蜀王回府後，擔憂不已，站在書房中，一點睡意都沒有。若是父皇出了什麼岔子，先一步走了，那……肯定是周嘉榮繼位，自己手中還沒捂熱的權力又要拱手讓人。
謀劃這麼久，前功儘棄，他實在不甘。
而且就一步了，兄弟們死的死，廢的廢，如今就隻剩他和周嘉榮，二分之一的選擇，為什麼不能落到他頭上？若是前麵還有一連串的哥哥，怎麼都輪不到他頭上，那也就罷了，但現在就差這麼一點點。
天不亮，蜀王就出了府，直奔宮門而去，來到勤政殿，興德帝還在睡覺。
徐皇後揉了揉疲憊的眉心，輕聲道：“瑞安你有心了，陛下剛睡下沒多久，讓他再睡一會兒吧。”
蜀王連忙點頭：“是兒臣來太早了，母後昨晚照顧了父皇一夜，辛苦了。您快去休息吧，兒臣守在這裡即可。”
徐皇後深深地看了他一眼，欣慰地笑道：“本宮年紀大了，熬不了夜，既如此，陛下這裡便交給你了，本宮去偏殿歇一會兒。”
說完就帶著人走了。
蜀王鬆了口氣，進了寢宮看著躺在龍床上臉色發青、憔悴的興德帝，止不住的煩躁湧了上來。
呆坐了一會兒，蜀王也沒什麼好辦法，見興德帝遲遲不醒，他站起來對孫承罡說：“孫公公，我出去透口氣，一會兒父皇醒了，你派人個來叫我。”
“好嘞。”孫承罡一口答應。
蜀王出去轉了一會兒，很快便收到了一張紙條，悄悄看了一眼後，他將紙條撕得粉碎，丟進了偏殿的爐子中燒得乾乾淨淨。
及至中午，興德帝才醒來，精神仍舊不濟，不過比昨晚突然暈倒時看起來好了一些。
請太醫看過之後，皇後以興德帝要休養身體為由，將一眾來探病的妃嬪皇子公主都給打發了。
蜀王出了勤政殿以要給興德帝煉丹為由去了隔壁的永延殿。
永延殿因為是興德帝的清修之地，人不是特彆多，這會兒興德帝不在，清風道人最大，見到蜀王，他當即站了起來：“蜀王殿下可是為了陛下而來？貧道這裡有一卷經書能夠安神助眠，殿下請隨貧道來。”
一進入房間關上門後，清風道人那副世外高人的模樣就再也保持不住了，焦躁地拉住蜀王，壓低聲音說：“陛下已病入膏肓，藥石罔效，他這身體撐不了多久了，蜀王殿下你得想想辦法，不然，貧道隻有自己想辦法出宮了！”
他要再留下去，萬一興德帝的身體有什麼毛病，那可都算他的，他想跑都跑不了了。
蜀王甩開了他的手，冷笑道：“普天之下莫非王土，你能跑到哪兒？鎮定點，還沒出事呢，你自己都先繃不住了。丹藥呢？不能緩解父皇的症狀嗎？前陣子你不是煉了新丹，父皇的精神好多了嗎？繼續給他用這種丹藥不行嗎？”
清風道人皺眉道：“陛下的身體太虛了，這種丹藥的效力在下降，已經沒以前管用了，陛下這陣子已經出現了頭痛、心悸、乏力的症狀，服了丹藥，就管那麼兩三個時辰，時間一久，又不頂用了。殿下，這不是個長久之計，你得想辦法！”
他不想想辦法嗎？可誰讓他生得晚了三年，外家又不給力，從小就被周嘉榮壓一頭呢！
如今隻能兵行險著了。
蜀王琢磨了半晌，湊到清風道人耳朵邊嘀咕道：“……等事情敗露，父皇必然會震怒，廢太子亦是情理之中的事了，屆時，若父皇再次發病，那也隻有我了，不選我，他們還能選誰？”
清風道人聽完後，眼睛一亮，拍著胸口保證道：“殿下此計甚妙，若是除了攔路虎，便隻有殿下了，此事便交由貧道吧。”
***
興德帝在龍床上躺了兩天，服用了好幾劑藥，又苦又澀又難聞，但還是不見什麼成效。
一天中唯一有精神的便是服用了清風道人送來的金丹後那段時間，但過不了幾個時辰，他又會陷入萎靡不振的狀態，這兒痛，那兒不舒服的，隻有繼續服用丹藥才能好些。
親眼見證到興德帝對丹藥的依賴和服用丹藥前後的變化，徐皇後心驚不已。這世上哪有如此奇效的藥，這所謂的金丹倒更像是在透支興德帝的精氣神，每次服用藥物幾個時辰後，他的狀態就會比服用丹藥前還差。
