“兩個人素未謀麵，在毫不了解對方現實生活背景的情況下，在相對封閉的環境裡建立了獨特的深厚感情。電報員們絕大多數又是年輕男女，時間長了有可能開始異地戀。“
“正是如此，據說成功率還不低。”
邁克羅夫特被電報站同事科普了原因，因為能夠成為電報員的女士多是牧師、小商人、政府辦公員的女兒。
女電報員的家庭背景談不上非常富裕，畢竟如今富家小姐很少出來工作。即便工作，也不會選擇每天十小時窩在一個房間內。
不過，女電報員的家庭環境也不會太差，否則她們也接觸不到電報這樣的先進玩意。
當然，在現實裡會麵後能不能開花結果，還有彆的影響因素。可能是長輩不滿意，或對彼此的長相不滿意等等。
回到此次的死亡事件，珍妮弗看似與盧克沒有明麵上的交集，但是他們在電報網絡世界裡認識嗎？
邁克羅夫特就此翻出了東薩塞克斯郡所有電報站名錄。
珍妮弗沒有詳說過具體在哪一個站點工作，幸而在一一家致電詢問後，得到了其中之一的肯定回複。
“是「雷聲電報站」，距離珍妮弗家較遠，來回需要五個小時路程。我問過了，當年珍妮弗在工作地點附近租了半年房。”
邁克羅夫特還問了經理珍妮弗為什麼會辭職。“表麵上，珍妮弗提出的辭職理由是希望有更多時間陪伴父母。”
珍妮弗工作了半年，辭職之後又過了兩年，她與雅克·艾倫結婚。
那個辭職理由是不是實話？
眼下沒有辦法考證，隻能確定東薩塞克斯郡的雷聲電報站與倫敦市內的紫光電報站有一條線路。
瑪麗已經能猜測到後續，“昨天，老艾倫來認屍時說起了盧克的工作經曆。他在倫敦市內的電報站工作過一段時間，因為不堪被賭鬼父親騷擾，轉職去了郊外小鎮。
偏偏，盧克留在倫敦市內的時間段，正好與珍妮弗在雷聲電報站的一致。讓我猜猜，盧克當時市內的工作點就是紫光電報站？”
“是的，您說對了。”
邁克羅夫特卻表示無法認定盧克與珍妮弗相識。
“電報員使用代號，而他們的工作記錄會定期刪除。四年的時間，涉及此案的兩家站點早就不再保存盧克與珍妮弗的記錄。”
這也正常，電報站每天要傳輸的信息是大量的，不能都保留紙質備份。
“我想您一定也詢問了當年與那兩位一起工作的同事是否了解內情。”
瑪麗幾乎料到了回答，“盧克性格有點孤僻，雖然他的工作認真勤快，但與同事的關係並不熱絡。所以，多半沒人知道他的私事。”
“您又說對了。”
邁克羅夫特已經向兩家電報站打聽過，紫光電報站內沒有一個人了解盧克。
“珍妮弗工作的電報站工作量相對少，但她也沒有向任何同事透露過是否在電報線上交友。”
電報線上的相識是隱秘的。
如果不是雙方特意占用一條線路，一些摸魚行為不一定會被發現。何況半年時間不算太長，不長到足以掩飾住秘密。
如此一來，雅克被殺的疑凶範圍又要擴大。
假設盧克活著，假設他與珍妮弗之間有過私情，與雅克發生衝突也符合邏輯。
這樣的衝突會就會引發殺人焚屍嗎？
“雅克在暗巷被殺，現場沒有拖拽跡象也沒有呼救等聲音，他大概率被認識的人所害。盧克符合這一特點，也有作案動機。”
瑪麗指出，“不隻是為了私情，更是因為他與堂兄身體裡留著相近的血，但從小到大的生活軌跡卻有天壤之彆。有時越是有親近關係，越是容易引發對比後的失落感。從羨慕到嫉妒，最後一根稻草就會引發仇恨。”
問題是盧克有作案時間嗎？
郊野的配電站是九月一日失火，燒死了兩個人；倫敦市內，九月四日，雅克在夜晚被殺。
”明頓先生，您去了停放盧克屍體的教堂，您說死者炭化非常嚴重，不隻是麵目全非，更是因為高溫而骨骼都縮水了。“
邁克羅夫特由此提出，“區彆於雅克，盧克的屍體無法被辨識。再聯係新獲得的線索，有必要做一個大膽的推測。”
什麼大膽推測？
死在配電室的不是盧克，那是金蟬脫殼的脫身之計。
瑪麗尚未回答，敏銳發現氣氛一變，正對上了邁克羅夫特彆有深意的眼神。
“哦不！抱歉，我口誤了。這對彆人或是大膽猜想，對您卻不一定。”
邁克羅夫特壓低聲音，朝前一步貼近耳語。“明頓先生，您有相關經驗不是嗎？悄悄告訴您，我在調查相似焚燒屍體案時有了完全意外的收獲。Q小鎮的巡查隊長四年前也去了巴黎，他說班納特家的三女兒也是被焚屍了。”
「很好！福爾摩斯先生，不愧是您，您的不動聲色忍耐力一如既往得好。」
瑪麗抬眸直視邁克羅夫特。兩人交流了好一會案情，末了這位在這裡等著她。“所以呢？您想表達什麼？”
“班納特家三女兒的被焚屍時間，與您所言拯救B小姐而被走馬燈數凶手活埋的時間非常近。”
邁克羅夫特不信明頓先生不會對此做出聯想，多疑的人怎麼可能不做詳細調查。
“對此，您早就心中有數，卻避而不談。我有一個推測，那是因為與您自身相關。”
“是嗎？您有一個推測。不妨說出來聽聽。”
瑪麗不急不緩地應答著，似想到什麼又忽然笑了。“親愛的福爾摩斯先生，此前您敢推測我是狼人，這次呢？有更勁爆的推測嗎？”
此話一出，氣氛忽而安靜。
邁克羅夫特：真是謝謝了，請彆戳他痛腳！
他在狼人的推論上大開過一次腦洞，難道還會犯同樣的錯誤嗎？：，，.