跨進內右門，她因那晚上頂著一張五花臉邁出養心殿而一夜走紅，宮門上站班的幾乎沒有不認識她的。見了她忙上來打千兒，“姑娘來了？”又來挨欺負了？
她噯了聲，“我找禦前的人。”
“好好好。”小太監樂顛顛的，“奴才給您報裡頭當上差的去。”
一會兒三慶出來了，笑道：“大中晌的，姑娘怎麼過來了？下回打把傘吧，仔細曬壞了。”一麵說一麵往裡頭引，“萬歲爺這會兒正練字呢，您在卷棚底下略等等，我這就給您通傳去。”
嚶鳴忙說不，“我是來問問明兒怎麼安排的，沒什麼要緊事兒。萬歲爺忙，就不耽誤主子工夫了，問您也是一樣。”
三慶感覺有點為難，到了養心殿不進去請安，回頭萬歲爺知道了怪罪，那多不好！可轉頭再想想，宮裡來去的人多，不是每個進過養心殿的都得去見皇上，萬歲爺政務忙，哪兒有那麼多的閒心見人。於是他把她請到東邊的廊廡底下避日頭，仔仔細細告訴她：“明兒您得早起，萬歲爺寅時就要起身，卯時召見眾臣工。咱們禦前的人分兩撥，一撥跟隨劉總管伺候萬歲爺上太和門，一撥就在午門外頭候著。大行皇後停在景山殯宮，到時候先上景山起靈，一應儀仗都預備妥當了就出殯。喪儀走一條禦路，咱們走另一條，萬歲爺要先一步到鞏華城，預備迎接大行皇後梓宮。”
嚶鳴仔細聽著，說起來倒也不複雜，但真正行事要比口述繁瑣一萬倍。她頷首，溫聲道：“我記下了，明兒寅時起來，收拾停當就往這兒來和你們彙合。我沒經過這些事，心裡也懸著，橫豎明兒聽德管事的安排就是了。”
三慶道：“您也彆慌，一應都有內務府承辦，咱們跟著禦駕行走，準錯不了的。”正說著，眼梢一瞥，見小富從前殿大門上出來。出來了沒走，嗬腰站在檻外恭迎，三慶喲了聲，“萬歲爺移駕了。”
嚶鳴烏雲罩頂，心裡嘀咕又得照麵，照了麵一準兒又沒好話。可既然逃不開，隻好硬著頭皮上，不過自那回頂硯台的事兒發生後，接下來幾天皇帝見了她像沒見著似的，不拿正眼瞧她。她呢，有種逃出生天的感覺，巴不得皇帝從此忘了有她這個人。就算以後不得已封她做了皇後，也可以像對待深知一樣對她不聞不問，反正沒人整天給她小鞋穿，她再活上三四十年問題不大。
把頭低得更厲害點兒，幾乎要貼上自己的胸口，以為皇帝這樣就不會發現她了，結果三慶一個勁兒暗中拽她袖子。她遲疑了一下，抬眼看過去，皇帝就離她不遠，乍然一看，嚇她一跳。
“太皇太後派你來，有什麼要吩咐的？”
皇帝站在廊前的日光下，微微眯著眼，藍袷紗袍上的金剛石馬尾紐子，在陽光的照射下發出烏油油的光。
有些人是不能拿到大日頭底下檢驗的，就著光看，能看出許多瑕疵來，即便蓋著厚厚的粉也一目了然。而有些人呢，合該在太陽底下照看，那肉皮兒是一麵白潔的玉牌，印上深邃的眉眼和嫣然的唇色，恍惚有種無塵的假象。
嚶鳴重新垂下了眼，“不是老佛爺派奴才來的，是奴才怕明兒錯過了時辰，趕不上禦駕……奴才這回隨禦駕行走，聽萬歲爺吩咐。”