不過知道如今興德帝對清風道人深信不疑，不想惹他不痛快，徐皇後哪怕瞧出了不對，也沒說什麼。
休整了幾天，狀況不見好，興德帝決定重新回永延殿繼續跟著清風道人煉丹修道。肯定是他心不誠的緣故，道法才沒修成。
他要去永延殿修道，徐皇後便回了坤寧宮。
一回去就聽餘嬤嬤說起了一樁稀奇事：“皇後娘娘，惠妃娘娘終於舍得出宮了，今日上午去了秋水宮做客，拉著貴妃娘娘說了好久的話。”
徐皇後聽說後笑道：“這麼久該想開了，人總不能一直活在過去中，她能想開很好，一會兒將本宮庫房裡的燕窩給她送去。不過她怎麼想起去秋水宮了？”
穆貴妃一直很受寵，這便注定了，她跟其他有兒子的妃嬪關係不會太好。因此穆貴妃和惠妃的關係也一直很平淡，大半年了，惠妃第一次踏出宓秀宮，竟是去拜訪穆貴妃，這就有點奇怪了。
餘嬤嬤一邊給徐皇後捏肩，一邊道：“許是娘娘在照顧陛下，宮裡的老人隻有貴妃娘娘有空吧。”
進宮最久的這些妃嬪，德妃已死，淑妃被兒子哥哥牽連，貶為了美人，去了庵裡帶發修行，還有幾個妃嬪無寵無子，在宮裡跟個透明人一樣，惠妃跟其也沒什麼來往，至於最近幾年進宮的年輕妃嬪，更是湊不到一塊兒去。所以惠妃除了去找穆貴妃好像也沒什麼合適的人聊家常了。
徐皇後緩緩點頭：“你說得也有道理。”
主仆倆便略過了這一茬，提起了其他事。
***
永延殿內，興德帝重新回來修道煉丹，寄希望於修道能讓他的身體重新恢複活力和健康。
但這注定是徒勞的，道法經書並不能讓他的身體一下子變好。
相反，他的頭痛次數增加，情緒也越來越暴躁，動輒易怒，逮著人就罵，稍微不如意，便對宮人喊打喊殺。
僅僅一天時間，便發落了三個伺候的宮人。
這使得在永延殿當差的太監和宮女一個個無不膽戰心驚，如履薄冰。
即便這樣，也防不住興德帝什麼時候就發火，懲罰宮人，他無端發脾氣遷怒宮人的情況時常發生。
“師傅，這……陛下的脾氣……您勸勸陛下吧……”孫承罡的徒弟小栓子小聲求道。他是真的怕了，怕自己什麼時候就不小心觸怒了陛下，落個杖責而死的下場。
孫承罡歎了口氣，沒說好也沒說不好：“辦事仔細點，彆惹到陛下。”
不是他不想勸，而是他也不敢勸。陛下如今對他也極不耐煩，他多說幾句，陛下就要生氣了。
幾次碰壁後，孫承罡也學乖了，不敢再說興德帝不喜歡聽的，免得招興德帝不待見。
小栓子隻能失望地垂下腦袋，提醒自己以後小心些。
興德帝修了兩天道，仍不見好轉，心情差到了極點，對清風道人都沒那麼客氣了：“道長，為何朕這次修煉沒用了？”
清風道人做了一個道禮，然後一副有口難言的樣子：“陛下，這……有一事，貧道不知當不當說。”
興德帝焦躁地說：“說啊，吞吞吐吐做什麼？”
清風道人長歎一聲，幽幽地說：“近日貧道夜觀天象，發現了紫微星東南邊有一星崛起，似在吸收紫微星的光芒，導致紫微星越來越暗淡！”
不知是不是心理作用，興德帝抬頭望向天空中的紫微星，星光確實越來越暗了。
紫微星代表的是帝星，紫微星的沒落，莫非預示著不詳？不，他可是天子，萬歲！
興德帝眼皮子狠狠一跳，病痛、死亡的恐懼襲來，他一把焦急地拉住清風道人：“道長，此事可有解決之法？”
清風道人做了一個道禮：“陛下，貧道算過，明日巳時整乃是吉時，屆時貧道為陛下占一卜，可知吉凶和出路。”
“好，好……”興德帝連連應聲。
次日大清早，清風道人先便沐浴更衣，然後在永延殿中擺起了祭壇，上香祭拜，然後才拿出簽筒，請興德帝抽一支。
興德帝隨手抽了一支，遞給清風道人。
清風道人拿起簽文研讀之後歎道：“陛下身體抱恙，乃是小人所為，而且此小人離陛下極近，簽文上的東北二字乃是指小人出自東方方向，隻有清除此後患，陛下今後修行方可一路坦途！”
