錢老板開了這個頭,餘下的富商豪紳們對視一眼，不少妥協了。
自古以來,民不與官鬥,對方手裡有人有刀，他們不想妥協都不行，一個個當即轉變了態度,熱情地表示，也想為城外的災民貢獻一份力量，主動捐，不,借糧。
有借大米的，也有借麥子、雜糧的。隻要是糧食,周嘉榮都來者不拒。
這一幕直看得孔京瞋目結舌，他真的沒想到,榮親王土匪起來比他這個軍士都還狠,不打不殺,就讓這些老爺們掏了糧。
讓劉青把借條給這些老爺後，周嘉榮笑道：“我代蘇州府的百姓，多謝諸位老爺的慷慨解囊,在這裡我敬大家一杯。”
說完先飲而儘，然後又道：“大家都知道城外災民眾多，正是缺糧之事,煩請諸位開個條子，派個得力之人，帶我們的軍士去提糧，放心，車子我已讓人準備好了。”
真的是有備而來啊,一直被周嘉榮牽著走的富商豪紳們有些不悅，他們也是有頭有臉的人物，今日卻任憑擺布，逼著掏糧食，多少心裡有些不甘，大家拖拖拉拉的，都沒人說話。
見狀，周嘉榮也不惱，笑容滿麵地說：“上菜！”
劉青當即報菜名：“第三道菜，粉蒸肉！”
哪怕這個菜名聽起來很正常，可已經吃過兩次虧的富商豪紳們也不敢抱希望。
果然，很快婢女將菜端上了桌，觀音土裡摻雜著不道什麼東西的肉，聞起來有些腥，彆說吃了，光想到那個畫麵，大家都有些難受。
偏偏周嘉榮還笑盈盈地看著他們：“大家怎麼不嘗嘗？是不滿意嗎？我還給大家準備了三道菜，要不一塊兒端上來試試？”
“不，不用了，殿下，草民這就回去提糧，請允許小人先走一步。”錢舜通站了起來，擦了擦額頭上的汗水，語氣懇切地說。
周嘉榮怎麼可能放他們回去。
放回去了，這些人找借口拖延幾天，又或是讓人拿發黴變質壞了的糧食打發他吃出問題來了怎麼辦？
他等得起，城外的災民等不起，明日若不能保證食物供給，那麼多災民，很容易出亂子，所以周嘉榮說什麼也要將糧食拿到手了再放人。不然這些人回去了還不知道又給他弄什麼幺蛾子呢。
他溫和地笑道：“這種小事，何須錢老板親自跑一趟呢，讓下麵的人代勞即可。錢老板來了我這裡，連飯都沒吃一口就走，倒是我招待不周了。”
“沒，沒有……”錢舜通算是明白了，今天不扒一層皮下來彆想全身而退，他放棄了最後的掙紮，將身上一塊令牌給了隨從，交代對方帶士兵去提糧。
周嘉榮給孔京使了一記眼色，孔京安排了三十名士兵隨車隊去提糧。
然後周嘉榮給劉青使了一記眼色，讓人將錢舜通麵前的三道菜給撤了，重新上了一菜一湯，菜是素菜，發的黃豆芽，湯是青菜豆腐湯，簡單得過分的菜色。可對比先前那三道菜，這無異於是人間美味。
錢舜通半點都不嫌棄，拿起筷子激動地吃了起來，又感激地敬了周嘉榮一杯酒。
周嘉榮邊喝酒邊笑嗬嗬地說：“劉青，把剩下三道菜一道上了，大人們吃完咱們這個宴席便散了，今日物資貧乏，招待不周，還請見諒，下次一定好好招待諸位。”
彆了，誰還敢來下次啊！
看見在場諸位老爺們慘白的臉，白實清楚，今天不掏糧食，他們彆想踏出知府衙門了。他輕輕將手裡的杯子放下，旁邊的李子居見狀，當即站了起來，說：“謝殿下好意，李散快隨差爺們去提糧。”
李子居在這群人中顯然很有分量，他開口比錢舜通還有用，其他人對視一眼，默默掏出了信物。
周嘉榮笑著讓孔京接下信物，安排士兵跟隨馬車去提糧食。
等糧食提回來，已經是午夜了，熬了大半夜的富商豪紳們既困又累，聽到周嘉榮說讓人送他們回去，一個個如蒙大赦，趕緊起身，腳步急切，像是有鬼在後麵追一樣。
孔京看著他們來時架子擺得老高，走的時候跟逃難一樣，眼珠子都快掉出來了。
倒是劉青頗為高興，哥倆好地拍了拍孔京的肩：“孔千戶，還是我們家殿下有辦法吧，走，去看看倉庫裡的糧食！”
孔京眼神複雜地看了一眼劉青：“殿下平日裡也這樣嗎？”
這跟傳聞中不一樣啊。
劉青樂嗬嗬地看著他，反問：“殿下這樣不好嗎？”
孔京愣了一下，用力點頭：“好！”劉青沒再多言，大夥兒一起去了倉庫，隻見倉庫外排了不少車子，上麵都放著一個又一個的麻袋，堆得像小山那麼高。徐達高興地讓人將糧食送進去，不同種類的分彆放一些。
