這就是將來有可能成為他皇後的人？皇帝簡直有點不敢相信, 她能蹲在一口燉鍋前, 從鍋蓋邊緣冒出一點熱氣時就伸手候著, 隨時預備搶在蒸汽泛濫前掀起鍋蓋。
小小庶女, 雖然不像嫡福晉所出的那樣受儘優待，但也不至於淪落得花子似的, 蹲在這裡自己做飯吃。她這是在丟誰的臉？人來人往都看著，她就沒有一點羞恥心，半點不懂得自重自愛？
腦仁疼……那是從腦子正中間擴散開的一種抽痛, 抓撓不著, 無能為力。皇帝就這樣站在她身後不遠處負手看著，夜幕如蓋, 將他的身影掩在了重重墨色之下。
小富在一旁甚感不安, 他舔舔唇, 想出聲又不敢，不經意地回了下頭，瞿然發現身後三丈遠的地方竟站滿了無聲無息的禦前侍衛們。
這些一等侍衛，全部的職責便是保護行在, 扈從皇帝。皇帝在帳中，他們押著綠鞘方頭腰刀，將大帳四周團團圍住；皇帝走出牛皮大帳, 則不管去哪裡, 隻要沒有特旨令他們待命, 他們就必須寸步不離緊緊跟隨。
小富有點懵, 料著萬歲爺的本意, 並不是想帶人來看繼皇後如何生火做飯的。臉麵對於主子們來說太重要了，好奴才得替主子保護顏麵，他想讓這些侍衛退下，然而禦前帶刀侍衛身上都有品階，抬腳比他頭還高，壓根兒不會聽他的。可要是提醒萬歲爺呢，他也沒這膽兒，萬歲爺不出聲就是為了不讓嚶姑娘發現，他要是愣頭愣腦驚著了萬歲爺，那過會兒後脖子就該離縫了。
小富現在隻有寄希望於嚶姑娘，盼著她能警醒點兒，至少發現周圍的情況有變，這麼著還能稍稍挽救一下。結果這位倒好，她問：“鬼子薑呢？帶了吧？”
鬆格也是個糊塗蟲，她專心致誌拿通條捅火堆兒，十分得意地說：“不光鬼子薑，奴才還抓了一把熟疙疸，一碟麻仁金絲。三天到鞏華城，咱們一天一個味兒，嘿！”
嚶姑娘顯然對這個丫頭很滿意，點頭說：“就得這樣，萬事想周全，日子才過得美。夜裡有點兒涼了，把鬥篷取來吧，萬一受了寒，把病氣兒帶到老佛爺跟前可了不得。”
鬆格噯了聲，這回終於轉過頭來了，正準備起身，被對麵的陣仗嚇得跌坐了回去。
“怎麼了？”嚶鳴問她，“腿麻了？”
鬆格的臉由白轉青，由青再轉紅，囁嚅著說：“主……主……主子……”
嚶鳴心裡蹦躂了一下，料想壞了，要出事兒。果然回頭一瞧，皇帝陰著臉站在她身後五六步的地方，身旁跟著訕笑的小富。再遠一點兒，隱隱火光照亮數不清的皂靴，那些禦前侍衛看大戲似的，緊緊盯著這裡的一舉一動。
究竟哪裡犯衝，真是說不上來。看來冤家路窄不是想避就能避開的，必有一方不依不饒，想儘辦法找不自在，才能真正掐起來。
皇帝垂眼看著她：“ 你在乾嘛？”
嚶鳴想了想，說怕被毒死，寧願自己做飯嗎？這種話顯然不能隨便出口，還好她機靈，見風使舵地說：“奴才在給萬歲爺熬粥。”
接下來皇帝該是什麼反應呢，必定呲之以鼻，什麼狗不拾的玩意兒，堂堂一國之君，犯得上她瞎操心？然後好好呲打她一頓，說“你自己吃去吧，朕不稀罕”，這鍋粥就又回來了。
