禦前沒人了麼, 非要她伺候？嚶鳴左右看了一圈，還真沒人了，實在奇怪。按說司寢司帳的應該不遠, 斷沒有主子起身了, 她們就去歇著的道理。德祿呢, 借著手指頭受了傷，明擺著力不從心，結果能使上勁兒的竟隻有她了。
既來之，則安之吧，嚶鳴上前兩步, 說：“萬歲爺，奴才來了。”語氣頗有慷慨赴義的悲壯, 然後抬起手，一下擒住了皇帝領上的扣子。
皇帝為皇後成服並不需要縞素, 他穿鴉青的朝褂, 領褖和兩袖的袖襴用白, 涼帽以白布遮上紅纓即可。隻不過這種素服的綢領背了襯子，著實有點硬，所以小太監伺候的時候指尖沒捏住紐子, 也許打了個滑, 把皇帝頸間的一小塊皮膚搓紅了。
有前車之鑒, 嚶鳴動手的時候格外小心。姑娘做慣了精細的活兒, 連穿針引線都不難, 把紐子穿過紐襻, 壓根不是事兒。
唯一為難的，就是要同他靠得這麼近。昨兒都說好了不在萬歲爺活動的方圓百丈內出現的，結果今兒一早就破了戒。不過沒關係，養心殿地方相對小，等到了外麵天大地大，她就能偷個閒，不用伺候皇上，不用伺候太皇太後，也不用伺候福晉。她一個人痛痛快快的，大聲說話大口喘氣，想想心裡就舒坦。
東牆根兒有麵大銅鏡，鏡子裡照出兩個身影，一個悶頭較勁，一個抬眼望天。彼此都不說話的時候，氣氛有些尷尬，皇帝看了半天的五彩鬥拱，終於慢慢把視線調下來一些，落在她忙碌的手上。
“仔細你的指甲傷了朕。”皇帝嗓音寒涼，語調裡有警告的意味。
嚶鳴知道他的擔憂，害怕她裝糊塗，有意和他過不去。其實這種擔憂很多餘，她目前還沒這個膽兒，至多敢怒不敢言罷了。
素服的紐子都扣好了，嚶鳴整了整他的領圈，才後退一步托起雙手，“回萬歲爺的話，奴才沒養指甲。”
皇帝傲慢地垂下了他高貴的眼，輕輕一瞥，十指纖纖，細潔乾淨。他很少留意女人除臉之外的其他部位，上次去看一雙手，好像是在皇太後那裡，也是她，挽著袖子搗鼓茶道。忙碌的時候，一切都是流動的，並不能看真切。這回不太一樣，她的手靜靜攤在他眼前，有意讓他仔細看個明白。
一個女人的皮膚能白到什麼程度，大概也就是如此了。她沒有伶仃瘦骨，就是勻稱的修長，每一寸骨節都周正，每一片甲蓋都飽滿渾圓。那輕俏的一點嫣紅覆在指尖，最自然的氣色，比染了蔻丹的更自由。皇帝的視線落在最末的兩指上，果然見指甲修剪得平整，恰到好處的一輪月亮浮於大野，他看見的是一雙平實又不乏精致的手。
沒養指甲，他緩緩抬起眼來，“你竟對太皇太後的話置若罔聞？”
皇帝似乎不太高興，但嚶鳴覺得沒什麼奇怪的，反正他一直顯得不耐煩、不高興。她收回了手，垂袖道：“奴才不是不聽老佛爺的話，是因為奴才常愛做些小玩意兒等，養了指甲辦事不便，所以索性不養了。”
索性不養了，換句話說就是索性不充後宮了。可既然人都進來了，不充後宮又能做什麼？像米嬤嬤一樣，一輩子無家無口，無兒無女，一輩子隻和太皇太後作伴嗎？
那頭德祿又托著盒子過來，是一條玄色地暗紋遊龍腰帶，腰帶正中間的地方嵌著一麵白玉方牌，這是以玉代孝，是隻有在喪期裡才用的物件。
德祿又衝嚶鳴使眼色，示意她給萬歲爺係上。嚶鳴一臉憑什麼，她又不是禦前的人！這個德祿，簡直得了太皇太後的真傳，想儘辦法要把她往皇帝跟前湊。虧她上回還覺得他送了深知賞賜的胰子過來，是個有心人，現在看看，終究脫不了太監善於投機巴結的脾性，他也指著她能登上後位，名正言順忍受這位大才小性兒的主子爺。
