鬆格砸吧了一下嘴，沉默下來，隔了半天才道：“您為什麼這麼喜歡送膳牌？頭前奴才還為您叫屈呢，覺得萬歲爺這麼做真欺負人。”
嚶鳴一臉高深，沒回答她。各人頭上一片天，再不起眼的事由，都有它獨到的用處，比如這個膳牌——
嚶鳴微微嗬著腰，把銀盤呈了上去，“萬歲爺，您今兒翻誰的呀？”
皇帝戒備地看著她，“你開賭局了？誰贏了，賭資就歸誰？”
嚶鳴覺得他氣量太狹小了，“奴才在您眼裡就是那樣的人嗎？我如今有錢了，上回您發的月錢裝了滿滿一箱子，犯不著開設賭局。”
皇帝對她的人品存疑，疑惑地又瞥了她一眼，才把視線落在銀盤上。看了一圈，發現貴妃的膳牌不見了，便問她：“貴妃的牌子怎麼不在？”
嚶鳴垂著眼道：“回萬歲爺的話，貴主兒身上見紅，不能伺候主子。”
皇帝被她說得有點糊塗，隱約記得春吉裡氏的牌子是昨兒才上的，先前就說月信到了，怎麼這會子又來了？
他沒挑牌子，目光漫無目的地遊移，倚著引枕問：“你們女人，一個月究竟有幾回？”
大姑娘和爺們兒談論這個有點不好意思，但嚶鳴兼著敬事房的差使，便沒什麼好忸怩的。皇帝這輩子大概從來不知道這裡頭的玄妙，橫豎他的銀盤上從來不缺牌子，他也不會去細心留意任何一個人。所以三宮六院又如何，還不是對女人一竅不通！
不通才好蒙，嚶鳴搬著盤子說得一本正經，“這種事兒得分人，看身底子。有的人一個月一回，每回三到七天不等；有的人一月兩回，每回十天。”
皇帝似懂非懂地點頭，差點脫口而出問她是哪一種，幸好及時忍住了。他垂眼看了看盤兒裡，心知肚明，“貴妃想必是後一種吧。”
嚶鳴抿唇笑了笑，“興許吧，貴主兒身子弱。”她說這話的時候真是又從容又自然，說完了複往前敬了敬，“萬歲爺，您今兒翻麼？”
皇帝彆開了臉，說去。她沒到禦前的時候，他隔三差五的還能翻上一回，如今她來了，他徹底變得興致全無，也不知是怎麼了。
嚶鳴見他又不翻，倒有些悵然。她站著沒動，歪脖兒說：“主子，您昨兒讓我找《本草綱目拾遺》，是不是覺得那天夜裡吃的米油管用？”
皇帝心頭一跳，詫然看向她，“你又想說葷話？”
“這哪兒是葷話，這是奴才精忠報國的一顆心啊！主子聖躬關乎萬千子民，關乎江山社稷，奴才希望您身子骨結實。您看這米油，還是天天兒讓禦膳房熬一碗吧，滋補的。”
皇帝氣得半天沒說出話來，過了好一會兒才哂笑，“你不用激朕，朕身子骨好著呢，和翻不翻牌子沒有任何關係。”
嚶鳴本來是想討好討好他的，結果碰了一鼻子灰，為了找台階下，笑著說：“奴才是為萬歲爺的子嗣著想，沒有彆的意思。”
這句話依舊讓皇帝很不快，他看著她，一字一句道：“朕的子嗣不勞你操心，會很多……”頓了頓著重語氣又追加了句，“會很多很多的！”嚇得嚶鳴倒退了一步。
“您彆惱。”她幾乎知道他接下來要說什麼了，很識相地蹲了個安道，“奴才這就滾出去。”
沒等皇帝開口，她飛快退了出來，到了卷棚底下還在嗟歎，真是老天沒眼啊，這樣的兩個人，為什麼非得捆綁在一起。以前他對深知不過不聞不問，現在對她是動不動吆五喝六，三句不對還要讓她滾蛋。
她歎了口氣，從屋簷底下過去繞到影壁前，把盤子遞給了瑞生，說今兒又叫去。
瑞生臉上怔怔的，“又是叫去？這都快兩個月了！”
嚶鳴耷拉著眉說：“我也沒法子，萬歲爺不肯翻，我翻的他又不認賬。”
瑞生晃了晃腦袋，“旁的都不怕，就怕太皇太後要查彤簿，到時候肯定得過問。”
過不過問的，誰也不能給萬歲爺拿主意不是？嚶鳴目送他邁著鶴步去了，心裡正琢磨下半晌該乾些什麼，一回頭，見德祿在暖閣門口衝她招手。她忙過去，問：“諳達，招我有事兒？”
德祿因知道慈寧宮那兒已經開始著手擬定立後詔書了，對她愈發的恭敬，對掖著手躬著身子說：“姑娘，萬歲爺回頭要練字的，既然您在，您就多陪陪萬歲爺吧。往後您二位日子且長著呐，這會兒感情好了，過日子遇上的磕磕碰碰，就都能應付過去。”
嚶鳴是爽利人兒，她大大方方道：“謝謝諳達成全，不管會不會一塊兒過日子，主子爺總要伺候的。隻是我蠢笨，老惹怹老人家不高興。”
德祿說不，“絕沒有的事兒，萬歲爺喜歡姑娘在跟前伺候。雖說有時候主子不豫……”他很想說那是您不開竅的緣故，但到底沒敢直言，又笑了笑道，“那是因為政務巨萬，主子肩上擔子重。”
嚶鳴也體諒這種難處，說成，“我進去伺候。”移步到了勤政親賢門外，挨著門框探身問，“萬歲爺，奴才給您伺候文房好麼？”
案前正鋪展澄心堂紙的皇帝瞧了她一眼，沒言聲兒。
這就是不反對吧？她提袍邁進了門檻，皇帝規整紙張，她從水呈裡舀了一點兒水滴在硯台上。墨錠緩緩研磨，沙沙的聲音在指尖擴散。禦用的文房當然是最好的，兩者結合，出墨又快又勻。
“這硯台，看著真親切。”她讚歎不已，“撫之如肌，磨之有鋒……那晚天黑，隻大略過了一眼，原來果真是一方金星龍尾！”