周嘉榮不急不緩地說：“等父皇醒來再說，現在先讓蔣鈺查案。這事，你們都不要管，也不要多此一舉地插一腳。”
朱強明白這話是說給他聽的，當即點頭：“臣明白了，那臣先回去了。”
周嘉榮笑著點頭，讓管家親自將其送出了門。
書房內隻剩他跟穆兆星，周嘉榮客氣地說：“能夠查清楚清風道人的來曆，還多虧了大表哥，多謝。”
穆兆星擺手，有些汗顏地說：“彆提了，查了好幾個月才查清楚，沒耽誤你的事便好。”
其實這也怪不得穆兆星，主要是清風道人不是京城人氏，而是數百裡外一小鎮上坤蒙拐騙的神棍，道法沒有，但特彆擅長裝腔作勢。
不知道怎麼跟蜀王尋到，弄到了京城，改頭換麵，又換了一個聽起來頗高大上的道號，再利用興德帝渴望長生不老的心理，將其舉薦入宮。
“大表哥已經幫我大忙了。外祖父他老人家身體可還好？”周嘉榮問道。
穆兆星說：“前幾天送了一封信回來，說挺好的，最近迷上了釣魚，整日都跟當地的鄉紳老爺們一塊兒去釣魚，樂不思蜀。”
“那就好，還請大表哥看好穆家，約束好穆家人。他們若有本事出人頭地，我不會打壓他們，會給他們相應的機會，但他們若是沒本事，就安分守己，好好生活，切勿仗勢欺人，以權謀私，否則誰都保不了他們。”周嘉榮醜話說在前麵。
皇帝病重，蜀王被打入了牢中，是個人都看得出來，以後這大齊他說了算。穆家作為太子的母族，又是一等國公，還屢立戰功，族人不可避免地會有些驕縱。
聰明的，知道越是烈火烹油、鮮花著錦之時，越是要低調小心謹慎，夾著尾巴做人，但哪個族中都保不齊那種紈絝子弟，仗著祖宗的基業，為非作歹。
穆兆星連忙道：“殿下放心，臣會約束族人的，若是犯法者，臣親自將其捆了送去大理寺！”
“有大表哥在，我放心。”周嘉榮含笑道。
兩人又說了幾句，眼看天黑了，穆兆星起身告辭。
次日，興德帝總算醒了了，第一時間便是召周嘉榮進宮，想要見他。
周嘉榮聽說了這事，不慌不忙的，先讓人去大理寺問審訊情況。
蔣鈺說，案情已經基本清楚了，還有些細節沒調查核實。
周嘉榮聽完後直接讓蔣鈺帶著案情的調查結果跟他一塊兒進宮。
走到勤政殿，周嘉榮看到孫鑫，也就是惠妃的哥哥，蜀王的舅舅跪在殿外，臉色發青，狀態很不好。
他瞥了一眼，徑自掠過孫鑫進了宮，問孫承罡：“怎麼回事？”
孫承罡苦笑：“孫大人想見陛下，陛下不願見他。殿下，快請進，陛下正盼著你呢！”
周嘉榮隨著孫承罡走進了興德帝的寢宮中。
寢宮內一片藥味，還夾雜著一種像是腐朽的味道，不是很好聞。興德帝龍床前，跪了一地的大臣，有萬永淳、龐遂、岑東升、孔祥勝、渤海王等人。
朝中重臣幾乎來了一半，將不大的寢宮擠得滿滿的。
龍床上，興德帝的臉色一片灰白，呈現出顯而易見的老態，而且他還在不停地淌口水，徐皇後在一旁拿著帕子，小心翼翼地給他擦拭，但沒過多久，又會流出來。
這樣狼狽的樣子，被朝臣看見，興德帝心中頗不是滋味。
但他今天有重要的事情要交代，又不得不見朝臣們。
“嘉榮，你來了，過來……”興德帝朝周嘉榮招手。
周嘉榮連忙走過去，跪在床榻前：“父皇，兒臣來了。”
興德帝像雞爪子一樣硬邦邦乾枯的手緊緊抓住了他，有氣無力地說：“朕……朕身體不適，今後由太子監國，全權代朕處理政務軍國大事，爾等要好好輔佐太子，保我大齊江山，永垂不朽。”
這個結果並不令人意外，眾臣連忙道：“臣等遵旨！”
這一句話似乎耗儘了興德帝的所有力氣，他擺了擺手：“都退下，太子留下，朕有話要對你講。”
周嘉榮點頭：“是，父皇，蔣大人的審查結果出來了，父皇要看一看嗎？”
興德帝怔了怔，望著徐皇後。
徐皇後微笑道：“陛下，臣妾先前跟您提過，還記得嗎？太子不敢擅作主張，處置蜀王和清風道人，遂將其交給了蔣大人審訊。”
提起這兩人，興德帝不由得想起昨日受到的蒙蔽，怒氣湧上心頭，忍不住咳了起來。
徐皇後連忙輕撫著他的胸口。
興德帝咳了好一會兒才停了下來，擺手道：“都出去，蔣鈺留下。”
