徐達站了起來，拱手道：“多謝殿下，臣所言句句屬實，臣一定好好辦事，將功補過。”
“那你可知，各大倉庫裡的糧食去了哪裡？”周嘉榮忽然問到了一個關鍵性的問題。
徐達錯愕了片刻，苦笑道：“殿下，實不相瞞，江南去年大豐收，倉庫裡是有不少餘糧的。中山王來了之後，開倉賑災過好幾次，說是糧食都拿出來賑濟百姓了，臣當時在城外辦事，具體的臣也不清楚。但臣知道，這蘇州城裡便有不少糧食。”
如果徐達真沒有跟他們同流合汙的話，他不知道也是有可能的。
周嘉榮點頭：“好，我暫且相信你，施粥之事就交給你了，希望你不要讓我失望。”
徐達像是卸下了一塊心底壓著的巨石，腳步輕快地離開了衙門。
周嘉榮看著他的背影，輕聲問劉青：“你覺得他說的是真是假？”
劉青認真想了一會兒說：“感覺徐大人蠻真誠的，不過小人也不敢因為他的一麵之詞就輕信了他的話。”
“這就對了，他到底參沒參與，參與了多少，等他日查清一切後，自然就清楚了，現在不是追究責任的時候。”周嘉榮問起另外一件事，“今日街上糧價多少了？”
提起這個劉青臉色就變得相當難看，磨牙道：“已經三百五十文一斤了，紀先生昨日所言不錯，早知道我們昨天讓徐大人多買一些的。”
如今這一對比，兩百文錢一斤的大米是多麼的便宜。他總算體會到了紀先生那種懊惱的心情。
周嘉榮輕輕拍了拍他的肩膀：“兩百文咱們也買不起，彆想了，我不可能再掏銀子當這個冤大頭，昨日買他們的糧不過是為了應應急，再出這個錢，我就是傻子了。”
“可徐大人說得也沒錯，咱們的糧食不多了，很難撐過明天，就是從……調糧過來最快也還需要兩三日的功夫。”劉青焦急地說道。
周嘉榮看了他一眼：“急什麼？買不起，咱們還可以借嘛。你準備一下，派人去請白實來一趟，對了，今晚我們要在府衙招待貴客，你親自帶人去準備今晚宴請賓客的東西，記得保密。”
周嘉榮提筆刷刷刷地將菜單寫了下來。
劉青本來還以為周嘉榮是弄了什麼特彆的菜色招待這些貴客，但等他看完紙上列舉出來的菜名後，表情頓時有些一言難儘，特彆是夠特彆，隻是未免太特彆了點！
周嘉榮見他不語，挑眉問道：“怎麼，有問題？”
劉青趕緊將紙折了起來，收好，笑嗬嗬地說：“沒，沒有！”
“那還不快去辦！”周嘉榮揮手讓他下去。
劉青走後沒多久，白實便到了衙門規規矩矩地給周嘉榮見禮：“臣見過榮親王殿下。”
“免禮。”周嘉榮請他坐下，然後說道，“白大人，我初來乍到，抗洪救災，還需要大家鼎力配合，因此我準備今日傍晚在衙中設宴，款待蘇州府有名望的各方人士。不過我不識得這些人，還請白大人幫我擬個名單，替我邀請他們，可否？”
白實馬上明白了周嘉榮的用意。他是想用這種方式拉攏地方實力派。
這個榮親王倒是比中山王想法更多，似乎對地方也更了解一些，知道僅憑他們辦不好事。但那又如何，就從周嘉榮找上他開始，便注定這個計劃失敗了。
白實心裡不屑，嘴上卻極為恭敬地說：“當然可以，臣這就去辦，不知晚宴幾點開始？”
“有勞白大人了，戌時整吧。”周嘉榮說道。
白實應下，又向周嘉榮保證，一定會將城裡的諸位有名望的富商豪紳請過來給周嘉榮捧場。
不過這些人來了之後，買不買周嘉榮的賬那可就不好說了。
戌時一到，無數頂小轎和馬車陸續抵達了後衙。
穿著綾羅綢緞的老爺們下車下轎，相互拱手作揖打招呼，好不熱切。
一行人陸續進了府中，宴席設在知府衙門後府的大廳裡。往日這些人也沒少接受知府大人的宴請，因此對大廳並不陌生。
進去之後，大家相□□頭致意，談天說笑，好不熱鬨。
周嘉榮聽說人都來了之後，才出去見看客。
