周嘉榮明了，笑著點頭答應：“當然。”
二人一道出了大理寺，劉青等人遠遠跟著，走到無人處，穀陽停下了腳步看著周嘉榮道：“殿下，您……那日讓臣送給毛尚書的紙條中到底寫了什麼？”
穀陽不蠢，毛尚書的變化就是從那張字條開始的，也是那張字條之後，大理寺外的陌生人才多了起來。
周嘉榮轉過身抬頭看著遠處巍峨的皇城，淡淡地說：“穀陽，這種你知道得越少越好，過陣子你便知道了，你什麼都不要問，忘記前陣子發生的事，回家好好養傷，這段時間也彆去大理寺了。若是遇到什麼困難，或是發現什麼異常，到我府上尋我。回去吧，多保重！”
穀陽從他凝重的語氣中意識到這事乾係重大，歎了口氣道：“是殿下，若殿下有用得著臣的地方，但請吩咐。”
周嘉榮拍了拍他的肩，笑著點頭。
目送穀陽離開後，周嘉榮叫來劉青，邊走邊問道：“今天大理寺內到底什麼情況，打聽清楚了嗎？”
劉青已經問過人了，簡單地將事情的經過敘述了一遍：“……一個時辰內連續遭遇了兩次刺殺，蔣大人嚇得不輕，趕緊帶著毛尚書進了宮。”
“這樣啊，咱們很久沒看過母妃了，走，進宮看看母妃去！”周嘉榮笑著說道。
雖然秋水宮隻是後宮，但到底是宮裡，有什麼風吹草動，多少也能早點知道消息。他倒要看看，毛青雲這顆探路石在一知半解的情況下，準備怎麼說，父皇還信不信他的好兒子！
***
興德帝正在勤政殿跟幾個大臣議事，孫承罡趁著休息的功夫，通報道：“陛下，大理寺的蔣大人帶著毛尚書來了，說是今日午時毛尚書先後遭遇了兩次刺殺！”
“什麼？”興德帝不敢置信，“有人敢在大理寺刺殺朝廷命官？”
毛青雲雖說犯了案，但還沒處置呢，誰這麼膽大包天，竟敢在大理寺殺人！
彆說興德帝了，其他幾位大臣也極為震驚，他們一直在宮中，完全不知道今天中午大理寺竟發生了這樣的事。
興德帝憤怒不已，對孫承罡說：“去，把他們帶進來。”
很快興德帝和眾大臣就被毛青雲的樣子給嚇了一跳。
前幾天早朝毛青雲的樣子還隻是落魄狼狽，今日卻慘不忍睹，眼睛下掛著兩個大大的黑眼圈，胡子拉碴的，最最駭人的還是他泛黃的囚服上那一團團淩亂的血跡，還有包紮得結結實實的胳膊。
一見到興德帝，毛青雲就老淚縱橫，撲通一聲跪在地上，哽咽地說道：“罪臣見過陛下，臣……臣差點再也見不到陛下了！”
一句話說得頗讓人心酸，就是興德帝聽了，哪怕很惱怒毛青雲，這會兒也忍不住有些唏噓。
他看向一旁的蔣鈺道：“蔣鈺，你說說，到底怎麼回事？光天化日之下，竟有人趕在大理寺行凶，未免太猖狂了！”
蔣鈺將今天的事和盤托出，最後道：“……這些人分明是衝著毛尚書的，微臣幾次問毛尚書，毛尚書都不肯說，他要見陛下。微臣覺得此事頗有古怪，便將毛尚書帶進了宮！”
興德帝已經聽不進去蔣鈺後麵又說了什麼，他目光犀利地盯著毛青雲：“你是不是知道幕後主使？說吧。”
毛青雲跪在地上，眼底神色變幻，磕頭道：“陛下，微臣確實有猜測。微臣前幾日收到了一張紙條，請陛下過目！”
毛青雲從袖口中掏出那張莫名其妙出現的紙條，雙手舉起。
興德帝狐疑地看了一眼，抬起下巴，讓孫承罡去拿。
孫承罡將紙條拿了回來，先檢查了一遍，再呈給興德帝。
興德帝打開紙條，先是看到了“福泉村九百口”這六個大字，很是疑惑，問毛青雲：“就這幾個字，什麼意思？”
毛青雲頭壓低了幾寸，閉上眼道：“陛下，紙條還有一麵，您翻過來看看。”
來的路上，毛青雲就想過了該如何交代這件事。他所知道的信息太有限了，如果貿然在陛下麵前指認這是武親王所為，或是說武親王的洛河大捷有異，他拿不出證據，也經不起拷問，恐怕會讓陛下覺得是他在血口噴人，汙蔑武親王，說不定還會惹怒陛下，從重處罰。
屆時，無需刺客出手，他就很可能人頭落地。
所以思來想去，他決定說實話，這樣他的話經得起考驗，也沒有漏洞，陛下不管是信不信，心裡都會埋下懷疑的種子。而武親王那邊，也不可能再對他動手，因為他若是死了，武親王的嫌疑就更大了。
