阮氏這幾年一直在教張家的幾個女兒識字,後來巷子裡有地的人家都跟著張顧兩家養起了紫茉莉，這幾年也賺了些錢，又有魚姐兒這塊蘿卜在前頭吊著，有幾戶都狠心找上門請阮氏給孩子開蒙識字。
張家的女孩子跟在她後頭念了五年書,都已經不再來學了,如今她院子裡依舊是三五個小蘿卜頭。
下了課,阮氏見天色已經不早，就問：“魚姐兒和慈姑呢？”
林婆子笑：“正在書房裡一塊兒烤鳥蛋，聽說夏姐兒帶著巷子裡的孩子連著爬了三天樹掏出來的。”
其實她打眼看著裡頭還有鴨蛋,但這東西一般生在水窩裡，讓孩子挨打的事兒，林婆子不會說的，她可是頂好心的老太太。
阮氏覺得這樣對魚姐兒名聲不好，猶豫道：“他們大了,這樣獨處已經不和規矩了。”
林婆子心說，我的娘子,早五年你怎麼沒想起來呢？
兩人悄悄地站在窗外瞧,書房外頭有顆大芭蕉，兩人站在底下，若不留意便看不出來。
書房裡頭正擺了個小烤架,張知魚和顧慈並排坐在地上,眼神亮晶晶地盯著大大小小的鳥蛋。
張知魚不讓他離得近了，怕吸炭火的煙烤著肺，顧慈就把用過的紙卷成一個筒朝外吹熱氣。
等碳燒熱了，顧慈拿著鳥蛋就要往上放，張知魚不讓：“少在這搗亂，你烤的蛋狗都不吃。”
顧慈不信邪,哼哼道：“我都沒烤，怎麼就不能吃了？”
張知魚看他誌氣萬千，心說，年輕人不受挫就不會長進，遂大方點頭，鼓勵他：“烤吧，但烤了必須吃掉。”
浪費糧食給娘知道要罵的，張家以前一碗蒸蛋都得幾個人分，她最不喜歡有人鋪張浪費。
顧慈自信地點頭，將整顆蛋往火堆裡丟，張知魚立刻起身離了三米遠，見沒爆炸才又走回來，用圓珠砸開蛋殼頂，往裡倒李氏調好的料。
顧慈看得眼都直了，不信人間還有這般做出來的烤蛋，唱衰道：“這東西裡頭會掉灰，吃了對身體不好。”
如今顧慈長得比自己都高了，張知魚心裡已經不把他當做需要特彆關照的特殊小童，兩人相處時她也多了幾分脾氣，聞言立刻反擊：“這麼健康的蛋，一定不好吃罷。”
顧慈：“吃得好算什麼本事，活得久就才叫真的好。”
說完，兩人對視一眼，冷哼一聲，都低頭目光灼灼地盯著蛋。
等魚姐兒精致地用竹簽叉了一顆蛋出來時，顧慈也默默地剝了個自己的。
阮氏就見自己兒子側頭乾嘔了一下，看了兩眼魚姐兒在低頭收殼兒，長手一伸，悄悄把烤好的蛋偷過來吃了。
老天，他還吃得很開心呢！
張知魚看到自己盤子裡沒了，瞪著顧慈道：“你偷吃了我的蛋！”
顧慈立刻賴給二郎：“狗吃的，二郎吃了就跑了，可能是怕你凶他。”
張知魚險沒笑破肚皮：“上頭灑了辣子，狗吃了還不得嗆死，阿公教過二郎不吃嗟來之食，更彆說偷了！”
顧慈沒話說了，商量道：“那我替二郎烤一個賠你，你彆氣它。”
張知魚笑眯眯道：“你烤幾個替二郎吃了吧？我就原諒二郎。”顧慈提議：“二郎雖說年歲還小，卻也不能姑息養奸，我覺著，還是應當把二郎找出來訓到乖，誠然我是它的爹，但也不曾聽說子債父償，它也是在你眼前長大的，怎好讓它做個不孝狗，你舍得？”
兩人為顆蛋嘰嘰咕咕地說起來，眼見著要吵起來了。
阮氏看看林嬤嬤，兩人眼裡都寫滿了一言難儘。
阮氏心說，怕不是十竅開了九竅，其實一竅不通吧？
顧慈好容易給魚姐兒賠了不是，還殷勤地剝了自己的蛋灑上調料送她——他到現在還覺得是李嬸嬸功力深厚，就是個調料也能化腐朽為神奇。
總之，絕對不是他的蛋有問題。
張知魚狐疑地看著這顆蛋，但因為盲目地崇拜娘的手藝，還是吃了下去。
不想一入口腥味兒直衝天靈蓋，她哇一聲想嘔，左右都沒找著渣鬥，若在自己家還好，吐在顧家書房，張知魚都能想到娘的臉色多嚇人，一時憋得臉都紅了。
顧慈嚇了一跳，見魚姐兒不肯吐，遂用帕子捧在手上，拍她的背。
張知魚這回沒忍住，吐了顧慈一帕子，她還想看清楚吐的什麼，判斷下自己是不是給吃得食物中毒。
顧慈已經把帕子卷起來丟到桌子底下去了，張知魚有個怪癖，她熱愛給一切東西墊上墊子，顧家的書房也是她半個窩兒，桌上也墊了好看的桌布，一直遮到底兒，隻下頭留了一寸的縫不讓沾臟了，二郎白日就愛睡在裡頭。
張知魚連著灌了兩杯茶才壓了味兒，看著不敢說話的顧慈險給氣死。
阮氏看得發笑。
當年她和玄玉也是這樣，為口吃的也能打起來。
那會兒阮家精窮，一年到頭彆說吃肉，就是能聞著肉香都算過好日子了，顧家雖有幾個錢，但也隻是吃穿不愁而已。
所以鄉裡的孩子都缺吃的，大家最常吃的零嘴兒是一種豬草，用開水燙了澀味兒，問顧家要點兒毛毛鹽拌起來，大夥兒能樂上一日。
孩子們最盼著秋收，雖然揀稻穗很辛苦，但是剛收了糧，再窮的人家也舍得給孩子點兒吃的，顧家就經常把白薯分給鄉裡的孩子。
有年秋天，兩人在顧家的地裡——阮氏舍不得燒自家的秸稈。
顧玄玉用石頭搭了露天的四方石洞，把白薯和柴都放進去一起燒，為這口吃的，阮氏連晚飯都沒做，眼看著要熟了，結果天降大雨，兩人不得不跟著爹娘回家。
顧慈玄玉讓她放心，等會兒白薯不燙了，他家小廝就來挖，保證決不浪費。
阮氏當時隻有九歲，沒做晚飯挨了爹娘一頓好打不說，白薯還一口沒吃，等得夜間將睡，顧家也沒小廝來，這事兒烙得她一夜都沒睡好，夢裡都惦記外頭有個好吃的，等得雞叫，天還在下雨，她就躥下床去找，但怎麼找都沒找著白薯。
她還當被耗子搬走了——顧家的地有人守著，鄉裡的小孩兒從不往裡走。