雲岫口中的小公子，就是薑央一母同胞的親弟，薑雲琅。
薑央的母親在生他時難產，大出血而死。父親又是個徹頭徹尾的甩手掌櫃，有了彆的姨娘，早把他們姐弟倆忘到九霄雲外。
薑央這個弟弟，可以說是她一手拉扯長大，連讀書習字也是她親自教導，感情非同一般。
而他也是薑央進宮時，闔府上下唯一為她哭過的人。
當時轎子在前頭走，他就在後麵追。冰天雪地，小小的人摔了一跤又一跤，臉凍紫了，膝蓋也破了皮，血在雪地上滴答一路，走路都踉蹌，他仍沒停下，無助地哭喊“姐姐”，喊得薑央肝腸寸斷。
細算起來，他們已有三年未曾相見，宮裡規矩嚴，薑央甚至連封親筆信也沒見著。
可如今乍然再見這熟悉的筆跡，卻是叫太後用來寫成一封帖子，送到她手裡……
一串寒意蠕蠕爬上背脊，薑央不禁攥緊了手。灑金熟羅紙立時蜿蜒出幾道褶，一如她此刻揪成一團的心。
“姑娘，太後該不會把小公子……”雲岫雙肩聳抖，不敢再往下細想。
“不會。”薑央搖頭，擰著眉重新將帖子展開，撫平，“雲琅雖不得寵，但畢竟還是鎮國公府上的嫡子。太後就算真想拿他開刀，也得掂量掂量外頭的非議。雲琅應該沒事，隻是……”
能平安到什麼時候、什麼地步，她就不清楚了。
這三年有她在宮裡支撐，薑家多少會顧著她的顏麵，善待雲琅，現在卻不一定了。也怪她最近光忙著怎麼讓自己脫險，沒顧得上他，倒叫這幫混賬趁虛而入。
“那、那咱們現在怎麼辦？”雲岫絞著帕子，在地心裡打轉，“太後能請姑娘赴什麼宴？隻能是鴻門宴。難不成真要去？”
若問真心，薑央自然是一百個一千個不願意去的，可這事卻由不得她。
太後是什麼人？
若說升平行事做派隻是狠心，那太後便是狠而無心。
當初衛燼領著人攻占皇城，將衛煊一箭射在宮門上。她見大勢已去，為保自己性命，竟一把火將東宮付之一炬！眼睜睜看著衛煊就這般釘在宮門上，叫火舌吞沒，都不曾皺過一下眉。
甚至以此為投名狀，向衛燼倒戈。
對自己的親兒子都尚且如此，更何況是彆人的兒子？
她不能拿弟弟的性命做賭，也賭不起。
“這春宴可還請了彆人？”薑央問。
雲岫點頭，“奴婢打聽過了，人倒是請了不少，帝京大大小小的官宦人家都收到了帖子。”
“那就好。”薑央稍籲口氣，“既然不是單請我一人，那至少性命是無虞的。我怎麼著也是官家小姐，眾目睽睽下，若是不明不白在她設的宮宴上出差池，她如何也交代不過去。”
“可是姑娘，那可是太後啊！這三年，咱們吃她的苦吃得還少嗎？”想起之前那些事，雲岫仍心有餘悸，攥住薑央的手，“實在不成，就告訴陛下吧。隻要是姑娘的事，陛下一定不會袖手旁觀。”
“我最擔心的就是這個。”
薑央回身眺一眼南窗，拉著雲岫回去體順堂，關上門窗，小聲續上剛才的話。
“陛下登基的內情，你應當也曉得吧？當初起義軍兵力不足，能一舉攻下皇城，全靠是一個‘勇’字。可這一時之勇，到底難成大事。宮裡禁軍相抗，宮外還有姬家人領兵追擊，那可是實打實太後娘家的人！在咱們這些外人看來，最後的確是太後妥協了。可實際上，陛下也是頂了莫大的壓力在苦苦支撐。倘若太後一直不肯鬆口，最後誰勝誰負，還真不一定。”
雲岫雖隻是個婢女，這幾年跟在薑央身邊也算耳濡目染，有些話一點即透。
“姑娘的意思是，如今這朝堂雖還是陛下說了算，但隻要姬家人手裡還握有兵權，陛下的龍椅就還沒坐安穩。”說到這，她似想起什麼，睜圓眼道，“難不成太後想讓宸王……”
薑央露出個讚許的笑。
“衛煊是去了，可他還有個孿生弟弟，雖說身子差了些，落草後一直靠藥石吊命，但終歸是先帝和太後的血脈。太後和陛下達成的停戰協議裡，也有這麼一條，就是放宸王去贛州養病，從此不再踏入帝京。”
“贛州地處偏遠，表麵上瞧，是宸王被流放了，可焉知不是太後在為將來做打算？倘若擁立宸王為帝，她不僅能成為真正的太後，還能挾天子以令諸侯。到時這北頤的江山，還真不一定姓什麼。”
外間忽然風雷乍響，閃電如銀蛇，於厚重的雲翳間耕犁出縱橫阡陌。檻窗叫風撞開，細雨變做銅錢大小，劈裡啪啦砸下，將案頭淋得儘濕。
薑央起身關窗，望著天際翻湧而來的濃雲，密密籠罩在養心殿上空，瞧不見一絲光，她心也似在腔子裡痙攣。
一個人默默承受了這麼多，也難怪一直難見他真正開懷。
薑央深歎：“他已經夠忙的了，這事既然是衝我來的，自該由我自己解決，就不要再麻煩他了，讓他歇歇吧。”
雲岫仰頭瞧她，心底亦是愁腸百結，唇瓣翕動了下，到底是沒再說什麼。
*
春宴辦在太液池邊。
難得的大晴天，穹頂一碧如洗，沿長堤一路信步過去，目之所及皆是一派生機盎然。笙歌悠揚如天籟，襯著曲岸楊柳，像是一朝回到秦淮河畔。