可見這份榮寵也不是好接的，丟了十個腦袋也不夠砍。鬆格枯著眉，笑得很勉強，“好歹……您的皇後位分是定下了，咱們府上也出一位皇後，側福晉往後能挺腰子了。”
皇後？嚶鳴寥寥牽了下唇角，“你瞧瞧我，有沒有短命相？有我就能當皇後，要是沒有，那我指定當不上。”
鬆格被她說得嚇一跳，“主子您彆……”
嚶鳴覺得自己並沒有說笑，皇後這個位置對旁人來說也許極有體麵，對她來說絕不是。她真是從內到外透出對皇帝的厭惡，和這個人隻能是冤家死對頭，做不成夫妻。
不過禦前的德祿倒是個不錯的人，他特特兒趁著皇帝接見臣工的當口攆到這兒來，給她送了一塊西洋胰子。
揭開包裹了好幾層的蠟紙，裡頭是個張著翅膀耷拉著腦袋的黃頭發女人，德祿說：“這胰子還是上年大行皇後賞我的，皇後主子人多好，可惜芳年不永……姑娘使這個吧，這胰子不傷肉皮兒，我一直沒舍得用，今兒正好派上用場了。”
鬆格上去接了，轉頭交給嚶鳴。嚶鳴長在那樣的人家，什麼稀奇玩意兒都見識過，這洋皂是禦供的，比外頭的更香些，其他倒也沒什麼。不過聽說是深知賞的，到了她手裡就尤其顯得珍貴。她低頭看著，喃喃說：“大行皇後賞的……”
德祿說可不，“咱們做奴才的皮糙肉厚，這胰子用在咱們身上糟蹋了。上年主子爺打發我給大行皇後送金雞納霜，大行皇後隨手賞了我一塊。我是想著，好些事兒冥冥中有定數似的，大行皇後的東西臨了還是交到了姑娘手上，想是大行皇後有預見，姑娘早晚有一日能用得上吧。”
嚶鳴惘惘的，最後笑了笑道：“多謝諳達了，既這麼我就收下了。”
鬆格拿了金銀角子來給德祿，德祿推辭不迭，“不瞞您，我上彆的宮辦事，彆宮小主兒打賞，我全接著，本就是小主們的意思，不好不領情兒。可唯獨您，我給您送胰子是借花獻佛，是我的榮耀。您要賞我，往後且有時候，這會子不能，接了我可成什麼人了！”說著垂袖嗬了嗬腰，“姑娘使著，我值上還有差事，這就回去了。”
嚶鳴讓鬆格送出去，自己坐在桌前定定看著胰子，最後也沒舍得動，照原樣包了起來。
德祿從慈祥門出來，穿過燕喜堂後牆的夾道出了鹹和右門。皇帝在乾清宮理政，從月華門進去是條近道兒，上了批本處前的廊子，一拐就到正殿。皇帝所在的地方，自然禁衛森嚴，禦前的人都在外侍立著，他沒多想就要往裡闖，被三慶一把拽住了，殺雞抹脖子地給他比手勢，此刻不宜入內。
仔細聽，皇帝的聲音從裡頭傳出來，似乎是在申斥輔國公鄂善，逾製擅用了紫韁。
韁繩這種東西，本就不能胡亂使用，郡王以上用黃韁，貝子以上用紫韁，鎮國公以下隻能用青韁。鄂善是輔國公的爵位，按製用青韁，結果他借了多羅貝勒的馬騎上就跑，叫人一狀告到了禦前。
馬的腦袋上沒烙姓名，人卻要知廉恥，明白自己是誰，這是皇帝的原話。鄂善拿借馬一說來辯解，結果半點沒在皇帝跟前討著好。皇帝的話向來說得入骨三分，大臣們要是瞧他平日和氣，就覺得他好糊弄，那可是會錯了意了。最終鄂善連使青韁的賞賜也被奪了，為什麼會受到這麼嚴格的判處，說到底還是因為他和薛尚章走得太近。
德祿抬頭看看天，陽光明媚。雖說已經過了立夏，但還未真正酷熱起來。風吹著鬢邊，像有一隻溫暖的手輕輕撓過，德祿適意地閉上了眼。
三慶拿肩頭頂了他一下，“怎麼說？”
德祿說好好的，“不過稱病，沒上慈寧宮伺候。”
三慶噢了聲，“那今兒就算上老佛爺跟前請安也遇不上，白操了一回心。”
說起這個德祿就又看天，頭一晚罰了人，鬨得第二天不敢相見，這種事兒怎麼能在萬歲爺身上發生，簡直百思不得其解。
裡頭終於叫散了，鄂善臊眉耷眼出來，那模樣霜打的茄子似的。德祿略站了一會兒，聽乾清宮大總管劉春柳傳了茶水，他這才整整儀容，抬腿邁進前殿。
皇帝當然不會打聽西邊的情況，做奴才的要懂事兒，一應都是自己的主意。德祿蝦著腰回稟：“主子爺，奴才上慈寧宮叩問老佛爺吉祥，老佛爺打發了奴才，就上西三所去了。今兒嚶姑娘病了，不在老佛爺跟前，老佛爺心裡惦記，和太後一道過去探的病。奴才後來把胰子送給嚶姑娘了，使不使奴才不知道，可奴才聽說太後發了話，讓嚶姑娘隨禦駕上鞏華城，不讓姑娘跟老佛爺儀駕走。”
皇帝原本正批折子，聽了這話筆頭上略頓了頓，“隨禦駕行走？”
德祿說是，“老佛爺也應準了，說就這麼辦。不過嚶姑娘好像不大樂意，老佛爺為了說動她，把萬國威寧的印都借給她了。”
這回皇帝徹底擱下了筆，“老佛爺真這麼辦了？”
“千真萬確。”德祿說，“降香親耳聽見的，不敢有錯。”
皇帝沉吟起來，他確實沒想到這回太皇太後和太後能這麼上心，一個二五眼的丫頭，怎麼值當這麼抬舉。
要隨禦駕行走？皇帝心裡並不滿意，太皇太後為了安撫她，下了大本錢，可見這事已不由他做主了。為今之計隻有吩咐德祿：“禦前的差事都有人，不必讓她上禦前來。仔細留意車駕和膳食，一應都不必她經手。”
德祿心裡遲疑著，難道萬歲爺怕嚶姑娘拆了車轅的榫頭，或是往禦膳裡下毒？當然他沒敢多說什麼，垂袖應了聲“嗻”。