她不接，德祿也是個有恒心的，繼續衝她使眼色，使得眼睛都快抽筋了。到最後皇帝都有些忍不住了，也這麼冷冷看著她。嚶鳴頓時就服了軟，忙取過腰帶來，略思量了下，轉到皇帝背後半跪下來。
正麵係，免不得投懷送抱似的白找尷尬，還是轉到身後好，兩手交接不過一眨眼的功夫。然後你就可以慢條斯理地扣，既窺不見天顏，也不會心虛慌張。
皇帝屬於寬肩窄腰的那一類，以前她並未注意過他的身條兒，大略一掃就被冠上了覬覦他的罪名，要敢細看，眼珠子就真保不住了。這回因著辦差事，切實地丈量了一番，心裡嘀咕，大概還是年輕的緣故，要是到了納公爺的歲數，肯定也是大腹便便了吧。
腰帶是活扣，內務府花了些心思，不論腰杆粗細都可隨意調節。嚶鳴乾什麼都容易認真，像姑娘愛把腰收成一撚，看上去更楚楚動人，打扮自己打扮慣了，手上的尺寸也是有記憶的，就這麼順勢一收，覺得應該差不多了。
德祿這輩子大概都忘不了皇帝那一瞬的表情了，幼年踐祚的皇帝，除了朝政上被掣肘的困擾，平常宮掖中的點滴誰也不敢怠慢。像他們這些螻蟻似的人，絞光了指甲托著，都擔心自己的手皮不夠柔軟，哪個敢對聖駕無禮？可偏偏齊家這位姑娘，她敢。不知她是有意還是無意的，德祿看見她狠狠收了一下腰帶，就是狠狠的，萬歲爺臉上一僵，那會兒嚇得他舌根都麻了，差點沒厥過去。這是要謀害聖躬嗎？這女人好狠的心啊，想想就罷了，居然真敢上手？
“嚶……嚶姑娘，您得輕柔著點兒……”德祿臉上直抽抽，他張開了兩臂，卻不知道應該怎麼辦。
嚶鳴嗯了聲，“我留著神呢，不過往常沒伺候過主子，手有點兒生，下回就好了。”
還有下回？皇帝隻覺肋叉子疼，可又不能發作，發作起來不好看相，今兒是皇後大出殯，也不宜動怒。
他緩緩舒了口氣，“你……往後不必再伺候了，該乾嘛乾嘛去吧。”
嚶鳴聽了轉過來，恭順地垂首道是，“奴才告退。”
她一步一步卻行退到了檻外，皇帝挺著胸膛卻不敢泄氣，自己勾手往後探，固定住的銀扣很難解開，他愁得擰起了眉頭。
德祿慌忙把拂塵夾在腋下，轉過去跪在地上打開了鎖扣，一麵哆嗦著說：“這個嚶姑娘……唉，怪奴才，她沒在禦前待過，不該讓她伺候主子爺。”
腰上頓時一鬆，皇帝到這時才敢大喘氣，他哼笑一聲道：“她以為朕不知道，她恨不得這是朕的脖子，她想勒死朕！”
德祿更慌了，“主子爺，奴才這就去申斥嚶姑娘……”
皇帝說不必，氣惱地將迦南香數珠纏在手腕上，神色如常走出了正殿。
“萬歲爺起駕！”劉春柳在禦駕前高呼一聲，淨道的太監小跑出去，一路啪啪的擊掌聲向遠處傳遞。
皇帝登上肩輿，抬輿的太監穩穩當當上了肩。往常這些鑾儀上伺候的人最是神氣活現，披紅掛彩的，全紫禁城就數他們穿得最豔。今兒全換了孝服，那齊整的素白的隊伍，恍惚又重現大行皇後大喪時的淒惶。肩輿就在這片淒惶裡，寂靜無聲地滑了出去。
禦前的差事暫時移交給了劉大總管，德祿忙回身吩咐預備，隨行送殯的人這就列隊上東邊斂禧門，再從東華門外繞過去，在午門前恭候。
宮裡真是規矩極嚴的，那麼多隨駕的人，總有四五十，走動起來竟沒什麼腳步聲。才換的麻布鞋，鞋底子落在地上，隻有輕微而短促的一點聲響，嚶鳴和鬆格緊跟著隊伍，自己也小心踩著步子，隨眾人走出了斂禧門。