守在門口的白實見他過來，連忙行禮：“臣見過榮親王殿下。”
其他的賓客也一一見禮。
周嘉榮走到上首的位置道：“免禮，大家都坐下吧。我初來乍到，還不認識諸位老爺，請大家自我介紹一番吧。”
下手第二個位置，也就白實旁邊一白白胖胖的老頭站起來，拱手道：“草民李子居見過榮親王殿下，草民家裡是開客棧綢緞莊的，在鄉下還有幾畝薄田。”
緊接著他右手邊那人站起來道：“草民朱和順，家裡是開藥鋪和糧鋪的。”
第三人有些瘦，個子很矮，一雙單眼皮，看起來頗精明的樣子：“草民錢舜通，家裡是開錢莊的，在鄉下也有幾畝薄田。”
……
這二十幾個大大小小的富商豪紳幾乎涉獵各行各業。
周嘉榮一一將他們跟紀天明派人送來的名單做對比，紀天明的名單上有十人，今晚在這裡的隻出現了三個人。很顯然，沒來的七個人，白實很信不過他們。
至於來了的三個，可能是紀天明也被迷惑了，也可能這三個是牆頭草，兩頭下注，不過到底是什麼樣的人，一會兒便知道了。
等他們介紹完，周嘉榮舉起酒杯道：“我敬諸位老爺一杯！”
大家痛快地喝了一杯酒，周嘉榮放下杯子，環顧眾人一眼道：“我奉朝廷之命，前往江南賑災，但現在府庫糧食顆粒不存。明日城外災民即將斷糧，因此我將諸位召集到此，商量對策，諸位可有何良策？”
果然！
他們都被白實提過醒，早知道了今晚這場鴻門宴的目的。
最先開口的李子居站起來拱手道：“殿下憂國憂民，草民等也是佩服不已。隻是這江南水患嚴重，草民等也是損失慘重，鄉下上百畝良田毀於一旦，顆粒無收，今年甚是艱難啊！”
好幾家，不是幾畝薄田嗎？怎麼又變成了幾十畝。
周嘉榮低頭，玩著酒杯不說話，廳內的氣氛頓時有些凝滯。
白實先是看了周嘉榮一眼，然後微不可見地點了點頭。
另一人又站起來訴苦道：“李老爺所言甚是，殿下有所不知，此次洪災，我們的莊園被毀，商隊亦無法出發，耽誤這些時日，今年日子太難過了，如今殿下來了，咱們總算放心了。有殿下在，想必能夠儘快解決水患，還我們江南百姓一個安寧！”
“是啊，早聞榮親王殿下英明神武，有不世之才，定能解決此事，讓我們安心。”
……
叫他們商量對策，最後一個個都跳出來訴苦，不但沒給周嘉榮提供任何有用的信息，反而伸手向朝廷要支援。周嘉榮看著他們一個個肥頭大耳的，忍不住冷笑，他們日子都過不下去了，那外麵的災民早死不知道多少回了。
將酒杯放在桌上，周嘉榮坐直了身體，笑盈盈地看著大家：“諸位的難處，我都明白了，放心，朝廷不會放棄大家的，一定會想辦法幫大家度過這個難關。”
白實和李子居等人都被周嘉榮這突然的變化搞得有些措手不及。
榮親王怎麼回事？不是請他們幫忙嗎？怎麼突然改口了？
不過能夠不在明麵上得罪這位天皇貴胄總是好事，李子居連忙站起來，躬身行禮：“殿下大恩，草民感激不儘。有殿下，乃是咱們江南百姓之福啊，草民代全江南的老百姓敬殿下一杯。”
周嘉榮笑眯眯地看著他：“光有酒怎麼行呢？總得有下酒菜啊，劉青，怎麼還不上菜。”
劉青的臉有些扭曲，憋著笑，一本正經地說：“是，小人這就命令他們上菜！”
他站在門口揮了揮手，高聲報了一個菜名：“上第一道菜，樹上飛！”
這是什麼菜，大家都沒聽過。
李子居等人好奇地望著，隻見婢女捧著碟子魚貫而入，在每個人麵前放下了一碟菜，然後輕手輕腳地退出。
擺在麵前的這道菜，通體發青，有些凹凸不平，下麵卻是白色的。
這是什麼玩意兒？大家都認不出來。
朱和順拿起筷子夾在嘴裡嘗了一下，立即呸地一聲吐了出來：“澀嘴的，太硬了，這……這是樹皮吧！”
此話一出，舉座嘩然。
