()宮裡接人的事兒,好像都少不得董福祥出馬。皇後才大婚,發話把人討進宮來不合適，便由太皇太後下懿旨,由董福祥承辦，上承恩公府接人。
承恩公的那位福晉，真是個少見的刺兒頭，就是宮裡去人,她也敢叫板。到底姑娘在她手裡沒過過好日子，她也怕姑奶奶登了高枝兒,將來回過頭找她的麻煩，其實問問這位繼福晉的心，她是斷斷不願意交出姑娘的。
董福祥到了門上,說清了來由,起先還賠笑：“給福晉請安啦。奴才奉老佛爺的命，來府上接殊蘭姑娘，進宮玩兒幾天去。”
營房福晉那雙鷹隼般淩厲的眼睛在他麵上轉了一圈,“奉老佛爺的命？你是哪個值上的,我怎麼從來沒見過你？”
董福祥心裡暗暗嘿了聲，麵上還是一團和氣的模樣，垂手說：“奴才算哪塊名牌上的人物,不過慣常給老佛爺跑跑腿兒,福晉自然沒見過奴才。”
這位營房福晉，原是中下等人家出身，祖上出過一位武狀元,那也是好幾輩兒前的事了，論出身排不上名號，但因頗有美色，且是個沒許過人家的老姑娘，因此被承恩公捧寶貝似的捧回了家。營房福晉心地不好，見識也不高，她似乎不知道宰相門前七品官的道理，對這個玻璃頂子的內官沒什麼好氣兒。聽那口吻，一副要拐騙他家姑奶奶的意思。董福祥抹了把臉，心說晦氣，換了彆的人家，二話不說先封元寶利市要緊，這叫開門紅。這位倒好，彆說銀子了，乾脆堵著門兒不讓進去。外頭風雪連天的，他在門外凍出了一身雞皮疙瘩，腳趾頭在靴子裡要結冰，都快沒了知覺了，恐怕今兒跑這趟，回頭得生凍瘡。
營房福晉還在窮琢磨，那水淋淋的大眼睛帶著三分疑惑，七分不耐煩，“好好的，老佛爺怎麼想起我們家姑娘來了？”
董福祥道：“福晉不知道嗎，您家公爺是孝慈昭皇後的哥哥，您家姑娘是當今萬歲爺的表妹。老佛爺有了年紀，記掛親戚，這不，打發奴才來，接殊蘭姑娘進宮說說梯己話兒。”
正是這說說梯己話兒，才叫營房福晉萬分戒備。多少禍端是一來一往閒聊裡頭生出來的，她覺得宮裡人是吃飽了撐的，孝慈昭皇後都死了十七八年了，這會子記掛什麼勞什子親戚。她抱著胸，歪著頭，哼笑了聲道：“一表三千裡，萬歲爺操心江山社稷還操心不過來呢，沒曾想咱們姑娘倒有這造化。”
話說到這份上，再攔著也不成了，她隻得放下胳膊讓出了道兒。隻不過好話還是沒有的，“諳達，您給個示下，老佛爺接我們姑娘進宮，是不是成心抬舉她？”
董福祥喲了聲，“福晉這就難為奴才了，上頭的事兒，奴才怎麼能知道！不過依奴才之見，也就是進宮敘敘話，過兩天還讓姑娘回府的。”
營房福晉嗤鼻一笑，“上回孝慧皇後殯天，繼皇後不也是接進宮去玩兒兩天，敘敘話的嗎。”
董福祥頓覺服了這糊塗婆娘，孝慧皇後那回是大喪，這回是大喜，能一樣嗎？就這號人，四六不懂，成天隻知道使壞，虧她當了這些年的福晉，眼皮子淺得跟肚臍眼兒似的。
他嗬嗬乾笑著：“說起這個，上回也是我接的皇後主子進宮，納公爺家彆提多客氣。”
營房福晉一哂，“那是齊家有心攀高枝兒，納辛是個巴結頭兒，咱們家可不一樣。姑娘沒名沒分的，進宮乾什麼？她阿瑪才給她說了門兒親，這會子進去倒不好。要不就勞諳達替咱們回個話，就說謝謝老佛爺厚愛，咱們姑娘說話兒要出門子，進不得宮了，請老佛爺見諒。”
這下子董福祥臉上不是顏色了，誰讓他交不了差事，就等於殺了他爸爸。他抽搐著一邊嘴角，壞相全做在了麵兒上，不陰不陽道：“福晉，這是太皇太後懿旨，懿旨您知道嗎，你以為是街坊和您打商量呐？公爺是個大肚彌勒佛，看來沒好好教您規矩，您接了懿旨要下跪磕頭口稱‘謝太皇太後恩典’，您可好，這會子還挺腰站著呢，這是藐視老佛爺，要抄家問斬的，您知道嗎？”
