興德帝有意抬舉武親王,所以這次迎接武親王進京之事弄得很是隆重，一個月前便命禮部開始籌備此事,而且還賜了新的府邸給武親王。
除此之外,他還悄悄刻意安排人在民間宣傳武親王是如何的神勇，又是如何用兵如神，以少勝多取得洛河大捷,由此給武親王造勢。
他這番動作沒有白費，漸漸的，武親王在民間有了戰神的美譽。
對於保家衛國的將軍，老百姓自然愛戴，不用朝廷發話，到了武親王回京那天,不少百姓跟著大部隊出城，自發去迎接武親王的大軍。
周嘉榮兄弟三人自然也在隊伍中,僅僅落後興德帝幾輛馬車,他們後麵則是京城五品以上的官員，全部換上了官袍，悉數到場,再加上沿途開道負責安全的侍衛,仆從,總計有好幾千人。
這樣長的隊伍,速度自然快不起來,大清早就從皇城出發,趕到迎接武親王的十裡坡時已經是午時了。
十裡坡距京城隻有七八裡地，是一處寬闊的平地，也是進京的必經之路，就在官道旁邊。禮部前陣子已經派人將這裡清理出來,搭上了棚子，準備了舒適的桌椅板凳給貴人休憩，旁邊還有爐子生火燒水泡茶，準備午膳。
當然這樣的待遇隻有興德帝和幾位皇親貴族以及少部分一二三品的大員才能有的待遇，普通的低下級官員，還有侍衛侍從餓了渴了隻能想辦法自己解決。
周嘉榮繞到大理寺那邊就瞧見大理寺少卿郭子興他們就地坐著，一邊抬手扇風，一邊拿出提前準備好的饅頭，就著水袋裡的水，一口饅頭一口水，吃得津津有味。
瞧見他過來，幾人不好意思地站了起來：“殿下怎麼來了？”
周嘉榮扯著嘴角笑了笑說：“我四處轉轉，你們吃，不用顧忌我。”
說完他繼續往後麵走，直到走出車隊，他發現跟著車隊的老百姓因為地方不夠的緣故，連塊陰涼的地方都找不到，隻能站在烈日下。但即便如此，他們每個人臉上都洋溢著歡笑，小心翼翼地護著籃子裡的瓜果糕點，這是他們特意帶過來犒勞凱旋的軍隊。
“殿下，小的剛才差人去打聽了一圈。這些百姓大多都是從西北遷移到京城的，有些甚至是流民，故土難忘，因此這次聽說了武親王英勇打退匈奴人後才會特意過來夾道相迎。”劉青在後麵低聲解釋道。
周嘉榮看著一個頭發花白，拄著拐杖的老翁輕輕地擦拭眼淚，然後低頭對著隻到他腰的小男孩低聲說著什麼，這話似乎引起不少人的共鳴，前後的人都湊過去，跟著七嘴八舌地說了起來，有幾個感性的婦人還當場落淚。
“三哥，你怎麼溜到這裡來了，讓咱們好找啊！”一隻手拍到了他的肩上。
周嘉榮回頭便看到中山王和蜀王放大的臉。
他撥開中山王的手：“隨便走走。”
中山王昂起下巴，往周嘉榮先前看的方向望去，見一群穿著打滿補丁衣服的平民，嘟囔道：“三哥看他們作甚？這些人有什麼好看的？”
周嘉榮扯了扯嘴角，淡淡地說：“沒什麼事做，就隨便逛逛。”
中山王對這麼一群看起來灰撲撲臟兮兮的老百姓沒什麼興趣，仰頭看了一眼天空中炙熱的太陽，吐了吐舌頭：“真熱啊，大哥到底什麼時候才到啊？”
“不是派人去前麵了嗎？還沒看到大哥的蹤影？”周嘉榮問道。
蜀王搖頭：“沒呢。父皇在跟萬大人、毛大人他們議事，我跟四哥在那裡老不自在了，父皇動輒就要考驗我們。我跟四哥怕丟臉，就跑來找三哥你了。”
“還是三哥聰明，早早躲開了。”中山王假意抱怨道，“三哥，你也真是的，自己跑也不叫我們一聲。”
周嘉榮懶得跟他們胡扯，這兩個人來了，他也彆想安靜了。而且三個穿著蟒袍，還帶了好幾名貼身侍衛的王爺，走到哪兒都是彆人矚目的焦點，也不適合呆在這裡了。
“走吧，回去了，一會兒大哥應該到了。”
說完，周嘉榮率先往前走去，中山王和蜀王趕緊跟上。
兩人一左一右把周嘉榮擠在中間，邊走邊聊，聊得最多的自然是武親王。
好幾年不見，都不知道這個大哥長成了什麼樣子，是威嚴還是和藹？周嘉榮默默聽著二人的討論，心情有些複雜，對於武親王的歸來，他既高興又擔憂。高興的是英雄平安歸來，大齊有如此悍將，何須擔憂邊境不寧？擔憂的這個大哥很可能是他最強有力的競爭對手。
兄弟三人各懷心思往十裡坡走去。