不是，堂堂榮親王請客，竟請大家吃樹皮？這也太荒謬了吧！
諸位老爺可都不是簡單的人物，這會兒一個個的臉色都有些古怪。
周嘉榮若無其事地夾了一塊，當著眾人的麵前細細嚼碎，緩緩咽了下去，淡定地點評：“也還好，吃不死人，難怪災民喜歡挖這個吃。”
他的輕描淡寫無疑是給了眾人一記重錘。
更要命的是，周嘉榮還若無其事地問道：“怎麼？大家嫌我這道菜不好吃嗎？我試過了，覺得也還好。”
這不是明晃晃的威脅嗎？他一個身份尊貴的親王都吃得，他們這些平民吃不得？
可真讓他們啃這些樹皮，大家隱隱又有些難受，想走吧，門口又站著凶神惡煞的彆刀侍衛。
白實見狀，知道這是周嘉榮給他們的下馬威，這“菜”必須得吃。他狠了狠心，夾了一筷子，塞進嘴裡，囫圇吞棗，匆忙嚼了幾口就忙咽了下去，然後端起桌上的水一飲而儘，竭力平靜地說：“殿下所言不錯，也還好，就是味道有些特彆，習慣就好了。”
現場身份最尊貴的兩個人都吃了，其他人還能說不嗎？隻得苦逼地拿起筷子夾了一塊，逼著自己咽下去。
早知道是這種鴻門宴，說什麼都要托假請辭，怎麼也不來。
好在周嘉榮沒為難他們，見他們每人嘗了一片後衝劉青道：“下一道菜！”
劉青高唱：“龍須肉，上菜！”
這會兒哪怕聽到這個菜名極正，大家也不敢掉以輕心了，暗自咽了咽口水，希望菜稍微正常那麼一些。
很快菜便端了上來，待看清楚盤子裡還在爬的東西後，有兩個膽小的老爺直接暈了過去。
周嘉榮笑了笑說：“叫醒他們，吃飯的時候怎麼能暈呢！”
站在兩位老爺背後侍奉的侍衛，端起桌上的茶水潑到二人臉上，兩人悠悠醒來，看到盤子裡還在爬的東西，當即惡心地吐了出來。
周嘉榮仿若沒看見，淡定地介紹道：“蚯蚓彆名地龍，具有清熱定驚、通絡、平喘、利尿的功效，這可是很難得的葷菜。城外的災民若是挖到，隻怕要欣喜若狂了，這是我特意讓人挖來招待諸位大人的，請！”
入藥的都是經過炮製的，也是混在藥材裡煎水服用，誰直接逮著活的蚯蚓直接吃啊！
他們算是明白了，今日他們若不屈服，榮親王還有更險惡的招在後麵等著他們呢！
在場這些人平日裡哪個不是錦衣玉食的，今天可是遭了大罪了，他們說什麼都不想吃這還在爬的蚯蚓。
小老頭錢舜通站起來，第一個妥協：“殿下，小民願為城外百姓，捐贈白銀千兩……不，一萬兩。”
錢家開錢莊的，財大氣粗，最不缺的便是銀子。他寧可花點錢舍財免災，也不想接下來還要吃什麼稀奇古怪的玩意兒。
周嘉榮卻笑著說：“這怎麼行，錢老板的好意我心領了，但你們的錢我不能白拿。這樣吧，你借我些糧食，我給你打張欠條，一個月後如數奉還，可否？”
錢舜通很不想答應，可低頭看著麵前碟子裡的蚯蚓，他真擔心周嘉榮這個狠人會一口氣吃了，他吃了，他們這些人焉能不吃？
罷了，罷了，不就是糧食嗎？留得青山在，總比他吃這些東西吃死強。
錢舜通深吸一口氣道：“草民願意送一百……不，三百石大米給城外的災民！”
一石是一百斤，他這一出手就是三萬斤，闊綽啊！
周嘉榮非常滿意地點頭道：“錢老板高義，不過說好的借，不能不算數，劉青將借條給錢老板。我替城外的災民謝謝錢老板，他日，江南災情緩解，我必送一牌匾感謝錢老板今日仗義解囊，救民於水火中！”
榮親王送的牌匾，對於渴望出人頭地，贏得更高地位的商賈之家來說，是何等的榮耀。若是他日榮親王有幸登基，牌匾就成了禦賜之物，分量還要升一個台階。
周嘉榮真是深諳打一棍子給一顆棗，將人性和人心玩弄得如火純青啊。衝動妄為，驕縱蠻橫，不足為懼，哪個王八羔子送來的狗屁情報！白實氣得想罵娘。：，，.