冤家路窄，大概就是這種感覺，無奈是太皇太後吩咐的，皇帝覺得自己是走投無路，才不得不接受她同行。不過醜話要說在前頭，“禦前的人都是千挑萬選出來的，個個都有眼力勁兒。你隨駕行走可以，彆壞了規矩，倘或鬨出笑話來，朕絕不饒你。”
皇帝的狠話放得多了，嚶鳴也沒有起先那麼害怕了。她說是，“奴才也有眼力勁兒，絕不在萬歲爺周圍百丈以內露麵，請萬歲爺放心。”
皇帝輕蹙了下眉，發現自以為是的知趣也很讓人討厭。他轉過身去，漠然說：“隨你。”然後負著手，往遵義門上去了。
兩個人針尖對麥芒，時候長了禦前的人也見怪不怪。三慶對插著袖子說：“那姑娘明兒趕早吧，時候不等人的，誤了吉時可了不得。這麼的，寅時我打發個蘇拉過去，也好給姑娘提個醒兒。”
嚶鳴說不礙的，“我往常在家也起得早，再說頭所有時辰鐘，誤不了的。”
問明了就可以回去了，她們穿小道兒回到西三所，把一切又仔細檢點一遍，嚶鳴站在窗前琢磨，“你說……咱們要不要帶上一口鍋？”
鬆格直愣神，“帶鍋乾什麼？您還想自己生火做飯？”
嚶鳴說：“我怕皇上往我飯菜裡下藥，回頭把我毒死了可怎麼辦？”
鬆格猛醒過神來，發現這個問題很嚴重，就算不下藥，多擱點兒鹽也夠受的。
要鍋還不簡單麼，壽膳房離這兒又不遠。鬆格過去討了一口小燉鍋，差不多腦袋大小，順便還裝了一袋白米，討了一小罐鬼子薑。這下好了，就算兩個人一路燉粥果腹，也能撐過這五天。
像逃難，為了活下去真是用儘力氣。第二天三更的時候起來，送殯還得成服，首飾是不能戴的，梳辮子的時候拿白線纏裹，收拾停當，兩個人便往養心殿去了。
黎明，天要亮不亮的時候，煌煌殿宇浸泡在一片深藍裡，隻有遠處的宮燈，發出一點慘然的亮。一盞羊角燈在夾道裡穿行，今天和往常不一樣，各處有人頻繁走動，因此宮門都已經敞開，來去可暢通無阻。
嚶鳴和鬆格進養心殿時，皇帝還沒動身，她便混進了宮人堆兒裡，站在了最不起眼的角落。
還是小富眼尖，快步過來說：“姑娘，您怎麼在這兒呢？這是奴才們點卯的地方，您和他們湊趣兒，不合規矩。”
嚶鳴有點彷徨，“那我該站在哪兒啊？”
“您得上主子跟前去。”小富說，“您是什麼身份，合該送主子上禦輦的。”
沒法子，她隻好隨小富過去。進了前殿見德祿在西暖閣前站著，還沒等她打招呼，德祿便朝門內通稟：“萬歲爺，嚶姑娘來了。”
裡頭沒什麼動靜，嚶鳴簡直要懷疑皇帝在不在了。這時見一隻抻袖子的手探出來，蘭花尖兒般驚鴻一現，很快又收了回去。
看來皇帝是不愛兜搭她的，嚶鳴心安理得站在德祿邊上等候，忽然聽見裡頭傳出小太監驚惶的嗓音，說“奴才該死”。她心裡一驚，看向德祿，德祿是禦前多年的老人兒，忙進去解圍，把小太監打發了，回身叫了聲姑娘，“底下猴兒崽子粗手笨腳的，弄疼了主子爺，既然姑娘在，就勞煩姑娘吧。”
嚶鳴背上汗毛乍立，懷疑地瞅了德祿一眼。結果德祿舉起右手，食指和中指裹屍般包得渾圓，衝她尷尬地笑了笑。嚶鳴暗呼倒黴，再逃不過了，隻能壯起膽兒邁進了暖閣。