見孔京二人過來，他拍了拍手上的塵土，走近笑道：“孔千戶、劉侍衛，糧食都入庫了，我剛才檢查過了，雖不是什麼上等的好米好麵，但這些足夠城外的災民吃好幾天。”
不管是雜糧還是大米小麥，他準備通通拿來煮粥，這樣每個人都能分到，而且損耗最小，能儘最大的可能發揮這批糧食的作用。
“那就好，我們來看看有沒有需要幫忙的。”劉青說道。
他們不止是來看看，而且還要布防。今日殿下用這種方式借糧，怕是得罪了不少人，擔心這些人會對糧倉搞破壞，因此孔京安排了兩隊人馬在倉庫輪番值守。
***
跟他們這邊的喜氣洋洋完全不同，白實一上馬車臉就拉得老長。
湯安早在馬車裡等著了，見他總算出來了，趕緊站起身迎接：“大人，您們總算回來了。城裡李家、錢家……共計借出去了四十二萬斤糧食，這是怎麼回事？莫不是……逼迫你們了？”
白實氣憤地說：“差不多。”
從白實他們赴宴，久久不歸，到發現官府的人去這些商戶家提糧，湯安發現了不妙，也曾試圖阻止，安排了這幾家老爺家裡的人去知府衙門要人，可各種借口都找了，知府衙門就是不予通報，他隻得親自到這裡來等著。
聽白實說完了今晚發生的一切後，湯安沉默了，這個榮親王是個狠人啊，不光是對彆人狠，對自己也狠。
“大人，有了這批糧食，他們又能撐好幾天了，若是撐到外地糧商販糧到蘇州府，那咱們……”湯安焦慮地說。
白實相當清楚這點，陰沉著臉道：“他想踩著我們上去，沒門。明日繼續派人去附近州縣宣傳蘇州府免費發糧一事，引更多的難民過來，我看他們這點糧食能吃多久。另外，將昨晚他扣押蘇州府這些德高望重之輩，請大家吃樹皮、蚯蚓、觀音土一事宣揚出去，我看以後誰還敢接這個榮親王的帖子。”
湯安看了他一眼，想說什麼，想到白實的性格，到底將話咽了下去。
隻是不等他們放出流言，次日清晨，城門一開，官府就在城門口張貼了兩張告示，宣布昨日蘇州府二十家富商豪紳慨慷解囊，借朝廷糧食，救助災民，還將這些人的名字全部張貼了出來，包括借糧的數量。
現在誰給吃的，災民都感激不儘啊。
看到這些名字，甭管以前有沒有恩怨過節，隻要不是生死大仇，誰還計較那麼多，無不誇讚這些老爺們仁義。
這讓原本借機黑周嘉榮一把的白實氣得不輕，隻能匆忙停止了昨晚的計劃。
官府都貼告示誇這些老爺站出來借糧賑災了，他這時候讓人放出風聲，說這些老爺都是被逼無奈的，最後打的誰的臉？這不是引起災民的反彈嗎？出了糧還換不來一個好名聲。
城裡昨晚被敲詐了一筆的老爺們如今心裡頭也是那個五味雜陳。尤其是沒做違法亂紀之事的富戶老爺看了這告示，聽家裡下人來報，心裡很不是滋味，難道他們誤會了榮親王？
同一時間，劉老爺正在跟紀天明坐在涼亭中下棋。
劉老爺放下一顆白棋，慢條斯理地說：“天明，今日城門口之事，你可聽說了？”
紀天明笑道：“你是說李老爺、錢掌櫃他們捐，不，借四十多萬斤糧食給官府的事嗎？”
“沒錯。”劉老爺端起旁邊的茶水，輕輕喝了一口道，“昨晚發生在知府衙門的事，天明可知？”
紀天明才到江南一兩年，雖是有些成績，可到底根基淺，也跟官府走得不夠近，昨晚自是沒收到邀請。他有所耳聞，也大致知道，李老爺他們不可能自願掏糧，定然是殿下使了什麼手段。
可麵對劉老爺這些話不能說。
輕輕搖頭，紀天明道：“不知，可是發生了什麼稀奇的事？”
劉老爺顯然消息靈通：“昨天傍晚，知府衙門請了李子居、錢舜通等二十餘富商豪紳去知府衙門赴宴，淩晨才放他們回來。我聽說，昨晚這宴席上的菜色有些特彆……”
紀天明適時地露出驚訝的神色。
劉老爺說完後，有些疑惑地說：“這個榮親王殿下行事真是不拘一格，亦正亦邪，讓人看不透啊。”
紀天明垂眸道：“確實，劉老爺覺得他能改變蘇州府的現狀嗎？”
劉老爺放下棋子，也沒心思下棋了，站起來望著下著蒙蒙細雨的天空，歎道：“希望能吧，這總歸是比以前更有希望，咱們再觀望觀望。”
紀天明明白了劉老爺的意思。
老爺子一生謹慎，哪怕看好周嘉榮，也不會這麼快輕易下注投誠。
所以這時候還不能邀請劉老爺他們赴宴。