營房福晉被他這麼一說，嚇了一跳，她彆的不在乎，唯有這兩件，掉腦袋排第一，抄家排第二。原本她是想著，要是光嘴上傳口信兒，太皇太後對人能不能進宮應該沒有執念。沒有執念最好處置，三言兩語糊弄過去，殊蘭就用不著進宮了。結果沒成想，這個辦差的不好相與，還是一口咬定了要帶人走，這就讓福晉感到很苦惱了。
怎麼辦呢，有錢能使鬼推磨。她想了想，即刻打發人取銀子來，然後把銀子捧在自己懷裡，漾著笑臉說：“咱們家有難處，諳達不知道。我是這麼個想頭兒，倘或宮裡真要晉位，我霸攬著不放是我的不是；可要是光接進去玩兒兩天，來回倒騰多麻煩，不如不去，您說是不是？”
董福祥的視線落在了她手裡的銀包兒上，其實多少銀子他都見過，但他就是不服氣，這位福晉的利市，他是非拿不可。
“那依著福晉，怎麼料理才好呢？”他靦臉笑，“今兒公爺在家，您要是問了他就知道了，早前孝慈昭皇後還在的時候，公爺進宮會親，都是奴才引進宮門的，咱們也算老相識……福晉有心裡話，不妨和奴才說說，奴才要是能幫上忙的，願意為福晉分憂。”
營房福晉笑得愈發和軟了，“諳達真是個知心的人兒，我也沒有旁的意思，就是想請諳達上太皇太後跟前美言幾句，彆叫我們姑娘進宮了。我身上不好，還指著姑娘伺候呢，她一走，我這兒就轉不過彎兒來了。”
董福祥涼涼笑了兩聲，這東西，心肝是煤做的吧？公府裡頭下人都死絕了，要個金枝玉葉的大小姐端屎把尿不成？太監是窮人窩兒裡出來的，窮凶極惡的不是沒見過，但歸根結底都是應在一個窮字上。像這號人家，公爺領著皇糧，吃穿不愁，還這麼憋著壞地擠兌人，連麵子都不要了，可見福晉這劣性是長在骨頭上的，不死改不了了。
“話不是不能替福晉傳到，不過……”他說了半截兒，小眼神鉤子似的，頗有深意地瞧著那銀包兒笑。
營房福晉會意了，既然能買出這句話來，可見事情不難辦。太監這號人，到底不見兔子不撒鷹，便把小包袱擱到了董福祥的手裡，“如今家道艱難，這麼點子小錢兒，給諳達買酒喝。老佛爺跟前，還請諳達周全，回頭我叫我們老爺子專程答謝您，成不成？”
董福祥掂著那銀包兒，太監的手就是杆秤，隻要一過手，就能約出分量來。十兩的銀錠子五個，那就是五十兩，雖不算多，推兩局牌九也夠了，遂笑道：“那還有什麼說的，不過一句話的事兒。不過奴才來了這半天，還沒見著正主兒。福晉把殊蘭姑娘請出來，奴才看姑娘一眼，回去好給老佛爺回話兒。”
那是小事一樁，營房福晉很爽快地打發底下人，“去，把姐兒請出來。”
很快那位皇表妹就出來了，挺好的姑娘，穿了件樫鳥藍的夾袍，梳著利落的大辮子。隻是瘦，又瘦又蒼白，就顯得眼睛出奇的大。看人是怯生生的，多可憐，好好的公府小姐，弄得像個丫鬟，這窮旗營裡出來的娘們兒，真個夠千刀萬剮的。
董福祥是銀子也到手了，人也見著了，對這福晉也沒什麼好客氣的了。他上前去，嗬著腰說：“給姑娘道吉祥。奴才是宮裡來的，奉了老佛爺懿旨，來接姑娘上宮裡玩兒去，姑娘說說，倒是想去不想去？”
殊蘭因前兩天那丹朱和她說過這事兒，她翻來覆去想過無數遍，橫豎在這個家是沒有出頭之日了，不如進宮去，還有個奔頭兒。於是答得斬釘截鐵：“諳達，我去。”
營房福晉立刻橫眉立眼，“父母在，有你做主的份兒嗎？”
董福祥喲了聲，說不好意思的，“既然姑娘自個兒說去，那奴才也沒轍了。這麼的吧，福晉托我的事兒，我不能不辦，叫姑娘跟著走，在宮門上候著，要是老佛爺發話叫回去，那就把姑娘給您送回來，您看這樣成不成？”
“什麼？”營房福晉打鳴似的一聲高呼，“您彆和我耍裡格兒楞，打量誰是傻子？”