皇帝危言聳聽了一番, 自覺這段話很有說服力，要換了尋常的姑娘, 必定會有所忌諱，好歹名節的事很要緊, 關乎姑娘的一生。
可是在嚶鳴聽來，卻覺得有點好笑, “主子說什麼呢，您可是真龍天子, 彆說奴才和您沒什麼，就是真的有了什麼, 外頭哪個說我的閒話, 橫是不要命了？您不能把自己當成一般的爺們兒, 這世上市儈多了，個個兒做夢都想攀上高枝兒。人家才不問你緣由呢，但凡和皇上有牽扯的, 出去就是奶奶神，誰敢不高看幾眼？”
她口才一向不錯，反駁起來自然也是條理清晰。皇帝沉默了下，才發現在她跟前可能真的拿自己當成尋常男人了，或者說忘了自己是睥睨萬物的天下之主。為了留住她，竟拿壞了名聲這樣的借口來嚇唬她。她是什麼人呢，老虎嘴上都能薅根胡須的主兒, 會怕這個？
他斟酌了下, 才又道：“既然必要招人誤會的, 那朕就更不應該讓你出宮了，沒的讓天下人笑話，說朕始亂終棄，朕的臉麵要緊，不能因你壞了體統。”
反正就是不讓出去，說這一大套有什麼意思！嚶鳴暗中腹誹，很看不慣他的虛偽嘴臉，俯身應了個是，“隻要主子不發話讓奴才出去，奴才就一直留在宮裡。當初進宮時候，家裡一再叮囑好好伺候主子，如今奴才阿瑪恪儘職守報效朝廷，奴才還有什麼可說的，必定是一心一意孝敬主子，當主子的好旗奴。”
溫存的話一句沒有，表忠心的說了一大堆，也成吧，皇帝覺得淡出鳥兒來的心田，霎時有了一點滋味兒，甚至咂出了一絲回甘的清甜。他有些懷疑，這個女人到底會不會說濃情蜜意的話。如果她成了他的皇後，和他做了夫妻，還會這麼直撅撅的又是孝敬又是好旗奴嗎？
興許這人是屬撐杆兒的，不會拐彎。皇帝兀自思量著，興許這就是她做人的謹小慎微之處，沒到那個地步，絕不給自己隨便長臉。其實他很想知道，她和海銀台定親那麼久，他們之間說話是什麼樣的。海銀台管她叫妹妹，她不好意思叫他一聲哥哥，那她怎麼稱呼他？海大人？銀台？台台？
皇帝怔了下，簡直要被自己的奇思妙想驚著了，那種四外透著牙酸的稱呼，他曾經從皇考的嘴裡聽到過。那時候皇考有個極愛重的寵妃，單名一個茹字，皇考就管她叫茹茹。這種莫名的疊字組合至今讓皇帝覺得古怪，也在他印象裡形成了不可轉移的認知，凡是感情好的，必定就是這樣稱呼。
可他不能求證，他是帝王，格局應當大一點兒，怎麼能糾結於皇後曾經小打小鬨的一小段舊情呢。皇帝的神思有些恍惚，等邁進了內右門，門裡的燈火填滿他的眼睛，他才理清了思緒，隨口應了聲很好，“你阿瑪近來倒是比先前進益了不少，父親立了好榜樣，閨女也該不辱沒門楣才好。”說著頓下來，裝作無意地說，“時候不早了，過門禁要遞牌子，今兒就留在體順堂吧。”
嚶鳴仰臉一笑，“主子可真怪，奴才才受的罰，您這會兒氣就消了，還賞奴才住體順堂？”
皇帝聽她哪壺不開提哪壺，立刻板起了臉，“你不挨罰就渾身難受是嗎？天下還有你這號人？彆以為剛才你耍的小聰明朕不生氣，朕是看在你阿瑪的份上賞你臉，你還囉嗦？”
嚶鳴縮了縮脖子說是，“奴才得了便宜還賣乖，請主子恕罪。”
皇帝萬分厭惡地乜了她一眼，“宮裡過日子得有眼色，彆以為在太皇太後和太後跟前會邀寵就夠了，這江山是朕的，整座紫禁城也是朕的，惹惱了朕沒你好果子吃，聽明白了嗎？”