快到地方時，前麵忽然傳來了騷動，中山王耳朵尖，很快從周圍人的隻言片語中得出了消息：“大哥到了，大哥到了……”
三兄弟狂奔，很快便跑到了棚子前，果然，那裡多了幾個身穿鐵甲的陌生武將，而其中穿白色鎧甲的那人正跪在地上，朝他父皇下跪行禮：“兒臣參見父皇，勞煩父皇親自出城迎接兒臣，兒臣甚是感動！”
興德帝看到久彆的大兒子，極為高興，親自去將他扶了起來：“好，好，起來讓朕好好看看！”
他把武親王拉了起來。
武親王個頭很高，比興德帝足足高出了半個頭，而且身板很結實壯碩，站在那兒跟一堵牆似的，宛如一柄出鞘的劍，氣勢極為驚人。
中山王有些害怕，往後縮了縮，小聲嘀咕：“大哥看起來就好厲害。”
周嘉榮沒說話，隻是看著眼前這番感人的父子相逢。
興德帝上下打量了武親王一番，很是滿意，輕輕派著他的肩膀，連說了三個“好”字，一切溢於言表。
武親王本來就風頭無兩，如今又得興德帝看重，大臣們見狀，更是跟著誇了起來，尤其是萬永淳，那張嘴跟抹了蜜一樣，也不怕丟人：“武親王英武不凡，今日一見，果然名不虛傳！恭喜陛下，賀喜陛下，有武親王守護西北，邊疆無虞！”
“哈哈哈，我兒甚好。”興德帝朗聲大笑。
周嘉榮三人也過去，先是給興德帝見了禮，然後又給武親王見禮。
武親王一一回禮，仔細辨認了一下三人，笑道：“這就是三弟、四弟、六弟吧，當年我去西北時，你們還都是幾歲的孩子，九年不見，你們都長大成人了。”
他說話有種武將的直爽，聲音洪亮，眼睛明亮，臉上掛著喜悅的笑容。
周嘉榮不動聲色地打量對方。從正麵看，可能是在西北飽經風沙的緣故，武親王的皮膚比較黑，比較粗糙，明明才二十四歲的人，看起來跟京城三十歲的人沒差，他的手上還有不少老繭，左邊臉頰靠耳朵的邊緣，還有一條兩寸長的猙獰傷疤，讓他的五官看起來更加粗狂，完全不像是京城富貴窩裡養出來的皇子。
他身上完全沒有任何貴族的驕奢之氣，跟周嘉榮從小到大見過的武將差不多。
周嘉榮記不清武親王當年離京是何樣子了，但定然不是如今這番頂天立地的男兒模樣。
“大哥，不是大軍進城嗎？怎麼就你們幾個？”性子最跳脫的中山王見武親王態度和藹，對他們三個弟弟頗為和善的樣子，也放下了起初的恐懼，好奇地問道。
武親王道：“大軍還在後麵，讓副將帶著回來。聽說父皇親自在十裡坡迎接我，我便帶了幾個親衛先一步回來了。”
“原來如此！”三兄弟恍然。
人多眼雜，也不是好好敘舊的地方。武親王又跟興德帝說了幾句，然後道：“父皇，大軍要來了，兒臣得回去了！”
興德帝高興地擺手：“去吧。”
武親王騎馬上了官道，跟大部隊彙合。
說是大軍，其實不然，為了京城的安全，在沒有戰事的情況下，皇帝也不會允許外地駐軍大規模進京，不然萬一這些人造反怎麼辦？
所以這次跟隨武親王進京的隻有一萬人，就是取得洛河大捷，以少勝多的有功之臣！
武親王回去沒多久，官道上便傳來了馬蹄聲，滾滾黃土在官道上飛揚，緊接著一麵寫著“武”的旗幟出現在眼前，迎風飄揚，獵獵作響，後麵跟著整齊劃一的騎兵，極為有氣勢。
武親王一身亮眼的銀色鎧甲，騎著高頭大馬，走在最前方，看起來頗有幾分戰神的氣勢。
蜀王兩眼冒光，嘖嘖稱歎：“大哥好威風啊！”
沿途的老百姓見了，也大聲呼喚：“武親王，武親王……”
聲音一浪高過一浪，還有激動的百姓將手裡的籃子舉起來，要獻給這些保家衛國的英雄們。
這一幕看得大家心潮澎湃，所有人的情緒都被調動了起來。這一刻，大臣們都不分彼此，不分派係，露出了喜悅的笑容，甚至還有性子灑脫的文臣武將跟著百姓齊聲呐喊：“武親王，武親王……”
氣勢浩大，動感天地。
就連周嘉榮的心臟也砰砰砰地跳了起來。此時此刻，他終於明白了外祖父為何一把年紀了，還願意上戰場，因為有無數信賴他們的百姓，想必，北地的歡呼聲、擁戴聲會比京城更為浩大感人。
武親王的隊伍行至道路中斷，稍作停留，然後揮手向路邊自發來迎接他們的百姓揮手致意。
這一行為，將百姓們的歡呼推向了高潮。
