可以用點小手段占用一條線。故意在收發時使用密碼，而讓其他電報員無法接收。
通常情況下，隻要保持高效工作率，其他同事對此會睜一隻眼閉一隻眼，誰不想和了解彼此習慣的人合作。僅從個人層麵而言，您覺得這樣做會引發什麼情況？”②
瑪麗暗道這像是19世紀版本的互聯網交友，甚至進化為網戀。