興德帝按照毛青雲所說，翻開了紙條的另一麵，看到“洛河大捷”四個大字，頓時一怔，隨即勃然大怒，嗬斥道：“毛青雲，從實招來，這張紙條，你從哪裡來？又是誰在背後指使你的！”
聽到這話，毛青雲無比慶幸自己剛才沒有直接指控武親王。
他跪在地上，用無比真摯的語氣說道：“陛下，罪臣所言句句屬實。前幾日，武親王在早朝上替微臣說話也是因為這個，當時，蔣大人、朱尚書、劉大人都在場，應該聽到罪臣突然說了‘福泉村九百口’這幾個字，然後武親王便借了披風給微臣。”
他一提，大家都有了印象，當時還以為是毛青雲凍糊塗了，胡言亂語呢，原來這六個字是說給武親王聽的，這六個字到底有什麼貓膩？
“陛下，卻有此事，當時臣等都聽見了。”兵部尚書朱強站出來道。
其他幾名大臣沒作聲。
這時候沒出言反駁，那就是默認了朱強的說辭，一個大臣可能會說謊，但不可能所有的大臣都說謊。
興德帝死死捏住這張紙條，看向蔣鈺：“蔣鈺，你的大理寺簡直成了篩子，什麼人都能進去晃一圈啊！”
在此之前，蔣鈺根本不知道紙條的事，被興德帝點名，連忙跪下認罪：“是微臣失職，請陛下責罰。”
興德帝陰沉沉地瞥了他一記：“可知道遞這張紙條的是何人？”
若是今日之前，毛青雲定然會覺得一定是大理寺的人，但今天連續發生了兩起外人混入大理寺刺殺他的事，他也不確定，隻能說道：“罪臣不知，當時這張紙條是放在雜糧飯裡的，他放下飯碗便走了，牢裡光線太暗，罪臣沒看清楚。”
蔣鈺連忙表態：“臣回去便徹查大理寺！”
這時候查還有什麼用？興德帝怒氣衝衝地瞪了二人一眼，目光重新落回“洛河大捷”四個大字上，心情說不出的陰鬱。
朱強等人沒看到“洛河大捷”四個字，也不知道興德帝跟毛青雲究竟在說什麼，隻知道大概是跟武親王有關，都不好插嘴。
過了片刻，興德帝閉上了眼睛，坐回龍椅上，擺了擺手：“今天就到這兒，你們都退下，毛青雲留下。”
聽到這話毛青雲就明白了，興德帝這是沒懷疑，或是不敢相信他目前最寄予厚望的大兒子最有名的那場軍功可能作假了。
果然，等所有人都出去後，隻剩孫承罡還在一旁伺候，興德帝冷冷地盯著毛青雲道：“你說說，這張紙條上的字到底什麼意思？”
毛青雲猶豫了片刻，選擇了說實話：“陛下，可能……洛河大捷有假！”
他剛才已經挑明了，他是用這事去威脅的武親王，這時候再裝也沒有意義了。武親王反應那麼大，隻能說明這場讓武親王封為戰勝的洛河大捷另有貓膩，最大的可能便是武親王虛報軍功，給自己臉上貼金。至於福泉村九百口，毛青雲不敢往下想，更不敢在興德帝麵前言明。
“大膽！”興德帝怒得抓起桌上的一本奏折砸到毛青雲腦門上。
奏折尖銳的角劃破了毛青雲的左邊臉頰，帶出一串鮮紅的血珠，毛青雲不敢閃躲，誠惶誠恐地說：“臣有罪！”
“你確實有罪，貪汙侵吞國庫銀子，辜負了朕的信任，如今還栽贓陷害武親王，你說說，該當何罪！”興德帝怒道。
毛青雲趴在地上，不敢吭聲。
興德帝罵了一會兒，猶不解氣，怒道：“孫承罡，宣武親王進宮！”
孫承罡連忙應聲，派了小太監去武親王府傳旨。
武親王一直守在府中，忐忑不安地等著宮裡的消息傳來，當聽傳旨的太監說陛下請他進宮後，武親王心裡鬆了口氣，這說明父皇還沒有完全懷疑他，一切都還有轉圜的餘地。
武親王匆匆進宮，進了勤政殿。
興德帝一看到他就怒目而視：“孽障，跪下！”
武親王連忙跪下：“兒臣見過父皇，父皇息怒，若兒臣做了什麼惹父皇生氣的，父皇打罵兒臣出氣就是，切莫氣壞了身體。”
“你還怕朕氣壞了身體？朕看你巴不得氣死朕！”興德帝惱怒地說。
武親王趕緊說：“兒臣不敢，兒臣哪裡惹父皇不開心了，還請父皇明示。”
他很聰明，在沒弄清楚狀況之前，絕不認罪，而是裝無辜，引導興德帝先說出重要的信息。
興德帝氣不打一處，惱怒地盯著他：“你說說，洛河大捷怎麼回事？”
