日頭正好，金芒透過稀疏的葉子射過來，腳底鵝卵石鋪就的路斑斑駁駁。薑央踢著石子拂柳而行，天生一副好身段，無需刻意款擺也賽蒲柳。可麵容卻凝著輕愁，攢眉一歎，柳也悵然。
唉，這一架吵得有夠無聊的，明明是過來同他和好的，怎的就鬨成了這樣？
等他道歉是不可能的，他最驕傲了，就算拿刀架在他脖子上，他都不可能低頭，否則三年前也不會是那樣的死局。計較起來，這二十餘年，他還真沒向任何人低過頭。
最後還是得自己硬著頭皮去服軟。
可是鬨這麼難看，要怎麼收場啊？真不該意氣用事的……
薑央懊恨地跺腳。
回頭瞧養心殿方向，已經看不到殿頂，她踮腳還在瞧，帕子絞成麻繩，一圈圈勒住指尖。想起牆上那幅寒梅圖，她心念微漾，咬咬牙，還是拔腿邁了出去。
卻不妨才走一步，不知從哪兒躥出個灰衣小監，張臂擋在她麵前。薑央皺眉，調轉腳尖往另一邊走，沒走兩步，又被隨後跟上來的兩個小監堵死。
這架勢可不尋常，光天化日就敢在宮裡明目張膽地攔人，這背後的主恐怕不一般。
好在薑央沉得住氣，一撣衣袖，疊手在小腹前，眼角眉梢暈開點笑，平心靜氣問：“誰派你們來的？尋我何事？”
那雍容弘雅的應對氣度，仿佛人家並非半路攔人，而是客客氣氣登門拜訪，請她過府吃茶。
“不愧是薑姐姐，什麼樣的處境都不能叫你亂了方寸。”
垂柳外傳來銀鈴般的嬌笑，薑央兩道細眉幾不可見地往中間擠了擠，有些不大願意相信地循聲扭頭，果然就瞧見了兩張她最不願意瞧見的臉。
一個是薑凝，她仍舊是一身紅裝，妝容昳麗。隻是這回，她不再敢隨意拿下巴指人，恭順地頷首跟在身邊人斜後側，身上的衣裙也從大紅換做稍素些的朱柿紅，髻上珠翠也卸下不少。
可目光從滑過薑央微紅的眼尾時，仍帶著一絲難以遮掩的快意。
而她身邊的姑娘則是一身華貴宮裝，頭頂祥雲髻，陽光照在她發上的鸞鳳釵頭，金光絢爛，有些刺目。所有人都低眉垂眼，隻有她昂首睥睨，紅唇勾著譏誚，無需開口，站在那裡就是一片傲然氣派，等閒不敢視之。
正是此番邀請薑凝進宮伴讀的，升平長公主。
也是先太子衛煊一母同胞的親妹。
薑央心底默歎，上回敲打薑凝狐假虎威、裝腔作勢，看來她是真聽進去了，知道搬救兵，一搬就是這麼個棘手的主。
麻煩既然找上門來了，她也沒法躲。這皇宮說大很大，說小也的確很小，有些人低頭不見，抬頭總會見到的。橫豎躲不開，索性兵來將擋，水來土掩。
閡眸定了定神，薑央上前行禮，“臣女請長公主金安。”
升平顯然是帶著怨恨來的，本就沒想讓薑央好過，聽見這聲“臣女”，她眼底戾氣更重，泠泠扯開嘴角哼了聲：“嫂嫂改口改得可真快，就不怕夜裡夢回，我皇兄找你算賬？”
想起梅花宴上的聽聞，她不由冷嗤，“老天爺可真不開眼，那一箭竟沒射死你。嗬，我皇兄死了，你憑什麼還活著？”
那一字一句，都是從齒尖磨礪而出，隱隱還能聽見牙齒切磋的“咯咯”聲，夾在早春半暖不暖的風中，比數九寒天的霜雪還砭人肌骨。