大臣們好奇地看了蔣鈺一眼，雖然很好奇結果，但皇帝已經下了逐客令，他們也隻能按捺住好奇心，退了出去。
等人走光後，興德帝疲憊地閉上眼睛道：“說吧。”
蔣鈺如實將調查來的結果告訴了興德帝：“陛下，據臣目前查到的線索，清風道人原名範桉，乃是禹州人士，本是當地一破落道觀裝神弄鬼的神棍，當地人都知其秉性。但外地人很容易被他的第一麵所欺騙，蜀王有一謀士來自禹州，回家探親時被此人欺騙了二十兩銀子，回家聽人說起才知上了當。被騙他不但沒生氣，反而覺得發現了人才，然後將範桉引薦給了蜀王。”
蜀王知其特長後恰逢興德帝病情遲遲不好，身體每況愈下，遍尋天下名醫之事。腦子活泛的蜀王靈機一動，便想出了利用此人取信於興德帝的念頭，遂將其推薦給了興德帝。
事情也如他所預料的那樣，範桉一進宮就利用其唬人的裝扮和那種巧舌如簧的嘴，贏得了興德帝的信賴，蜀王也借此青雲直上，獲得了協助興德帝處理朝政的權力。
不過假的終究是假的，範桉所謂的煉丹術不過是些旁門左道，沒法治好興德帝的身體，最後兩人才設下了利用巫蠱之術鏟除太子的念頭。
興德帝聽完緩緩睜開了眼睛，道：“將兩人處死，朕再也不想聽到他們。你們都下去吧，朕要單獨跟太子談談。”
蔣鈺聽到這話，猶豫了一下，道：“臣還有一件事要稟告陛下，昨日臣派人從蜀王的府中搜出另外四隻小人，上麵分彆寫著大皇子、二皇子、四皇子和七皇子的名字。”
興德帝愣了一下，顯然很吃驚，但很快他又釋然了，他們能詛咒太子死，就不能詛咒其他的兄弟嗎？
“朕知道了，下去。”
徐皇後和蔣鈺、孫承罡連忙退出了寢宮。
屋裡隻剩下周嘉榮和興德帝，沉默了一會兒，興德帝問：“嘉榮，你恨朕嗎？”
周嘉榮忙詫異又惶恐地問：“父皇怎麼會這麼想？兒臣不敢，父皇從小最疼愛兒臣，兒臣孝敬父皇都來不及，怎會恨父皇。”
“不，你恨朕！”興德帝肯定地說，“你早知道了惠妃那賤人和周瑞安那逆子的陰謀，也知範桉的真實身份，卻不提醒朕，讓朕像個笑話一樣，被妃子兒子臭道士愚弄於股掌之間。”
興德帝腦子還沒徹底鏽掉，醒來之後，略一思索，便回味過來是怎麼回事了。他感覺很挫敗，為什麼，兒子們都在糊弄他，竟沒有一個人對他是真心的。
周嘉榮說：“父皇，兒臣提醒過的，甄高陽被貶去了嶺南。”
興德帝無話可說，奇異的是，他腦子中忽地想起了甄高陽當初奏折裡對金丹的描述“臣考究了曆朝曆代服用丹藥之記錄，長壽者寥寥，長生者聞所未聞，反之不少咳血、頭痛、暴躁易怒、成癮、便血、風疾，乃至暴斃者屢見不鮮”。
“咳，丹藥服用了真的有害？”興德帝不死心地問道。
周嘉榮歎了口氣：“父皇通讀史書，古往今來服用丹藥者眾，可有一人得長生？反倒不少人臨終前才意識到，丹藥誤我，但為時已晚。”
興德帝不說話。
周嘉榮也沒再開口，他明白，他父皇還是不死心，還是抱著僥幸的心理，想著興許前人都不得其法，煉製的丹藥都是假的，錯誤的，因此才沒成功。興許，他能獲得高人相助，煉製成功真正的長生不老丹呢？
正因為有這種僥幸的心理，上千年了，才有無數的皇帝、道士、達官貴人孜孜不倦地前赴後繼，吃死了人也仍不罷休。他們總認為自己會是那個幸運兒，總覺得自己一定能成功，殊不知他們不過是為丹藥的死亡名單上又增添了一個名字而已。
【真是服了這些皇帝了，都被丹藥害成這樣了，還執迷不悟！】
【他不想死啊，萬一煉出個絕世金丹就能挽救他的小命了，不然就他這樣，活不了多久了。】
【我算是明白為什麼古代吃丹藥死了那麼多人，仍舊有這麼多的皇帝前赴後繼了，歸根到底還是怕死。】
【反正是一死，萬一就成了那個幸運兒呢？跟我買彩票的時候一模一樣，明明知道中不了，還偏偏想，萬一就中了呢，反正就兩塊錢，買個念想嘛。】
【哎，煉丹術傳到西方就成了煉金術，進而製造出了火藥火炮，打開了我們的大門。】
