直腸子說話, 乍麼實兒一句, 要把人說懵的。
嚶鳴懵了，太皇太後懵了，包括同來的嬤嬤和大宮女們, 也一塊兒懵了。
太後當初何以不受先帝眷顧呢, 也是打這上頭來。她性子又直又衝，常是想到什麼就說什麼。入宮多年後的某一天，忽然意識到了自己的不足，後半截也慢慢學得收斂了些，但犯起毛病來, 照舊能一撅給你撅個窟窿。
跟不跟皇帝這種事兒，不到臨了一般是不說的，因為誰也不知道將來會不會有變故, 說出去的話潑出去的水，叫人有了念想反倒不好。其實說句實在的, 如今看來確實沒有比嚶鳴更合適的，太皇太後和太後私底下也議論過, 太後聽在耳裡，記在心裡。然後她忽然看見皇帝做了十分不厚道的事，實在欺人太甚了，她就有些微微的怒氣，一個沒忍住, 把早就心照不宣的事兒直接說出來了。
太皇太後撫撫額頭, 心想真是倒灶啊, 皇帝的生母孝慈皇後崩殂後，為了兩姓更好地聯姻，她欽點了這個娘家侄女進宮當繼皇後。她和皇太後的關係，就是民間說的”姑做婆“，親到骨頭縫兒裡去了，才能忍受她這種著三不著兩的脾氣。她有時候懷疑，太後的腸子是不是隻有三寸長，要不怎麼不知道拐彎兒呢。現如今既然說都說了，好像也不用藏著掖著了，太皇太後在太後一臉等待認同的表情下點了點頭，“對，咱們想等大行皇後入了地宮，挑一個黃道吉日冊封你。”
是“冊封”，不是“晉位分”，這兩者間有很大的區彆。太後見太皇太後也發了話，那種知道內情又非憋著的難受勁兒，這刻終於得以紓解了。她是很喜歡嚶鳴的，說不上為什麼，就是稍稍一相處，便打心眼兒裡的滿意。
像太皇太後當年給先帝挑皇後一樣，能給兒子做回主，太後覺得自己的人生有了一點意義。先頭的孝慧皇後根本輪不著她挑，薛家是當仁不讓，幾乎就像內定似的，不管你們樂意不樂意，大婚就籌備起來了。說到根兒上，她對孝慧皇後的不滿意，並不在於孝慧皇後有多不好，孩子還是好孩子，就是投錯了胎，一個人替她阿瑪擋了所有的煞。嚶鳴呢，雖也有被逼無奈的成分，但她是納辛的閨女，她們一致認定還能接受，因為納辛就算再討厭，其程度也遠不及薛尚章。
皇太後見嚶鳴愕著，笑道：“怎麼了？唬著了？”
總歸做皇後對女人來說，是一輩子最大的成就。太後在這個位置上坐的時間不長，也才兩三年光景，沒咂摸出味道來就升了太後，但當時那頂鳳冠所帶來的榮耀，還是切實感受到的。她覺得沒有女人會不想做皇後，這回皇帝的不老成拿一個後位來補償她，她總該消氣了吧。
結果沒想到，嚶鳴悶著頭說：“奴才怕是沒這福分。”
太皇太後和太後都愣了下，做皇後還不樂意？太後問：“為什麼呀？你不喜歡他？”
嚶鳴看了太後一眼，恨不得這就點頭，可是她不敢，這世上能不喜歡皇帝的，都上閻王殿報到去了。她隻有極儘委婉地說：“不是奴才不喜歡萬歲爺，萬歲爺是真龍，奴才巴結還來不及呢。奴才是覺得萬歲爺不喜歡我，他老人家見了我就想收拾我，回頭就是冊封了，奴才怕自己命不夠硬，經不住他老人家揉搓。”
這下太皇太後和太後隻好互相對視了，彆的姑娘婉拒可能是因為礙於女孩兒的矜持，但她絕對不是，她是被折磨得沒活路了，不敢填這個肥缺。太皇太後很苦惱，她手心裡捧大的皇帝，原不是這樣的呀。
“興許……”太皇太後笑了笑，“這就是皇帝喜歡你的意思呢？”