東北方向？勤政殿和永延殿的東北有數座宮殿，其中最重要的便是穆貴妃的秋水宮。
興德帝想起中秋節那晚，穆貴妃也是坐在他的東北方向，太巧了，莫非真是穆貴妃在克他？興德帝的眉心當即擰了起來：“道長，可能再明確一些？”
清風道人捋了捋銀色的胡須，輕輕一歎道：“陛下，那貧道再試……嘔……”
他忽地吐出了一口鮮血，紅潤的臉色刷地一下變得慘白，似是受了極大的打擊。
道童連忙緊張地扶著他。
興德帝也擔憂地看著他：“道長，道長……”
清風道人舉起了手，氣喘籲籲地說：“貧道沒事，天機不可泄露，這是貧道窺探天機惹怒了上天，從而給與貧道的懲罰。陛下，貧道無能為力了……”
若說一開始興德帝還對清風道人的話抱有疑慮的話，這會兒見他突然吐血，似乎受到了某種莫名的力量的懲罰，心頭的懷疑全打消了。
興德帝麵色沉重地點頭道：“朕信道長。道長說此事當如何？”
清風道人有氣無力地說道：“隻要揪出了小人，消除後患，陛下以後修行便可一路坦途，日進千裡！不過貧道乃方外之人，不懂庶務，這事怕是幫不上陛下。貧道身體不適，請陛下允許貧道打坐緩一緩。”
興德帝薄唇抿成了一條線，指了指蒲團，允了清風道人的要求。
清風道人趕緊蒲團上盤腿打坐，蒼白如紙的臉色這才漸漸恢複了正常。
不遠處的孫承罡悄悄覬了一眼興德帝難看的臉色，心裡直叫不妙，清風道人這麼一弄，本來平靜的宮裡隻怕要掀起大浪了。隻猶豫了片刻，他便給門口的小栓子使了一記眼色。
小栓子連忙輕輕退了出去，火速離開永延殿，直奔坤寧宮而去。
興德帝知道了自己最近修道屢屢受挫的原因後，大怒，立即宣來皇城衛隊：“陶治學、孔京，你二人速速帶人進宮，包圍了東北方向的所有宮殿，不許任何人進出！”
兩人很震驚，但他們是忠誠於皇帝的親衛，自是不敢質疑興德帝的命令，當即帶兵進入了後宮。
興德帝又責令孫承罡，帶領太監和宮女，隨他去搜宮，東北方向的宮殿，但凡有人居住的，一座都不許落。
***
徐皇後正在宮裡插畫，逗七皇子說話。
興德帝視這個兒子為恥辱，一直沒管過他，任其自生自滅。徐皇後本就想收養這個孩子，以前怕得罪興德帝，現在興德帝都不怎麼來坤寧宮了，她也沒了這個忌諱，乾脆時常讓人將七皇子帶到坤寧宮玩，有個小孩子，這宮裡熱鬨許多。
七皇子正處於牙牙學語的階段，隻能說一些簡單的字詞，有時候說話前言不搭後語的，有時候又很貼心，小孩子的童言童語總是逗得徐皇後展露笑顏。
徐皇後正逗孩子逗得開心，忽地看到餘嬤嬤匆匆進來，臉色凝重，當即讓宮女將七皇子帶到一邊去玩，然後輕聲問道：“怎麼啦？”
餘嬤嬤焦急地說：“皇後娘娘，剛才孫公公身邊的小栓子過來，捎了個口信給您，今天……陛下特彆生氣，怕是要出大事了。”
“小人作祟，妨礙了陛下？荒唐，荒唐……”徐皇後氣笑了，興德帝的身體是如何一步一步衰敗的，他身邊伺候的人都看得見，太醫院也有記錄，現在全推到了小人身上，何其可笑！
坤寧宮在勤政殿的正北方向，這事還牽扯不到徐皇後頭上。
但徐皇後到底是在宮中呆了二十多年的常青樹，沒有敏銳的意識和謹慎小心的性格，走不到今天。
她蹭地站了起來，抬頭望像東北方向，那邊有好些宮殿，挨個數過去……最顯眼的莫過於穆貴妃的秋水宮。
清風道人是老六舉薦給陛下的，近日他裝神弄鬼一番，將陛下的病情都推到了小人身上，而且還是東北方向的小人，這指向未免太明確了。
徐皇後倒吸了一口涼氣：“前兩日惠妃去秋水宮呆了半天……糟了，快，派人去通知秋水宮，好好搜查一遍，尤其是惠妃那天去過的地方，還有她帶來的那些人，務必要快……”
等小鄧子前去秋水宮報信之後，徐皇後仍很擔憂，又將出宮令牌給了餘嬤嬤，對她說：“你馬上出宮找到太子殿下，告知他此事。”：，，.