手指在書頁上摩挲，視線卻茫然沒有焦點。最後連大學士都察覺了，納罕地瞧瞧德祿，德祿搖搖頭，表示今兒就是這麼回事了，主子爺心裡記掛彆的呢，這回的講學還進不進，全憑您自己吧。
大學士把書合上了，他是當年上書房的總師傅，皇帝自開蒙時起就拜在他門下，做學問的老師，難免有自矜身份的驕傲。
皇帝呢，發現書房裡安靜下來才猛然回神，笑了笑道：“師傅怎麼停下了？”
大學士微嗬了嗬腰道：“皇上既然無心聽講，那今兒就休息一日吧。”
皇帝一向好學，通常稍加提醒就會收回心神，大學士等著他致歉，說請師傅繼續。結果等了半日，等來他頷首說也好，“今兒本來就是朕突發奇想，倒擾得師傅不能歇息了。既這麼，就叫免吧。”揚聲喚劉春柳，“點兩個人把師傅送回府，路上仔細著點兒。”
劉春柳領了命，上前來引大學士，大學士無奈，隻得隨他出宮去了。
德祿看看案上蓮花更漏，低聲向上回稟：“主子爺，快到亥時三刻了，嚶姑娘這會子還在廣場上站著呢。”
皇帝聽了沒什麼表示，手上的書倒合了起來。
德祿一看有緩，便垂袖道：“奴才替主子瞧瞧去吧，不知道姑娘眼下怎麼樣了。”
有心給她上眼藥，當然要親眼得見她的狼狽才痛快。皇帝說不必，站起身道：“朕自己去瞧，讓後頭不必掌燈。”想起馬上要看見她痛哭流涕的模樣了，心裡忍不住一陣激動。
帝王的端穩這會兒先靠邊放一放吧，萬歲爺著急要出去看笑話呢！德祿幾乎趕不上他的步子，邊走邊道：“主子爺您慢著點兒……”結果從內右門夾道出去，萬歲爺的步子忽然頓住了。德祿不明所以，探頭瞧了一眼，這一瞧有點慌，隻見遠處杳杳一盞燈籠擱在地上，卻不見嚶姑娘身影。
“這……這……”德祿說話都磕巴了，“人呢？”
皇帝一麵惱她抗旨不遵，一麵心又提起來，擔心嚇得太過，直接把她嚇死了。他從內右門上匆匆出來，夜間一點涼風拂動他的袍角，左右沒有人拱衛，這紫禁城倒像和平常有些不一樣了。從輝煌闖進暗夜，眼睛必要經過一段時間適應，他走在一片漆黑裡，心頭不知怎麼空落落的，說好了讓她在那裡等著的，結果人不在了，難免有種被辜負的失望。
不過顯然是杞人憂天了，當眼睛適應了黑暗，終於發現有個人影在那裡站著。那一瞬湧起一種奇怪的感覺，仿佛隻要人在，一切都可以既往不咎。
嚶鳴的扇子搖得山響，見他過來叫了聲萬歲爺，“您忙完啦？”
皇帝的眉眼浸入黑夜裡，有些模糊了，隻看見長身玉立，輪廓磊落。他朝遠處的燈籠望了眼，聲音裡透著疲憊，“你又在耍花招了？”
嚶鳴提了提手裡的燈，支吾著：“奴才的燈籠才剛滅了。”
皇帝聽了哂笑，“滅了為什麼不重新點起來，要在那麼遠的地方另放一盞？你真拿朕當傻子，由得你玩弄於股掌之間？”
嚶鳴道不敢，“主子這麼說，可折得奴才不能活了……”
“你什麼時候能聽朕的話？”皇帝鬱塞地說，忽然脖子上一陣刺癢，下意識抬手怕地打了一下，掌心鮮血四濺。
嚶鳴忙給他打扇子，真摯地表示：“奴才一向都很聽主子的話，隻是主子對奴才有偏見，等閒瞧不上奴才罷了。”
皇帝說是嗎，“難道你對朕就沒有偏見？因為先皇後的死，你一直耿耿於懷，所以你想儘辦法和朕唱反調，你想氣死朕。”
這話就嚴重了，有些事心照不宣，大家尚可以糊塗著過，一旦拿到台麵上來就很傷感情，也很傷體麵。
嚶鳴說沒有，“萬歲爺是常懷猜忌之心，才對奴才諸多提防。奴才畢竟隻是個小丫頭，不管和先皇後的交情有多深，對萬歲爺哪裡敢有半點違逆呢。”
他聽了慢慢頷首，“你確實不該觸逆鱗，隻要朕願意，就可以像今晚這樣罰你。”
嚶鳴道是，“奴才不敢。”
皇帝心情很複雜，他居高臨下打量她，夜裡還是很悶熱的，這麼傻站著，沒有冰碗子也沒有涼榻，想必日子不太好過吧！他正了正臉色問：“你知錯了嗎？”
嚶鳴心道您要找我的麻煩，幾時有過正經的理由？但想歸想，絕對不敢回嘴，隻是唯唯諾諾應著：“既然主子不高興了，那奴才就一定有錯。奴才下回不敢了，您瞧……這回的事兒就這麼算了，好麼？”
皇帝琢磨了下，點了點頭，一場雷霆萬鈞的懲處，最後以幾滴零星小雨收場，連他自己也不明白究竟是怎麼了。
也許正因那一霎被遺棄的錯覺，事後發現虛驚一場，就打消了要狠狠收拾她的念頭。其實她要是真的那麼傻，直愣愣站在那裡招蟲子，嚇得衣衫不整泗淚橫流，他反倒覺得她不夠聰明了。之前放了狠話，說敢耍花招就把她綁到箭亭裡頭去的，這會子也全忘了。皇帝負著手往回走，轉頭看天邊那道弦絲一樣的小月，順便又瞥了她一眼。
“齊嚶鳴，你想不想回家？”他忽然問。
嚶鳴心頭一蹦，雖然他以前也問過這樣的問題，並且洋洋自得告訴她，就算想也回不去，但這次總讓她覺得有些不同。她猶豫了下，小心翼翼問：“萬歲爺，您想讓奴才回去麼？”
皇帝說不想，那句不想是脫口而出的，幾乎沒有經過任何考慮。可很快他就發現了不妥，搜腸刮肚找出了一堆道理來，“宮裡攆人是有定例的，除非這人犯了主子容不得的罪過。你要回去也成，不過得預備好了被人戳彎脊梁骨。那些人的嘴有多壞，你想都想不到，他們會說你早和皇上不清不楚了，你戴著這頂大帽子，往後彆想嫁好人家。朕言儘於此，孰輕孰重，你自己掂量掂量吧。”