正月初二,天空飄著小雪，地麵濕漉漉的，寒氣逼人。
大過年的,天氣又不好,百姓們多躲在家中過節,街道上冷冷清清的。
在這清冷的街道上，周嘉榮一行就顯得格外引人注目了。
數十名大臣身著黑衣,披著雨披,從午時起就站在城門,迎接崔勇回京。
每個人的臉上都一片肅穆，等了一個時辰，也不見任何人露出不耐的神色。
天氣不好,天也黑得早，半下午就陰沉沉的了，有種風雨欲來的感覺，沉甸甸地壓在眾人的心頭。
終於,距申時還有一刻鐘左右，官道上出現了一支身著素縞的隊伍。
總算回來了,所有人都精神一陣，緊緊盯著那越來越近的隊伍。
等走到近前,隊伍的麵貌也清晰了起來。
護送棺材的軍士們一臉哀容,白色的喪服因為一路奔波染上了泥，變成了黃白色，他們每個人都很狼狽,很憔悴，身上還掛著水珠，頭發也被打濕了,但安置在馬車上的厚重棺材卻被油紙包得嚴嚴實實的，半點都沒淋濕。
“臣喬元白參見太子殿下！”為首之人，也就是崔勇的副將看到被眾臣簇擁的周嘉榮，當即下馬行禮。
士兵們也跪了一地。
周嘉榮抬了抬手：“都起來吧，你們辛苦了！”
喬元白和眾士兵站了起來，周嘉榮上前，隔著油紙撫摸著冰冷厚重的棺木，腦中不自覺地浮現出關於崔勇的一幕幕，宣化他帶兵奔襲百裡，火燒匈奴人的糧倉，朝廷之上，他極力主張對戰匈奴，多次請戰，那樣威武的一個錚錚鐵骨男兒，如今卻躺在了冰冷的棺木中。
“崔將軍，我來接你回家了。當初是我從這裡將你送走，今日也由我在這裡將你接回去！”周嘉榮舉起右手，“拿酒來！”
劉青將準備好的一壇白酒送了過來。
周嘉榮單手拎起，打開蓋子，壇口朝下，醇厚濃鬱的酒液傾瀉而下。
“這壇酒是我敬將軍的，將軍一路走好！”
敬完了酒，周嘉榮又帶著眾臣，親自護送崔勇的靈柩回到崔府。
崔府中人早得到了消息，崔勇的妻兒老母候在門口，早哭紅了眼睛，親眼看到棺材，更是哭得差點昏厥過去。
等將崔勇的屍體送回崔府後，周嘉榮才回府，並帶上了喬元白和幾個大臣。
進入書房落座後，朱強便迫不及待地問道：“喬副將，敵人的火器到底是什麼樣的？數量多不多？有沒有成規模？可繳獲了火器？”
喬元白一一道來：“有似火銃的，還有一種我們以前未見過的大炮，殺傷力極強，射程高達數百丈，能擊毀一所房屋，一艘小船。將軍出事後，臣特意四處打聽了這種火炮的來曆，據說是紅頭發藍眼睛高鼻梁的外邦夷族帶來的，不知怎麼落入了倭寇海盜手中。這種大炮數量並不多，還沒大規模普及，不然咱們根本沒法跟他們打。”
聞言，鴻臚寺卿崔文東道：“紅頭發藍眼睛高鼻梁這好像是弗朗機人，他們長相跟咱們很不相同，聽說是從什麼歐羅巴來的。”
鴻臚寺主管外賓、宮宴儀節之事，因此對這些是最清楚的。
“歐羅巴？那是什麼地方，很遠嗎？”孔祥勝問道。
崔文東搖頭：“不清楚，據說要坐很久的船，可能要幾個月甚至一兩年。”
一兩年，這是什麼概念？
朱強嘟囔道：“這些人什麼毛病，不好好呆在自己的國家，跑到彆人地盤上撒野。”
周嘉榮又問：“可知道這些人有多少？”
這點喬元白也不清楚：“臣不知，臣也沒見過，隻聽人說過，數量應該不會太多。”
不然也不至於這麼久了，朝廷對他們都還沒多少了解。
周嘉榮點頭，問起了另外一個問題：“喬副將，你覺得東南沿海百姓支持我們打擊倭寇和海盜嗎？”
所有人都不約而同地望向了喬元白。其實從知道崔勇遇襲犧牲的經過後，很多人心裡都有這樣一個疑惑，隻是沒人敢提出來罷了。
喬元白回答得很謹慎，道：“大部分應該是支持吧，但也有一部分人並不是那麼配合。”
頓了下，他說出了一句讓所有人都震驚的話：“其實，我猜測不少海盜其實是漁民出身，跟當地居民有千絲萬縷的聯係。”
倭寇到底是遠渡重洋而來，人沒那麼多，而且還是外來者，成不了什麼大氣候。
