養心殿。
天是個好天，透過頭頂橫斜的枝葉往上瞧，不見半點雲絮，隻剩通透的瓦藍。穿堂風拂過鬢邊，簷下金絲嵌紅線的竹簾跟著搖了搖，“嘚嘚”叩擊抱柱，輕脆的一點細響隨風便散了。
“薑姑娘來的不是時候，陛下還沒下朝，勞姑娘先在這東次間稍坐會兒，奴才去給您沏茶。”
小祿昨夜在鬼門關走了一遭，若不是乾爹在前頭兜著，隻怕這會子人已經進了棺材。吃一塹長一智，他現在也學機靈了，知道給誰獻殷勤，才能把馬屁拍準地方。
親自引薑央進了門，他樂嗬嗬地笑成朵花：“姑娘有什麼需要，儘管招呼，奴才隨叫隨到。”說罷便卻行幾步，退了出去，剩薑央一人在屋裡。
薑央小時候在宮裡進學，及笄後更是直接住了進來。於她而言，皇宮並不是什麼神秘到遙不可及的地方，可養心殿卻是實打實第一次進來。
而且現在，還是他的住處。
隻是一個念頭，薑央腔子裡便“咚咚”撞跳開，四下環顧，一切分明陌生，可僅僅是因為勾纏了他的名字，就忽然變得無比熟悉。
一桌一椅，一筆一硯，仿佛空氣裡都有他的氣息。
紫檀的木工物件，寶石花盆景西洋鐘，角落裡點一爐沉水，不濃，但很安神……倒還是和從前在東宮時一樣，連位置都不曾改變。
薑央瞧著，嘴角不知怎的便揚了起來，視線滑過牆上一幅畫，人忽地愣住。
那是一幅寒梅圖。
更確切地說，它還算不上一幅“畫”。
隻因上頭的梅花並非筆墨勾描而成，而是摘了真正的紅梅，風乾後一朵一朵粘上去的。
這法子，還是當初他教給自己的。
外人隻道她是“閨秀典範”，琴棋書畫樣樣擅長。其實並非如此，老天爺還是很公平的，許給她一雙撫琴的手，卻收了她在丹青一事上的天賦。頭先在宮裡進學，她沒少因為這個挨罰。
衛燼看不過去，也不知從哪兒學來這旁門左道的法子，教給了她。她拿去應付夫子，夫子看了竟真沒責罰，笑了笑便不再勉強她學畫了。
這幅寒梅圖，便是那時候“畫”出來的。每年她過生辰，他便會在上頭多加一朵。
“等到開滿十六朵梅花，我就能把畫這幅畫的姑娘娶回家啦。”
少年的聲音猶在耳畔，即便相隔數年，薑央仍清楚地記得他說這話時的眼神，帶著萬分欣喜，比畫上的紅梅還灼灼欲燃。
當初東宮一夜傾覆，她還以為這畫也跟著沒了，不想竟還能在這裡見到。畫紙都泛了黃，邊角也都有磨損起了卷兒，他竟然還留著。
彼時隻有十三朵，現在，都十九朵了啊……
眼睛酸酸的，看什麼都愈發朦朧，透過水霧，整間屋子都在顫抖。
廊下傳來一串腳步聲，起先有些急，待靠近大門，又刻意緩下來，雖努力平穩，可終是沒了平日裡的從容，毛毛躁躁，像個未經世事的毛頭小子。
薑央知道是他，沒有人通傳，但她就是知道。
捏著手，心跳有一瞬慌亂，她忙低頭拭了把眼角，抻了抻衣裳預備出去迎。然而方才那一晃神，她腳下到底亂了分寸，沒留神旁邊的博山爐，絆了跤，人踉踉蹌蹌往前栽。
麵前及時遞來一隻手，將她拉了過去。
手臂修長有力，五指骨節分明，因常年習武，指腹覆了層薄繭。
薑央光潔的額頭沒叫地磕壞，卻是叫他棱角分明的下頜撞了一下，硬硬的，有些疼。木木地昂首，便撞見一雙蔚然深秀的眉眼。
之前幾次見麵，要麼相隔太遠，要麼隻是匆匆一瞥，三年了，這還是她第一次這麼近距離、安靜平和地看他，沒有外人打攪。
他長高了，肩膀變寬，五官輪廓鋒利不少。曾經燦若驕陽的眉眼，叫歲月蹉跎得冷而沉，再瞧不見山河的坦蕩與壯闊。巍然立在金芒中，像一柄無鞘的劍，錚錚閃著寒芒。
可視線相接的一瞬，那情不自禁微顫的眼波，依稀還帶有幾分熟悉的熾熱，叫她心尖滾燙。
心跳在腔子裡越蹦越急，薑央快承受不住，慌慌低頭，下頜卻忽然被捏住，輕輕抬起。
“哭了？”衛燼問，視線在她微紅的眼眶逡巡，劍眉一點點攏起陰雲，“誰惹你了？”
聲線繃得低而緊，像張滿了的弓，隻要她報出一個名字，不計是誰，利箭便會立刻呼嘯離弦，將那人開膛破肚。
還是和從前一樣，霸道又護短。
“沒有。”薑央眨眨眼，想起牆上的畫，有些心虛，隨口扯了句，“就是沙子迷眼睛了。”
話音剛落，她才驚覺，這對話竟出奇地尋常，尋常到，都一點也不像鬨僵了三年的人。就隻是分彆三天，平平無奇的三天，他因公出了趟遠門，現在回來，照舊同她閒話家常，沒有半點異樣。
來之前，她在心裡推演過無數種開場白的可能，大致都同之前梅花宴上乍然重逢那幕一樣，尷尬又疏離。害她一直忐忑著，昨夜都未曾好眠。
不曾料，最後竟是這樣的？
衛燼“唔”了聲，也沒懷疑。對她的話，他從來不懷疑。
抬手覆在她眼上，拇指和食指輕輕撐開她眼皮，湊過來，輕而柔地呼了口氣，還真幫她吹起了沙子。
沙場上大馬金刀、殺人如麻的人，做起這些倒是格外細膩溫柔，不遜女孩兒。
指尖抵著她眼皮，力道全叫緊繃的指骨化去了，克製得太厲害，都帶起了幾分微不可見的顫抖，仿佛她是脆紙捏出來的花，稍一用力便會破碎。
隻是離得太近了啊……