***
這一天是自災民聚集以來，最開心的一天。
因為災民們又看到了希望，四十多萬斤糧食，他們一輩子都沒見過這麼多的糧食！
災民們大多不會複雜的算術，隻覺得四十多萬斤是個天文數字，一輩子都吃不完。沒想過分到個人頭上有多少，能吃幾天，他們隻覺得以後糧食都無憂了。
這就是周嘉榮要的效果，先要安撫災民，讓災民不鬨事，才有可能進行下一步計劃。
正好常林回來了。
他這一趟出去，白日下河上堤，觀察災情，晚上回去奮筆疾書，將具體的情況都一一記下。不到十天的時間，就記了整整一個冊子。
他將冊子交給周嘉榮，周嘉榮翻開一看，不但有具體受災情況的描述，還有對應的解決辦法，就是有些圖他看不懂。
翻了翻，他將冊子還給了常林道：“先生與我說說，現在大致是個什麼情況。”
常林道：“這場大洪水造成了江南多處湖河多處決堤，尤其是太湖地區，太湖流域地勢低窪，湖水入海渠道不暢，極易……依臣之間，現在首要做的便是挖渠排水，洪水宜疏不易堵，先排水，後修築堤壩，預防下一次洪水。”
周嘉榮認真聽完，看了一眼常林指甲縫裡洗不乾淨的黑泥，心裡有所觸動，微笑道：“你說得很有道理，治水你比我精通，就按你說的辦，先組織人手去排水築堤，要多少人手，明日你去城外的難民中挑。”
接著，他又叫來關項傑：“明日在城門口張貼告示，二十到四十的青壯年勞動力可自願報名去排水築堤，每人每天多增加兩個窩窩頭。”
這也算是以工代賑了，同時將一部分災民，尤其是青壯年抽調開。
雖然現在這些百姓聚在一起還沒什麼事，可誰能保證時間一長不會出事呢？最好的辦法就是給他們找事情做，將他們打散。
關項傑點頭應下。
翌日，看到新的告示後，災民們果然踴躍報名。一勺粥根本不夠吃，大家天天都餓肚子，哪受得了，如今隻要去做工就能多得兩個大窩窩頭，不比呆在城外亂糟糟的窩棚強嗎？
再說了，他們也想早日打敗洪水，重返家園，因此大家對去排水修複堤壩都極為積極。
常林先挑了一萬青壯年勞動力去了太湖。
這一萬人對幾十萬的災民來說，真的還是太少了。
如今暴雨已經停歇了，這麼多的災民滯留在城外，浪費勞動力不說，還容易生事端。
周嘉榮琢磨了許久，覺得修築工事抗災這事不能隻指望常林一個人。他又讓人貼出告示，有擅長興修水利的人可到官府報名，通過之後，可領任務出城。以後將這些人作為常林的助手和下屬，他隻負責這些工事的大方向即可，以提高效率。
隻是災民大多沒念過書，懂這個的並不多，告示貼出去之後，也隻招來了幾個略懂皮毛之人，最後又領了五千人離開。
不過離開的遠不及來的多。
因為白實他們的鼎力宣傳，附近不少州縣都知道了蘇州府在發糧，許多沒有吃的，隻能啃樹皮、吃觀音土的災民們仿佛看到了希望，相互攙扶著，不遠幾十裡上百裡都要趕到蘇州府，就為了有口飯吃。
這樣的結果便是，蘇州府外的難民由最初的幾萬人暴漲到幾十萬，漲了十倍，隻用了五天。
如此一來，糧食的消耗便成了一個天文數字。
沒幾天，徐達就有些吃不消了，找到周嘉榮道：“殿下，今日又多了幾萬難民，我們的糧食恐怕隻能撐到明天了，若是再來災民，隻怕……殿下需得儘早做準備。”
周嘉榮點頭：“我明白了。今日是不是有糧商販糧到蘇州府？”
“有的，有兩支隊伍，運了三十多車糧食過來。”徐達整日在城門口施粥，對城門口的動靜一清二楚。
周嘉榮捏著下巴笑道：“這不就來了嗎？慌什麼？”
徐達苦笑：“殿下有所不知，來見殿下前，臣讓人問了今天的兩個糧商，他們開價四百文一斤。”
現在道路被洪水衝毀，交通阻斷，糧要送到蘇州府，少不得繞路，行路比以前艱難多了。糧商們辛辛苦苦運糧過來是為了什麼？還不是為了多賺錢嗎？
因此他們肯定不會輕易降低糧價的，尤其是這會兒大家都知道蘇州府缺糧。
“四百啊，還比城裡便宜幾十文呢，挺好的。”周嘉榮捏了捏下巴笑道。
估計是篤定了他隻能從他們手裡買糧，也可能是對上次“借”四十多萬斤糧食不滿，蘇州府的糧商們聯合起來，將糧價又提高了個幾十文，已經漲到了四百四十文一斤。