在宮裡生活，腦子首先得好使。你說了一句，光推算對方下一句會怎麼應對還不夠，你得接著往後推，推到第二句，甚至第三句，如此就有備無患了。嚶鳴算是個辦事有把握的人，和皇帝幾回交鋒，多少摸著了他的路數，反正至多再吃一回掛落兒，笑一笑也就過去了。
可這回她顯然推算錯了，皇帝並未如她想象的那樣數落她，反倒心平氣和點了點頭，吩咐小富：“聽見了？打發人端進大帳去。”
皇帝說完，轉身便走。他一離開，那些侍衛也如潮水般退散了，剩下嚶鳴和鬆格大眼瞪小眼，直咽唾沫——看來今晚的晚飯算是交代了。
不光這樣，皇帝走幾步又回身加了一句：“還有那些醬菜，一並送入行在。”
嚶鳴發現這人真是連腸子都爛了，強盜還給人留一頓棒子麵呢，他這是要趕儘殺絕嗎？
小富得遵旨辦事，抱著拂塵嗬腰說：“姑娘彆難過，回頭我想轍，給您把鍋送回來。唉，還有您的晚膳，您夜裡吃什麼？膳房預備了蠔油仔雞和鮮蘑菜心，我再給您來份兒羅漢大蝦，再來餑餑二品，今兒是喇嘛糕和杏仁豆腐，您看成嗎？”
皇帝就算在郊野過夜，吃得也是那麼滋潤。他自己受用就行了，乾嘛非要禍害她呢，搶人嚼穀等於殺人父母，究竟有多大的仇，他才處處使壞下絆子，存心尋她的晦氣！
可惜孝敬萬歲爺是她自己說的，怨不了誰，嚶鳴勉強笑了笑道：“不必費心，我們車上還有窩頭，隨便吃兩口就打發了。”轉頭叫鬆格，“彆愣著了，還不照萬歲爺說的，把醬菜拿出來？”
小富知道她給搶了吃的，心裡不受用，可這也是沒法兒，萬歲爺是瞧著後邊有這麼多侍衛，不好駁了她的麵子。按說幔城裡頭自個兒生火做飯，這種事也確實是生平頭一回見著。
小富隻好寬慰她兩句：“萬歲爺今兒在路上也說，長途跋涉顛騰得厲害，夜裡沒胃口，想吃清淡的。正好，姑娘這兒有清粥，可見姑娘一心想著萬歲爺呢。”他哈哈又乾笑了兩聲，指指那個燉鍋，“奴才就把它端走，敬獻給萬歲爺了？”
嚶鳴灰心地看著一個小太監上來，拿厚厚的汗巾子一包裹，提溜起兩隻銅耳朵就走，那時候心裡疼得像要滴血。
鬆格把醬菜交給了小富，目送他們走遠，哀致地看了眼主子，“好容易燉成的，說拿走就拿走了。”
嚶鳴歎了口氣，“拿走燉鍋，比拿走腦袋強。行在裡頭不讓自己開火，也是我疏忽了。”
“那眼下怎麼辦？本指著夜裡喝上一口熱乎的，這回算完了。”
怎麼辦？能怎麼辦？有錢住瓦房，沒錢頂破缸，忍忍也就過去了。嚶鳴舀了一瓢水，把火堆澆滅了，抬頭看月，“今晚上窩頭就月亮吧。”
這時候三慶過來了，見她們主仆一左一右靠著車轅，那形容兒說不出的淒涼。
“姑娘。”三慶說，“彆在這兒坐著了，主子爺傳您過去呢。”一麵說，一麵把個黃油紙包遞給鬆格，裡頭是醬肉，拿醬肉換醬菜，總算夠意思了吧！
嚶鳴聽了有點遲疑，“這會兒傳我乾什麼？究竟是萬歲爺的主意，還是徳管事的讓你來的？”