嚶鳴兩眼睜得老大，又不好反駁，最後一口氣鬆到腳後跟，“興許……是吧。”
太後喜歡琢磨，她琢磨了半天，覺得這要是真叫喜歡，那她就看不透皇帝了。喜歡你就欺負你，說出去人也未必信啊，隻有太皇太後能這麼糊弄人。太後實在，她說得更語重心長些：“今兒鬨得一天星鬥，明兒說不準就蜜裡調油。橫豎皇帝心腸不壞，你們再好好處處，時候長了，你就知道他的脾氣了。”
嚶鳴心說這狗脾氣，她是想自尋死路才願意了解他。可眼下太皇太後和太後都是這意思，她不好明著硬推辭，便含糊道：“我的事全憑老佛爺和太後做主，這會兒還在皇後主子喪期裡，奴才不敢有非分之想。至於上鞏華城，奴才想隨老佛爺和太後的儀駕走，萬一老佛爺和太後有使得上奴才的地方，奴才好就近伺候。”
太皇太後和皇太後相視一笑道：“咱們知道你的孝心，伺候我們雖要緊，伺候你主子更要緊。他是爺們兒，底下太監再儘心，終不及有個知冷熱的貼心。你呢，咱們相了這麼長時候，知道你仔細，對你是極放心的。你上皇帝跟前伺候一路，回來仍舊回慈寧宮，不叫你上禦前去，成不成？”
這可算是連哄帶騙了，旁邊米嬤嬤聽著，心裡也不由得感慨，一前一後的姐兒倆，待遇竟是大不相同。大行皇後從入宮到謝世，著實從未得過太皇太後和皇太後這樣軟語溫存的誘哄開解。她那時候也倔，不肯低頭，到後來關係僵得很，太皇太後大不了打發身邊人過去問一問病情，至於皇太後，索性閉關參佛去了。對一個人不待見，最高段數就是眼眶子裡壓根兒沒這個人，東西六宮大了去了，想不見，一輩子可以見不著。這位呢，委實是嘴甜，進來就討了後宮兩位主子的好。倘或大行皇後能下得了這樣的氣兒，也不會落到今天這步田地。
嚶鳴是沒辦法了，都這麼說了，她也不能梗脖子硬頂。她想了想道：“那……萬一路上奴才又惹萬歲爺生氣，您和太後都不在，萬歲爺要活剮了奴才，那奴才可就完啦。”
太皇太後說好辦，當即解下了隨身的小荷包，說：“這是英宗皇帝當年賞我的印，要緊時候你就掏出來，能救你的小命。”
那是一方玉石龜紐印，一寸見方，上麵刻著篆字的“萬國威寧”。英宗皇帝是太皇太後那一輩兒的，是皇帝的皇瑪法，見了這麵印，就連皇帝也不能造次。於是太後敲邊鼓：“哎呀，老佛爺真個兒心疼你，這方印是老佛爺的寶貝，從來不離左右的。”
看來比尚方寶劍還好使，嚶鳴忙跪下磕頭，兩手高高擎起來，“這回奴才得活了，謝老佛爺恩典。奴才一定好好保管，回來全須全尾歸還老佛爺。”
她知道，這是太皇太後表明態度的一種方式。拿英宗皇帝的印壓製當朝皇帝，誰敢這麼乾？太皇太後打定了主意要她伴駕，連印章都用上了，她還有什麼可說的，不接也得接著。
太後覺得皆大歡喜，“這回好了。”
嚶鳴笑得訕訕，“頭疼腦熱的小病症，還要勞動老佛爺和太後上奴才這兒來，奴才真是該死。請老佛爺和太後回鑾，奴才收拾收拾，這就上慈寧宮伺候。”
太皇太後和皇太後得了答複，心滿意足地走了。嚶鳴請跪安，目送她們繞過影壁，鬆格方上前來攙扶，長出了一口氣道：“老佛爺對主子是極好的，還給主子留了這方印。往後皇上要是欺負您，您就把印掏出來。”
嚶鳴一哼，“你想造反？”
鬆格啊了聲，“這麼說……還是不能用？”
嚶鳴搖搖頭，歎了口氣：“回頭把這印縫在衣角上吧，娘娘大出殯那天起我就不換坎肩兒了，天天兜著它。”