這與周嘉榮近日了解的情況很吻合。
其實在倭寇來之前，東南沿海一帶的海盜便很猖狂了，朝廷便開啟了海禁，但沒什麼作用，等倭寇和弗朗機人來了之後，幾股勢力勾結在一起，形勢更加複雜。
海盜問題已困擾東南沿海上百年，隻是近些年更讓人頭痛罷了。
“諸位大人有什麼看法？”周嘉榮問道。
朱強還是堅持打擊倭寇弗朗機人和海盜：“微臣提議，另派兵前去，剿匪，將倭寇和弗朗機人驅逐出大齊。非我族類其心必異，這些人絕不能留在大齊的領土上。”
武承東皺眉說：“光打恐怕還不行，臣建議從嚴海禁，禁止出海，在各適宜船隻登陸的地方設置關卡，派兵巡邏，嚴防死守，禁止倭寇和弗朗機人登陸，一旦發現他們的船隻，通通擊斃。”
其他大臣的意見也差不多，有提議加強海禁的，也有請求出兵的。
周嘉榮聽完後表示明日早朝再議，將他們送了出去，留下喬元白，趁夜暢談關於東南沿海一事。
翌日早朝上，周嘉榮先對崔勇做了追封，封其為忠勇侯，又賜了大筆財物撫恤其家人，然後便開始商討有關東南沿海倭寇海盜猖獗一事。
崔勇犧牲，極大地激起了群憤，不少大臣都提議要打。
也有一部分顧忌敵人手中殺傷力特彆大的火器、火炮，提議加強海禁，轉攻為守。倭寇、海盜、弗朗機人生事是吧？那我不讓你們登陸，通通將你們拒之門外，緊鎖國門，看你們還能做什麼妖。
當然也有大臣提議，放開海禁，以更開放的態度來對待這些人。弗朗機人也好，倭寇也罷，包括海盜，正兒八經做生意，遵守大齊律法，都可容他們登陸，但若違反律法，當從嚴處置，罪加一等。
毫不意外，提這個建議的大臣馬上遭到了一堆大臣的攻擊，罵他軟骨頭，更有甚者懷疑他收了海盜的好處，幫忙說話。
周嘉榮打量了提這個建議的大臣一番，此人好像叫杜正業，乃是鴻臚寺的一名官員。
被大家罵得灰頭土臉的，杜正業臉漲得通紅，幾次想反駁，張了張嘴又閉上了，不知是辨不過，還是有其他原因。
他挨了一頓痛批，哪怕有人跟他持有相同的想法，也不敢吭聲了。
於是朝野上下很快便達成了一致，堅持打擊倭寇海盜，同時頒布更嚴厲的海禁條款，不光是要加強巡邏，設置陷阱，還對勾結海盜的沿海居民嚴厲打擊，但凡家中出了海盜的，一經發現，實行連坐，殺雞儆猴，若發現跟海盜有勾結，格殺勿論。
崔勇的事讓周嘉榮極為震怒，他也傾向於從嚴。
就在周嘉榮準備開口時，彈幕突然冒了出來。
【閉關鎖國，朝貢貿易，有錢不賺，難怪藥丸！】
【服了，弗朗機人都在全球殖民，到處搶地盤，搶奪金銀財寶，成為第一代日不落帝國了，他們不但不放開海禁，多跟海外交流學習，反而閉關鎖國，太氣人了。】
【其實挺搞笑的，海禁是為了保證沿海穩定，維護封建統治者的江山牢固，但恰恰相反，這不但沒促進穩定，反而帶來了一係列的問題。】
【飯都吃不飽，快活不下去了，你讓他們怎麼穩定？】
【哎，看看改革開放後，沿海諸多城市經濟騰飛的奇跡，再看看古代，心裡真是五味雜陳，我家這地，竟是古代流放犯人貶官的地方，滑稽。】
【海運水運是最便宜的運輸方式，對外貿易運輸成本最低。】
【西方通過殖民擴張，海上貿易賺得盆滿缽滿，咱們老祖宗守著金山銀山卻不會利用，太氣人了。】
【可不是，大齊不是缺錢嗎？開放口岸，征收關稅，促進商貿，銀子還不嘩嘩嘩的來，西方人可喜歡咱們的茶葉、瓷器、絲綢之類的了，運到歐洲，價格翻個十倍不成問題，到時候數錢都要數到手軟。】
……
“殿下，殿下……”龐隧的聲音喚回了周嘉榮遊離的思緒。
周嘉榮看著彈幕飛快刷過，消失，然後才點頭，若無其事地道：“剛才說到哪兒了？諸位大人提議從嚴海禁？”
“沒錯，殿下，東南沿海倭寇、海盜屢禁不止，乃是從前的海禁政策過寬，很多沿海登陸的口岸無人管，這些倭寇弗朗機人便悄悄登陸，為害我東南沿海，騷擾百姓，殺害百姓官員，罪大惡極，不可饒恕。”武承東站出來道。
