這一刻，說不感動是假，可真要她就這麼放手，看著他去闖，她又如何放心得下？
萬一磕得頭破血流怎麼辦？
“這事你先彆急著拒絕，回去再好好考慮考慮。你想考科舉，或是從軍，去登州也可以，沒必要非得留在帝京。”
“姐姐！”
“好了！”
薑雲琅還在堅持，薑央亦不肯鬆口，兩人就這般隔著桌子，烏雞眼似的互相乾瞪。
雲岫在旁想插話，動了動唇，又不知該如何開口。
隻餘片片落英從頰邊擦過，風一吹，輾轉出去幾丈遠。有幾片飛進牆下牆底溝渠裡，隨無聲的水流緩慢飄走。
如此僵持許久，到底是薑雲琅先岔開話題：“姐姐這次回來，是打算永遠留下來，還是小住幾日就走？”吮唇琢磨了會兒，打量她臉色，小心問，“姐姐當真和陛下在一起了？”
突如其來的問題，叫薑央好一陣愣神，撇開臉，抬手繞著耳邊的發，“你、你怎的突然問這個？”
薑雲琅在這事上也是個青果兒，問完了，自己也不好意思，撓著後腦勺，訕訕地笑，“我……我就隨便問問。”卻是止不住好奇，圓著眼睛湊上去，“那陛下待姐姐好嗎？”
這模樣，一看就是想聽八卦的。
“去去去！”薑央剜他一眼，見他笑得曖昧，又戳了他一記額角，“我乏了，你們繼續吃吧！”
說完便起身逃回屋子。
關上門，世界安靜下來，可心還在腔子裡鬨騰。推開支摘窗往外瞧，薑家的宅子離皇城不遠，踮腳能依稀望見樹影遮罩下的明黃琉璃瓦。
那日養心殿請求出宮的一幕重又浮現腦海，薑央心頭忽然湧起一股疲憊，轉身去到美人榻上躺下，揉著額角閉上眼。
瞧他當時那樣，明顯是生氣了。早間她出宮，他都沒來相送，這次料理完手頭的事回去，隻怕又要有一段時日的冷戰。
明明自己是不願給他添麻煩，才想著一個人回來解決的，怎的就鬨成了這樣？
薑央輕歎，指尖在額角加了幾分力道。
簷頭鐵馬叮咚，聲音綿長悠遠，催得人心生困倦，她撐了撐眼皮，到底是支撐不住昏睡過去。
此時，養心殿體順堂，同樣有人透過窗子在向南眺望。
俊臉陰沉似水滴，背挺得筆直，一雙手負在身後，因袖口闊大，隻露出一點圓潤飽滿的指尖，手裡攥著一支金絲樓閣的步搖，在日頭裡頭忽閃。
是那日，薑央換下來的。
春日惠風送來陣陣暖意，吹得千樹萬樹桃李吐芳，柿蒂雲龍紋的膝襴在風中獵獵，卻依稀還裹著數九寒天的冷意。
董福祥禁不住牙齒打戰，越發矮下脖，抬眸偷睇一眼，無奈地搖搖頭。
都在這兒待一整天了，再這麼乾站下去，怕是要成望妻石了！
轉了轉眼，他抱著拂塵上前揖了揖：“陛下放心，薑姑娘行事一向穩重，況且如今大家也都知道，她背後有您撐腰，料著薑家那夥人也不敢把她怎樣。若陛下實在放心不下，明日鎮國公府壽宴，奴才暗中替陛下走一趟，敲打敲打他們？”
帝王一言一行都牽連盛廣，況且還是如今這麼個多事之秋，倘若就這麼貿貿然去到一個臣子家中，且還正值人家辦壽宴，外頭不知要怎麼議論呢。
他這主意可謂周全，既能幫陛下照看薑姑娘，又不至於太過招搖。
可麵前人聽完，卻隻是寒著嗓音，冷哼道：“朕為何要放心不下她？她不是挺能的嗎，什麼事情都能自己解決？”
董福祥一噎，覷眼他手上的金步搖，指頭都掐出紅痕了，還說沒事呢？
心裡這麼想，可他嘴上還是恭順地回：“陛下所言極是，是奴才妄言了。”
抬頭瞧眼天色，日頭已將西邊的朱牆映染，該傳晚膳了，他躬身卻行幾步，正要退出門，卻聽窗下又來一道聲音，吞吞吐吐地問：“明日鎮國公府上的壽宴……幾時開始？”