嚶鳴說是，“不得恩旨，奴才不敢擅自帶人進來。”
太皇太後道：“近身的人總該有的，瞧瞧你慣常用誰，讓府裡把人送進宮吧。我這頭再給你撥兩個，宮裡有規矩，獨個兒不能進出宮門，身邊有個伴，辦事也方便。”
嚶鳴正愁這裡連個商量的人都沒有，太皇太後放了恩典，可算解了她的燃眉之急了。她高興起來，一疊叩謝，連要陪皇帝上壽安宮去，都覺得不那麼為難了。
皇帝進退有度，俯身向太皇太後長揖，“皇祖母安坐，孫兒告退。”卻行兩步，往宮門上去了。
慈寧門大開著，有風緩緩掠過鬢邊，嚶鳴將散落的發絲繞到耳後，隱約聽見皇帝荷包上的金穗子被風吹動，發出悉索的清響。
跟著上太後那裡，她也不知道乾什麼去，但因此可以不再頂碗，相較之下還是劃算的。春風吹在身上有融融暖意，日子過得真快，眼瞧著清明了。若還在宮外，她可以上景山祭拜，深知的梓宮暫安在觀德殿裡，還未入葬。可惜眼下自己也身不由己，不光自由被限製，迫於皇權重壓，還得耐下性子麵對那個逼死深知的人，單是想想，便讓人感到無望。
這算什麼世道呢，她們這些人連草芥子都不如啊。伴君如伴虎，剛才從太皇太後那兒就咂摸到滋味兒了。不管人前多和善，轉眼就能冷臉，這便是煌煌天家。自己呢，渾水摸魚，也不知能蒙混到幾時。
皇帝登上肩輿，她站在宮門前木然看著。九龍髹金的寶座在日光下折射出輝煌的色彩，皇帝端坐其上，石青的朝褂兩肩挑著團龍，他目光平穩望向前方，朝冠上鮮紅的帽纓襯著那張臉，既冷酷又遙遠。
肩輿升起來了，她微微俯下身，讓肩輿先動起來，自己則挫後一些，隨輿行走。太監的擊掌聲在夾道裡回蕩，啪地一聲，激起牆頂上停留的鴿子。鴿子拍打翅膀的動靜很大，撲棱棱直上青雲，皇帝的姿勢到這時才有了變化，隨著鴿子飛行的軌跡揚眼，那張臉便不顯得鬱氣沉沉了，從側麵看上去下頜玲瓏，甚至帶著點風流公子的清貴蘊藉。
真奇怪，皇帝也有分心的時候？在嚶鳴的眼裡他不像活人，他就像一棵樹，外界感情的覺知化作一圈圈年輪向內生長，直達核心，沒人看見。
果然很快他便收回視線，抬起一肘搭在扶手上。馬蹄袖蓋不住低垂的指尖，隻見寸寸骨節分明，常年的養尊處優，養得肉皮兒白淨，青紫色的血管在光照下清晰可見。
“你的規矩，學得並不好。”他忽然開口，冷冷的聲線直達人痛處。
嚶鳴怔了下，知道他在說自己，便抬眼向上覷了覷。結果那道視線正落在她臉上，皇帝探究地打量她，“朕實在很好奇，你不錯眼珠兒的瞧，究竟是在瞧什麼？”
她心頭頓時一震，在瞧什麼……想了想，好像也沒在看什麼。初到一個地方，對所有的人和事都感到新奇，似乎是很說得通的。隻是皇帝俯視著她，那種居高臨下的目光和氣勢，讓她覺得很不自在。所幸她有急智，忙抖機靈說：“風大，奴才在想，萬歲爺沒披氅衣，萬一受了風寒怎麼辦。”
皇帝不說話了，長而直的劍眉幾不可見地一揚，隔了很久才道：“乾清宮內外，自太監宮女到侍衛，俱不得隨意窺探天顏，這個規矩，朕望你牢記。”
嚶鳴道是，並未覺得有什麼掃臉。她隻是不明白，他若沒看她，又是怎麼發現她在看他的。至於他所謂的“不錯眼珠兒”，此話亦不知從何說起，她不過拿餘光掃了一眼，怎麼就夠上這麼個詞兒了。
她張了張嘴，覺得被誤會始終不大好，本想解釋一番，再一細想不能夠，這是什麼人呢，容得她辯白。
皇帝洞悉人心，“你想說什麼？”
嚶鳴琢磨了下子，搖頭，“奴才沒什麼想說的，萬歲爺教訓得是。”
皇帝一哂，自然不會去和她爭辯昨兒酒膳時候的事，更不會去問她不時朝他望一眼究竟是什麼意思。肩輿落地，落在壽安門前，皇太後已經站在台階下迎他了，皇帝沒再理會她，起身邁進了壽安宮。