周嘉榮先前看到的那名老翁，牽著小孫兒的手，跑到了隊伍前方，拉著孩子跪下重重地磕了三個響頭，雙手舉起籃子，雙目含淚：“武親王大恩，打退匈奴，保我西北平安，請受老朽一拜。老朽祖籍青陽縣，五年前，匈奴南下燒殺搶掠，老朽的兒子兒媳均喪命在了匈奴人手裡。老朽不得已，為保家裡這根獨苗苗，帶著小孫子來逃奔京城的表妹。今聞武親王凱旋，老朽無以為報，隻能將來京城那年種下的桃樹上結的果子贈與武親王殿下，以表老朽的無限感激之情。願武親王殿下平安如意，長壽安康！”
說完，又拉著孩子磕了三個響頭。
他這番家破人亡的遭遇引起了不少百姓的共鳴。站在路邊，本來還在拿著籃子，一副歡欣鼓舞模樣的百姓們紛紛沉默了，下一刻，不知是誰帶的頭，他們全都跪了下來，向著武親王的方向，磕頭謝恩。
這一幕，靜寂無聲，卻比先前的呼天喊地，還有振奮人心，還要令人感動。
有些感性的大臣已經在悄悄抹眼淚了，就連興德帝也一副悲憫動容的表情。
周嘉榮垂下眼瞼沒有說話。
他相信，很多老百姓的感恩應該是真實的，尤其是西北逃亡到京城的百姓，對於這個保衛他們故土，保護他們家鄉親朋好友的親王將軍，定然是打從心眼裡感激的。
但老翁明顯沒讀過書，如何能說出這樣一番感人肺腑又很具有煽動性的“心裡話”？還有這些百姓，若是沒人帶頭，他們反應會如此迅速嗎？
可惜離得比較遠，前麵人又太多，周嘉榮看不清楚。
但他心裡隱隱有數，隻怕是有人在推波助瀾，故意給武親王造勢。而會不遺餘力推高武親王聲望的，除了他的好父皇，恐怕沒人會如此苦心孤詣。
為了證實他心裡的猜測，周嘉榮悄悄吩咐劉青：“安排幾個人換上平民的衣服，混跡在其中，看看裡麵有沒有可疑的人，若是有發現，不要打草驚蛇，悄悄記住對方的身份，去了哪裡，都接觸了哪些人，最近有什麼反常，回頭稟告給我。”
劉青點頭，趁著大家的注意力都在武親王身上，悄悄退了出去。前方，武親王受了老翁如此大拜，連忙翻身下馬，親手將老頭扶了起來，然後鄭重地接過老翁手裡的籃子，平易近人地說：“使不得，老伯快快請起。”
接著又看向路邊下跪的百姓，高聲道：“大家都起來，不必如此，身為軍人當保家衛國，這是我們應當做的。大家的心意我們領了，大家生活也不易，都帶回去吧。”
他隻接過了老翁的桃子，從裡麵拿了幾個，隨手丟給身後的將士，然後自己拿了最後一個，直接在鋥亮的鎧甲上擦了擦，也不管上麵還有沒有毛，用力咬了一口，一邊吃，一邊點頭笑道：“很甜！”
老翁沒料到他會洗都沒洗就直接吃了，怔了怔，提醒道：“武親王殿下，這桃子上還有毛，還沒洗乾淨。”
武親王大笑道：“無妨，為了伏擊匈奴，我們在冰天雪地趴了七八個時辰，餓了隻能啃草根，喝雪水，這已經是頂好的了。”
這話說得老翁忍不住又開始落淚了，哽咽道：“武親王殿下，謝謝你，謝謝你……”
他的真情流露打動的很多人。大家從武親王吃桃這一幕仿佛看到了西北將士為了驅逐匈奴吃了多少苦頭。要知道，武親王可是真正的皇親貴胄，天之驕子啊，本該錦衣玉食，在京城中享福，但卻小小年紀就赴西北保邊疆。
就連興德帝也感慨道：“平正受苦了！”
中山王跟著擦眼淚，哽咽道：“大哥真是太了不起了，是我們兄弟學習的榜樣。”
蜀王看了他一眼，跟著點了點頭：“大哥在西北甚是辛苦。”
這一刻，武親王用他九年如一日的辛苦、勇猛征服了在場所有人的心。
隻有周嘉榮沒作聲。他佩服大哥的功績和勇猛，但今日這一切，做戲的痕跡未免太過了。
父皇為了大哥，真是煞費苦心啊。
不過父皇身體還算不錯，大哥如此勇猛又得民心，父皇就不擔心，終日玩鷹卻被鷹啄了眼嗎？大哥可不是老二那種沒見過血，隻會耍些陰謀詭計的東西！
因為興德帝早做了安排，也兼之武親王正是威望最盛的時候，這一路進京頗為熱鬨。從十裡坡到皇城，路上無數的百姓相迎，歡呼，氣氛極為熱烈。
不過十幾裡的地，應是從午時三刻走到了傍晚，方到皇城。
進了城之後，還有盛大的歡迎晚宴在等著武親王。