周嘉榮點頭：“大家的意見，我都知道了，今天就到這裡。”
彈幕給出的信息量太大，他得好好消化。
回去後，周嘉榮讓劉青去吏部調取資料：“查查杜正業的籍貫來曆。”
杜正業是朝堂上第一個站出來提議開放海禁的官員。
不一會兒，劉青將杜正業的資料帶了回來。
杜正業是興德十九年的進士，祖籍建寧府丘川縣人氏。
果然是東南沿海一帶出身的官員。
周嘉榮讓劉青去將他請到府中。
鴻臚寺寺丞隻不過是一個從六品的小官。杜正業被帶到周嘉榮跟前，很是忐忑，擔心是自己今天在朝堂上說錯了話，惹怒了太子殿下，麵如土色，戰戰兢兢的。
“杜大人請坐。”周嘉榮態度和很氣，還讓人給杜正業上了茶。
杜正業規規矩矩地坐下，背脊挺得直直的，一副如坐針氈的模樣。
周嘉榮笑了笑，直接切入主題：“杜大人，今日你在朝堂之上提議開放海禁，有何依據，可慢慢說與我聽。”
杜正業詫異地抬頭望著周嘉榮，心情很複雜。下朝後，回去他已經被訓了一頓，同僚們也言語擠兌他，他本以為周嘉榮叫他過來是興師問罪的，但好像不是。
見他不語，周嘉榮也不催促，隻是用鼓勵的眼神看著他。
在心裡做了一番鬥爭，杜正業忽地起身跪下，鄭重地說：“謝太子殿下給微臣一個機會，若殿下不嫌微臣囉嗦，微臣想與殿下說說微臣的故鄉。”
周嘉榮連忙伸手將他扶了起來：“杜大人起來慢慢說，今天我有時間。”
杜正業顫抖著站了起來，坐回椅子上，緩緩開了口。
“殿下，微臣家鄉所在的丘川縣，山多地少，地勢不平，峰嶺聳峙，丘陵連綿，河穀、盆地穿插其間，素有八山一水一分田之稱呼，田少山多，不利於耕作，沿海居民多以出海打漁經商為生。自從海禁之後，朝廷隻是禁民間海上貿易，但不少地方官員為表功績，層層加碼，甚至有些地方禁止漁民出海，或是嚴控漁船的大小，導致漁民生活困難。”
“還有些家中無壯年勞動力，沒法出海打魚，隻能做些小買賣為生。以前未海禁之前，海內外來往商旅不斷，他們可以沿街兜售或是將家中多餘的房屋借給外來行商，以增加收入。但海禁之後，城中商旅減半，他們的生活也無以為繼。據丘川縣縣誌記載，一百多年前，丘川縣來往商旅眾多，小小縣城光是客棧便達上百家，而如今不足巔峰時的一半。”
“此外，微臣家鄉還有不少人下南洋謀生，因為嚴厲的海禁政策，他們無法正大光明地回來，隻能悄悄偷渡回來，導致家庭離散，親人不能團聚。微臣的家鄉曾有一商人回來後，被官府發配邊疆充軍，此後再有人回來都是偷偷摸摸藏著掖著。”
說到這裡，杜正業悄悄瞥了周嘉榮一眼，見他沒任何不悅的神色，鬥起膽子道：“太子殿下，實不相瞞，據微臣所知，海盜不少是走投無路的漁民或是商人。正所謂堵不如疏，因此微臣鬥膽，為家鄉百姓請命，懇請朝廷開放海禁，允許漁民出海打魚，來往行商正常經商。”
周嘉榮沉默少許，頷首道：“杜大人，你提供的消息很有用，我會認真考慮你的提議。”
見他沒有一口拒絕，杜正業很是激動，連忙道：“多謝太子殿下。”
等人走後，周嘉榮拿起了杜正業的資料再次看了一遍。
杜正業進士出身，當年便進了翰林院。翰林院可是個鍍金的好地方，但次年他卻被踢到了鴻臚寺，然後一直未得升遷，至於理由，是因為他上折子惹怒了興德帝。
也不知道當初那封奏折說了什麼。
周嘉榮放下杜正業的資料，去了一趟火藥司，將柯實單獨叫到一邊，說了在東南沿海發現新的殺傷力巨大的火器一事。
柯實聽得兩眼放光，當即請命：“殿下，請容許臣去一趟東南沿海地區，臣想親自見識這所謂的火炮，若是能為我所用，當是一大殺器。”
果然是個癡迷於火器的家夥。
周嘉榮淡淡地提醒他：“柯大人，敵人手裡這玩意兒也不多，你想接觸恐怕很難，還是儘快改造火器吧，我答應你，若能繳獲這種火炮，定送一門到火藥司，給你們鑽研仿知。”