她說人家可憐的時候, 鬆格齜牙咧嘴，“奴才覺得她不可憐，她一來就連累您陪她在老佛爺跟前比能耐，要不是她, 您能燙傷手嗎？”
嚶鳴說：“這也不能怪人家。”該怪誰呢, 可能應該怪敏貴太妃吧！貴太妃這些年在宮裡苦熬，過的日子多沒滋味兒, 她自己知道。她和皇太後是一輩兒的，太後當年雖不得寵, 好歹還有太皇太後護著。貴太妃呢, 沒得先帝青睞, 無兒無女無人撐腰, 之所以孜孜不倦在太皇太後跟前諫言，要把家裡的姑娘弄進宮來, 想必還是出於對春吉裡氏的栽培吧。在他們眼裡，姑娘將來活得好不好不是頂要緊的，要緊的是春家又出了一位主兒, 能保這個家族人前顯貴，這就夠了。
鬆格顯得冷酷無情，“橫豎誰害了我主子, 誰就不是好人。”愛憎分明猶如怒目金剛。
嚶鳴托著一雙爪子，慘然笑了笑。夏天的風也是熱的, 吹在手指頭上, 一陣辣辣地燒疼。
皇帝大多時候在養心殿, 嚶鳴來了好幾回，也算熟門熟路。她進了遵義門，並不著急求見正主兒，先和禦前的人打招呼。三慶正在滴水下鵠立，見了她，抱著拂塵挨過來，說：“姑娘來找萬歲爺的吧？”邊說邊往前殿方向瞧了眼，壓著聲兒道，“主子今兒龍顏不悅，您回話的時候要留神，順著點兒總沒錯。”
嚶鳴有些納悶，“是為前朝的事兒？”
三慶含糊地一笑，“除了前朝的事兒，也沒旁的叫主子生氣了。”
嚶鳴心裡有點發怵，“沒聽說是誰觸了逆鱗吧？是不是我們家納公爺？”
三慶忙搖頭，“太監不能過問朝政，那可是掉腦袋的大罪！不過您放心，您家公爺不乾出頭的事兒，主子爺就算生氣，也不會頂生您阿瑪的氣。”
是啊，納公爺是順風倒的，不是頂生他的氣，論資排輩兒，可能也夠得上第二了。
嚶鳴歎了口氣，進宮後才發現前朝的風向也關乎後宮。後妃們的命運同娘家關聯極大，像那個被貶為答應的淑妃，到底是因為娘家父兄貪墨牽連了她，否則就算對皇後不恭，也不至於送到北五所看門去。自己呢，將來是吃飯還是喝粥，也瞧著納公爺。隻盼她阿瑪彆糊塗，再跟著瞎起哄，往後她在宮裡的日子就更難熬了。
朝殿裡瞧瞧，裡頭寂靜無聲，她扭頭問三慶，“這會兒能進去嗎？”
三慶說略等一等，“這會子還有章京在呢，等出來了您再進去。”
既然發著火，進去可能也得挨罵，還是過會子再說吧。她往西邊看了眼，梅塢前養了一缸金魚，碧清的水波，間或飄著一兩朵浮萍。爪尖兒實在疼得厲害，她忍了忍，沒忍住，慢慢蹭過去，把十根手指頭全插進了水裡。
一陣清涼，立時緩解了灼痛，嚶鳴長舒了一口氣，麵對三慶不解的目光，笑道：“天兒太熱了，解解暑氣。”
三慶不明白，這是什麼解暑的妙方兒，心裡琢磨著，這姑娘處處和旁人不一樣，彆人是後背鼻尖上沁汗，她是爪尖兒？那缸魚萬歲爺隔三差五要來喂食兒的，彆最後被嚶姑娘齁死了，回頭又炸廟。
可是他不敢說，都不是好惹的主兒，他隻得抱著拂塵點點頭。西曬騰挪過來，打在他涼帽的紅纓子上，火燒似的。他才要換地方，就見門上章京耷拉著眼皮子出來了，於是他提點嚶姑娘：“主子爺議完事兒啦。”
嚶鳴不忙進去，手指頭杵在水裡很痛快，怕提起來又燒得慌。胳膊還留在魚缸上方，身子往後仰了仰，見一切如常，便道：“老佛爺讓我來請萬歲爺過去用膳，橫豎時候還早呢。”
缸裡的幾條魚可能不明白這從天而降的東西是什麼，老貼著她的手指頭遊動，輕輕地一觸，很快又閃開了。嚶鳴起先還老實定住不動，後來也生出點促狹的小心思，手指頭在水裡攪動。正玩兒得高興，聽見身後傳來皇帝的嗓音，十分不悅地問她在做什麼。
她嚇了一跳，忙收回手蹲了個安，“奴才奉老佛爺懿旨，請萬歲爺過慈寧宮用膳。老佛爺說今兒有客，請萬歲爺過去見一見。”
能進宮做客的自然非比尋常，還讓皇帝特意去見，幾乎不用說，就知道是怎麼回事了。
每家每戶，都千方百計把人塞進宮來，皇帝從剛開始的心有抵觸，到現在的心無波瀾，後宮多寡對他來說沒有任何影響，無非是綠頭牌的數量不同罷了。太皇太後讓過去用膳，皇帝無法推脫，見臣子的行服不該穿去慈寧宮見太皇太後，便重回殿裡更換，臨走怕她先走，涼著聲兒囑咐：“朕有東西敬獻皇祖母，皇祖母偏疼你，就由你送入慈寧宮吧。”
嚶鳴垂首道是，老老實實在台階下等候，不多會兒見皇帝從次間出來，換了一件蟹青的箭衣，束淡墨的寶帶。皇帝脾氣很招恨，但不可否認皮囊很好，那素淨的顏色穿在他身上，有種清正自重的味道。
這個二五眼愛打量人，皇帝已經習慣了。她瞧瞧他，他也百無聊賴地瞥了她一眼，芽綠的褂子石黃的鑲滾，葡萄扣上掛碧璽十八子，這人對色彩的審美倒還算高雅，就是腦子裡小九九太多，心眼兒也不好。皇帝目空一切式地調開了視線，待底下太監把錦盒搬出來交到她手上，便整整衣袖，走出了遵義門。
這錦盒裡不知裝的是什麼，剛放下來時，嚶鳴的兩條胳膊就不由一沉，少說也得一二十斤分量。和皇帝打交道，他幾時便宜過你？其實嚶鳴還是很滿足的，至少盒子上沒紮針，已經算萬幸了。
太陽落到了紅牆後，天頂上遍布火燒雲，這時候雖還熱著，但比起來時好多了。皇帝大概也不耐煩坐輿了，不長的一段路，願意自己走過去。
身後是長長的隊伍，太監們亦步亦趨跟著，自他落地起到現在，就從沒一個人在這紫禁城行走過。先前的怒氣早已消散了，眼下心平氣和，必須慢慢地挪步，因為時間越長，二五眼手上的分量就越重。
皇帝自得地笑了笑，沒人看得見他的笑容。他負著手道：“這是□□敬獻的大利益金剛鈴杵，是功德無邊的法器，你要拿好了，倘或落下來，朕就殺你的頭。”
皇帝擅長恐嚇，嚶鳴也沒有反駁的餘地，隻得俯首帖耳道是。錦盒是長長的，需要她兩條胳膊拗起來平托著，這樣倒也好，手指就不用扣著了。隻是肩頭往下又酸又痛，皇帝存心磋磨時間，她心焦得慌，卻也不好說什麼。