就算他不重申，她也懂得這個道理，天字第一號呆霸王嘛，自然得小心奉承著。
“那今兒還要奴才上夜嗎？”差事得問清了，否則逮住小辮子又是一通埋怨。
皇帝把視線調到了天上，清高且傲慢地說不用，“你當差不行，實在叫朕瞧不上眼。睡你的大頭覺去吧，管住自己的嗓子，彆亂叫喚就成了。”
這叫什麼話！嚶鳴不大受用，她又不是走騾，怎麼就亂叫喚了！可萬歲爺說你當差差了行市，那是上頭挑剔你的手腳，沒什麼好爭辯的，不成就是不成。她諾諾答應了，“那奴才回頭收拾收拾就睡了，有什麼事兒你喊一聲……”
“朕不會喊的，你當朕是你？”皇帝截斷她的話，哼了一聲，闊步邁進了養心門。
皇帝回來，禦前的人又井然忙碌起來。德祿很有眼色，萬歲爺難得和姑娘在夜色下說話，他不能杵在中間討人嫌。因此早早兒回殿裡把一切都預備妥當了，萬歲爺的小食，另照原樣給嚶姑娘也備了一份，沒的姑娘又搶主子的點心，因那兩口吃的打起來不上算。
小富挨在門口問三慶，“這事兒就這麼過去了？”
三慶說：“要不怎麼的？你還指望像上回頂硯台似的，把姑娘弄個大花臉？昨兒夜裡你是沒瞧見，一隻蝲蝲蛄就嚇得那樣，今兒要是招了一群，不得活活嚇昏死過去麼！咱們主子爺如今體人意兒著呢，哪兒能真讓姑娘受那些委屈。”
小富嘿了聲，“這麼說該成事兒了？”
三慶含糊地笑了笑，“不好說，我瞧姑娘這頭還沒動靜呢。這人真妙，她就是不開竅，彆說主子著急，連我也跟著著急了。”
“你急個棒槌！”小富笑嘻嘻道，“留神彆說禿嚕了嘴，那可是主子娘娘。你說人不開竅，回頭主子給你天靈蓋兒鑿個洞，你就知道馬王爺幾隻眼了。”
三慶啐了他一口，正想和他鬨，看見裡頭嚶姑娘酒足飯飽出來了。他忙上前去，適當對她先頭挨罰的情況表示了一下關心，然後告訴她：“鬆格姑娘回頭所了，宮門下鑰後她不能留在養心殿。姑娘這會子怎麼安排？是打發人送您回西三所，還是留下上夜？”
嚶鳴笑了笑道：“萬歲爺讓我留下，沒叫上夜。可我琢磨著不當差事，留下豈不吃乾飯麼，要不給我個氈墊子，我睡在後殿明間裡，還給主子上夜。”
三慶說那哪兒成呢，“既然主子沒叫上夜，您踏踏實實睡個囫圇覺可不好麼？沒事兒，今兒小富回來了，禦前不短人伺候。我這就派人給您的體順堂送熱水過去，再指派兩個丫頭伺候您洗漱。”
嚶鳴忙說不能夠，“怎麼能讓禦前的人伺候我呢。”
三慶的眼梢都笑出了褶子，鬼五神六地說：“該您受著的，誰能伺候您是她的福氣，懂事兒的都搶著呢！”邊說邊招底下聽差的，“快著點兒，點兩個精乾伶俐的宮女派給姑娘使。那誰……豌豆，還有海棠。”
兩個宮女很快上前來蹲安行禮，既能挑到禦前來的，必定都是聰明人兒。她們送嚶鳴上後邊體順堂去，一麵笑道：“姑娘來養心殿好幾天了，咱們隻能遠遠兒瞧著姑娘，沒曾想今兒這麼大的造化，能伺候姑娘一遭兒。”
嚶鳴聽了隻是一笑，“姑姑們本來是當上差的，倒叫你們來支應我，我怪不好意思的。”
海棠笑道：“姑娘快彆這麼說，伺候姑娘也是當上差。姑娘隻管自自在在的，有什麼吩咐，叫奴才們一聲就是了。”