武親王心頭一緊，該來的還是來了，毛青雲這廝果然告到了父皇這裡，但他應該也不知內情，不然若是父皇知曉了全部，今日就不會是把他叫進宮罵一頓這麼簡單了。
“兒臣，兒臣……”武親王吞吞吐吐地，一副被人說中了痛腳的惶恐模樣。
他這番作態無疑證實了興德帝心目中的猜測，興德帝氣得指著他的鼻子：“好你個周平正，虛報軍功，你是想氣死朕嗎？”
聽到這話，武親王心裡大大鬆了口氣，慶幸自己冒險賭了這麼一回。他連忙懺悔道：“兒臣有罪，兒臣當時鬼迷了心竅，將殲敵兩萬報成了五萬，請父皇責罰！”
從他嘴裡證實了此事，興德帝又怒又鬆了口氣，坐回龍椅之上，盯著武親王問：“那福泉村九百口又是什麼？”
武親王眼睛快速轉動，很快就找出了一套合理的說辭：“父皇，福泉村就在洛河附近，當時兒臣跟匈奴人對峙，他們眼看不敵，就抓了福泉村的老老少少共計九百口，要挾兒臣放他們一條生路。可這些人作惡多端，殺我百姓，奪我城池，豈能放虎歸山，兒臣不肯，他們……他們就當著兒臣的麵活活殺死了這九百人。兒臣有愧，是兒臣沒能保護好大齊的子民，兒臣有罪，父皇要打要殺，兒臣都認罪！”
興德帝見他這副痛心疾首的模樣，氣消了不少，語氣緩和道：“此事不怪你，你也是無可奈何，若是放了匈奴人，來年他們繼續南下燒殺搶掠，將會死更多的人。”
武親王苦笑道：“但兒臣身為西北駐軍的統領，沒能保護得了他們，眼睜睜地看著他們被殺，對他們的死，兒臣難辭其就。”
“夠了，大丈夫成事當不拘小節。”興德帝斥道，“殲敵兩萬亦是以多勝少，大勝，你為何要虛報軍功？”
武親王悶悶地說：“兒臣……二十多年前，護國公在西北以三萬人伏擊十萬匈奴騎兵大勝，並乘勝追擊，殺入大漠深處數百裡，打得匈奴落花流水，直至今日西北仍傳唱著他的豐功偉績。兒臣雖取得了一些成績，可放到護國公輝煌的戰績麵前，不堪一提，大家隻會記得他當初的神勇，哪會記得兒臣這點功勞呢？兒臣一時虛榮，好勝心起，就虛報了軍功，請父皇責罰。”
回京快半年，武親王已經搞清楚了京城中的局勢，也透過種種跡象看明白了興德帝的心思。父皇對護國公極為忌憚，哪怕這些年護國公已經因病榮養在家了，父皇也很是忌憚，連帶的對他那位從小就羨慕的三弟的寵愛也是浮於表麵。
他當初離京時年齡太小，完全參不透這些。現在可不會傻得看不出來，他故意將護國公拿出來比較，父皇就會諒解甚至是寬恕他的虛報軍功。
果然，聽說了武親王虛報軍功的理由後，興德帝的臉色已經緩和了許多。他同樣忌憚穆家，在這一刻，他似乎與這個兒子有了相同的感受。
“這也不是你虛報軍功，欺上瞞下的理由。”
武親王老老實實認錯：“兒臣有罪，請父皇處罰！”
興德帝閉上了眼睛，嘲諷道：“怎麼處罰？將你乾的好事昭告天下？你是想天下人看朕的笑話，看大齊的笑話嗎？”
“兒臣不敢，都是兒臣的錯，此事不便於公告天下，就請父皇削了兒臣的爵位，將兒臣貶為庶民吧。”武親王誠懇地認錯。
興德帝自然不可能就因為這件事廢了武親王。老四不堪大任，老大雖有瑕疵，可也是因為穆家在西北的聲望太高，他為了壓過穆家不得不虛報軍功，其情可原。
可要什麼都不做，就這麼放過他，興德帝心裡的火氣又無處可發。
半晌，興德帝板著臉說：“武親王言語有失，罰俸半年，閉門思過三個月！”
聽到這話，武親王就知道這一關是暫時過去了，連忙謝恩：“謝父皇寬宥，兒臣遵旨！”
興德帝擺了擺手，示意他下去。
武親王連忙感激地爬了起來，但等出了勤政殿，他的臉便拉了下來。既然對方都知道了福泉村，不可能不知道洛河大捷的真相，但毛青雲在父皇麵前卻沒說，反而讓父皇誤會他虛報軍功，說明毛青雲也不是很清楚。那他的消息來源到底是從哪兒來的呢？
武親王感覺有一雙如毒蛇般的惡毒眼睛在暗中窺伺著他，隨時都可能暴起，狠狠咬他一口。不行，他不能坐以待斃！：，，.