【不啊，古代我們也有火器的，隻是不夠重視，沒有一直研發，持續更新武器，從冷兵器時代走入熱武器時代，後來才落後的。】
【光武器還不夠，煉金術乃是現代化學的鼻祖，真是明明手裡捧著金山銀山的地圖，最後卻走錯了方向，走進了死胡同。】
……
冷不丁冒出來的彈幕讓周嘉榮吃了一驚。
他仔細將所有的內容都看了一遍，尤其是後麵有關於煉丹術的說法。雖然周嘉榮不懂化學是什麼，但看彈幕的口氣就知道，應該是非常有用的東西。
多虧彈幕，不然他恐怕要對煉丹術產生偏見，準備在全大齊禁止煉丹了。
而且彈幕上關於火藥火器的說法也是可以證實的。
目前，火藥在大齊應用非常廣泛，逢年過節煙花爆竹都少不了火藥。大齊軍中也有一部分火器，但因為生產困難，使用很麻煩，打一次，又要等很久才能用第二次，成本造價比較高等等問題，沒有普及。
既然煉丹術如此有用，當然不能禁止，不但不禁，相反還要大力提倡，好好發展才對，不過這種東西不能藏於民間，任由其發展，必須得掌握在官府手中。
隻是貿然將這些人招入京中，發展什麼火器化學，肯定沒人應。
但現在的情況給了他一個現成的借口。
周嘉榮看著衰老、眼神黯淡，卻又對生充滿了渴望的興德帝，笑道：“既然父皇還想煉丹，兒臣焉能不支持。不過依兒臣看，不能再招範桉這種不學無術之徒，得招一些有真才實學的，才有可能煉製出真正的長生不老丹，父皇您說是不是？”
興德帝不知道為什麼剛剛還極力反對丹藥的周嘉榮忽然改變了主意，他隻有一個想法，他要真正的金丹，救命的金丹，他不想這樣躺在床上等死。
這種虛弱、痛苦、慢慢等死的滋味實在是太難受了，太煎熬了。他受不了，因此哪怕明知金丹可能是毒，會加快他的死亡，他也想再試一試。
“好，好，廣招天下煉丹士，一定要煉出金丹，一定……”興德帝張著嘴，用力擠出這一句話。
說完這番話，他就閉上了嘴，仿佛用儘了全身的力氣，疲憊地閉上了眼睛，連胸口起伏都顯得那麼的虛弱。
目的達成，周嘉榮也懶得跟興德帝多言，站起身道：“父皇放心，兒臣這就下旨，父皇好生休養身體，不要操勞。”
興德帝無力地擺了一下手，他實在聽不得這些，現在他想操勞也沒是有心無力，沒那個本事啊。
“父皇累了，兒臣就不打擾父皇休息了，兒臣去叫母後和孫公公進來伺候父皇。”周嘉榮說完見興德帝沒有反對，遂出了他的寢宮。
孫承罡先進去伺候，徐皇後把周嘉榮拉到一邊，悄聲問：“您父皇跟你說什麼了？”
“沒什麼，父皇還想煉丹，兒臣想滿足他這個最後的心願。”周嘉榮低聲道。
徐皇後勾了勾唇，嘴角飄起一抹冷笑，聲音溫柔卻帶著刺骨的寒意：“既是你父皇所求，你當全力以赴，滿足他。”
屢教不改，吃了這麼大個虧，明明知道丹藥有毒，還執迷不悟，自己找死，誰也救不了他。
周嘉榮點頭：“兒臣知道了，兒臣這就去安排。”
出了勤政殿，周嘉榮去了朝陽宮代興德帝處理政事，然後發布了一條通告全大齊的詔書，通報各地，興德帝病重，尋名醫仙丹，凡是獻稀有丹藥者獎百金，若貢獻重大者，還可授官。
這些丹藥當然不會給興德帝吃，周嘉榮隻是借著他的名義，名正言順地將這天底下大部分的煉丹佼佼者集中於京城，將他們利用起來。
但朝臣們不知，聽說了這個詔令，皆震驚不已，無不言陛下父子都著了魔，已經抓住了一個欺君罔上的道士，還要找道士，這不是瘋了嗎？
正直如孟禦史之流直接上書給周嘉榮，請他收回成命，不要胡鬨。
周嘉榮的嫡係則私底下勸他，不要誤信丹藥一道，這是一條歧途。
對於這種種反對，周嘉榮都以一句話對付過去，“此乃父皇的心願，父皇的情況大人也知，我隻是想儘一個為人子最後一份孝心，儘量滿足父皇的心願”。
這麼說，大家就理解了，原來是陛下還不死心，想要招這些臭道士煉丹啊。算了，陛下這副樣子，時日無多了，他要折騰就讓他折騰一下吧，隻要太子不信就行。
於是在有興德帝背鍋的情況下，事情意外順利地推展開來，很快便陸續有外地煉丹師，大部分是道士相繼湧入京城。：，，.