薑央從前就和升平不對付。
進宮伴讀那會兒，因為薑央是太皇太後破格欽點入學，而非升平自己挑選的，她就很是不喜，領著大家一塊孤立她。好長一段時間，薑央的文房四寶都沒備齊過。直到衛燼霸道地把女學合進文華殿，這才峰回路轉。
後來東宮倒了，薑央也進了銅雀台。升平徹底沒了顧慮，三天兩頭來尋她麻煩。衛煊對自己這個胞妹縱容慣了，撞見她無理取鬨，也睜一眼閉一眼，從不過問。
而今風水輪流轉，升平也成了案板上的魚肉，北頤出了名嬌氣的小公主，也學會了審時度勢，著實在毓德宮老實了兩個月，今日忽然重新囂張起來，大約，是太後要回來了吧……
湖麵寒風乍起，吹皺一片粼粼的光。響晴的天兒竟也翻起了雲，當空罩在人腦袋瓜頂上，心情都晴朗不起來。
薑央交疊在小腹前的雙手握了握，又不動聲色地鬆開，溫煦笑道：
“承蒙殿下掛念，臣女的確在花宴上受了點驚嚇，不過現在也無大礙。既然殿下還肯認臣女做嫂嫂，那臣女也托大勸您一句，旁人提那花宴，不過是劫後虛驚，不足為怪，可殿下若是時常將這掛在嘴邊，且還是這樣的聲口，那可是大大不利。瓜田李下總有避不完的嫌兒，殿下自幼聰慧過人，應當比臣女更加明白其中厲害。”
說罷她馨馨一笑，“臣女也是為殿下好。”
升平心頭狠狠趔趄了下。
自己是何等尷尬處境，沒人比她更清楚。僥幸撿回一條命苟活著罷了，真論起來，比薑央還不如。梅花宴上的一箭沒取走任何人性命，卻生生嚇破她的膽。明明與她無關，可錦衣衛就是不肯饒過她，一天十二時辰不錯珠地盯著，拿她當犯人看。
表麵上風光無限的長公主，日子過得還不如天牢裡的死囚，這上哪兒說理去？
這個薑央，說話細聲細氣，可字字都在捅她肺管子，還敢說是為她好？
升平臉徹底沉了下來，胸膛劇烈起伏，原本倨傲的身形也因慍怒而隱隱搖顫。
薑凝上去攙扶，輕撫她後背幫忙順氣，壓聲道：“殿下切莫激動，為這種人氣壞身子，不值當！”
瞥了眼薑央，她冷哼，“小賤蹄子也不知打哪兒學來的，嘴皮子功夫越發厲害，黑的都能叫說成白的。臣女幾次和她交鋒，都沒討到半點好。殿下千萬當心，彆著了她的道！”
“那是你，本公主才沒那麼蠢。”升平鄙夷地睨她一眼。
薑凝眉梢抽了抽，努力扯笑：“殿下……所言極是。”
升平懶怠照顧她的情緒，又問：“你說前日薑央去長樂宮探病，陛下沒見她，把她丟在靜室，足足晾了一整夜，此話當真？”
“千真萬確！”
說起這個，薑凝一下來了精神，“不光如此，小賤蹄子不要臉，剛剛又去了趟養心殿，叫人攆出來，這眼睛都是紅的。陛下啊，是真厭棄了她，就她自己不知廉恥，三番五次往上倒貼。”
升平不屑地“嘁”了聲，“得虧我皇兄沒娶她，否則還不知要裹多少綠頭巾。行，陛下不要她，我就好辦了。”
眼珠子在眶裡一轉，她很快有了主意，優雅地扶了扶鸞鳳金釵，盈盈衝薑央笑。
“薑姐姐關心我，我自然歡喜。要是沒有薑姐姐，我這張嘴還不知要闖多少禍，小心窩子一天天都不得安寧。民間有句話，叫什麼什麼……‘救人救到底，送佛送到西’。薑姐姐這般關心我，不如就隨我回毓德宮小住幾日吧，權當是陪我解悶了。”
解悶？
她能安什麼好心？
薑央笑了笑，婉聲拒絕：“承蒙長公主厚愛，臣女……”
可升平壓根沒打算聽她說完，懶洋洋掩嘴打了個嗬欠，點了身旁兩個內侍，“去，請薑姐姐過來。”視線凝著一分陰冷的殘忍，幽幽斜蕩向薑央，一字一頓道，“都仔細著些，這可是本公主請的貴客，千萬彆傷著了。”
兩內侍交換了個了然的眼神，齊聲道：“是。”卷了袖子朝薑央走去，陰惻惻地笑，“薑姑娘，請吧。”
薑央在大袖底下攥緊十指，看來今天是真躲不開了。
升平是什麼樣的性子，她再清楚不過，做事全由自己喜好，從不管對錯規矩。五歲那年，她就因宮人給她布錯一道菜，將人丟去慎刑司杖斃。先帝將這事輕拿輕放，反縱得她越發驕橫。
雖說現在收斂了兩月，可江山易改，本性難移。端看今日這架勢，倘若自己真去了，還不知要被怎樣捏扁搓圓。等太後回來，她就徹底有去無回了！
人家不仁在先，薑央也沒必要顧全那份可有可無的顏麵，內侍要抓她的手，她直接拔了發上的金簪劃傷他掌心，冷聲厲喝：“誰敢動我？！”
動作一氣嗬成，行雲流水。
兩內侍沒意料她有這一手，都震了一跳。
升平她自小被身邊人順從慣了，第一次見人敢反抗，還見了血，也悚然一驚，“你、你做什麼？你還敢行刺本公主？”
薑央淺笑，殷紅順著簪尖滴落，在她足尖濺起小花。小小的一朵，脆弱也堅強。
“豈敢？臣女不過是覺得這兩位公公毛手毛腳，一點規矩不懂，這才勉為其難，替殿下教訓一番，免得日後他們做錯什麼，給殿下蒙羞。殿下請臣女上毓德宮小住，是臣女之福，臣女感激涕零，隻不過不湊巧，今日太皇太後也邀臣女去長樂宮敘話。長幼有序，殿下再執意相邀，也得等臣女先去回過太皇太後的話，再隨殿下回去。”
等她回了太皇太後的話，還會跟她走嗎？
升平冷笑，揚手道：“不必了，薑姐姐隻管隨我回去，皇祖母那裡，我自會派人去說。不過是請你來喝口茶，皇祖母不會不答應的。再不濟，還有母後呢。”
有這話，兩個內侍手腳徹底放開了。
薑央雖拔了金簪護身，但三拳難敵四手，很快便被擒住手腕，動彈不得。拚命掙脫，卻隻能眼睜睜看著自己一點一點被拽走。
升平就在前頭朝她微笑，翕動的紅唇宛如巨獸的血口，叫她的心越發跌入穀底。
“本公主肯請你，是看得起你，你彆不知好歹。三番五次頂撞本公主，究竟誰給你的膽！”
“朕給的。”
短短三個字，說得不疾不徐，卻字字鏗鏘，擲地有聲。
所有人皆怔住，齊齊回頭。
玄色身影拂柳而來，掐金流雲龍紋隨袍裾浮動，迸濺金光。太液池尚有薄冰未消，淺光折射在他冷峻的麵容上，眉宇間也像落了霜雪，清貴，也凜然。
薑央卻是長出一口氣，起伏不定的心終於有了歸處。
即便沒說話，她就是知道，沒事了，接下來都交給他便好。
人還在虎口裡，她卻牽起了一絲鬆快的笑，眸底秋水瀲灩無邊，何止百媚生？滿園春色都叫她蓋了下去。
衛燼有一瞬恍惚，像是回到過去，心頭生出一種被依賴的甜蜜，眉眼不自覺便柔軟下來。
目光轉落到她手腕，細白的一小截，凝脂一般，此刻卻爬滿淡紅的印子，太陽底下瞧，格外刺目難擔。
他眼底溫柔頃刻間消散殆儘，戾氣橫生，依稀迸起一絲血色，宛如沙場修羅重現。
兩個內侍嚇破膽，“咣當”癱跪在地，邊磕頭邊打擺子，“陛下、陛下……”
一句話還沒說完，心窩子就各被人踹了一腳，人徑直飛撞到身後垂柳上。錐心刺骨之痛在腹背漫延，衝上喉頭，咳咳，噴出一片血沫，似下了場血雨，染得鵝卵石都紅到反了光！
升平雙眼幾乎在一瞬間瞪到最大。
親眼看見這幕，她還有什麼不明白的？隻是不相信，也不敢相信，掐了把自己的臉，噝，疼得她倒抽冷氣，反手甩了薑凝一巴掌，“你害我？”