薑央縮在他懷裡，人顫了顫，拚命縮脖子往後躲。一雙大眼睛幽怨地望住他，長睫簌簌輕顫，像是羽毛有一搭沒一搭地拂過心尖，“癢……”
聲音細細軟軟，聽著格外可憐。
可越是可憐，就越是叫人忍不住想欺負她，狠狠地欺負，毀了她端莊的儀態，亂了她一絲不苟的妝容，看她青絲散亂在他指尖，那純潔乾淨的眼眸漸漸泛起淚光，白日裡所有得體禮貌的話語，都染上旖旎纏綿的味道。
喊的還是他的名字。
用一種隻有他才能聽到的、更加煽情的方式。
原來他也有這麼壞的時候啊，他從前竟然都不知道。看來她早間罵自己“不要臉”，還真是罵對了。
衛燼笑了下，圈在她腰肢上的手不由自主握成了拳，緩了許久才終於平靜下來。垂首輕輕撞她的額頭，他挑眉道：“惡人先告狀？”
最癢的明明就是他！
薑央停不懂他話裡的意思。
衛燼也沒打算讓她聽懂，轉身去拿案上一盞茶，呷了口才發現，是她剛才喝過的。笑了笑，倒也沒什麼反應，仰脖兒直接喝完，抹了把唇角的水漬，接上剛才的話：“南縉想和咱們恢複通商，使臣這幾日就到，宮裡宮外都得加強防護。眼下禁衛軍雖然回到了我手裡，但人手還是不夠。我打算讓雲琅跟著石驚玉身邊曆練，如是學得不錯，以後禁衛軍就交給他打理了。”
像是知道薑央會說什麼，他先一步拿食指堵住她的嘴，“男子漢大丈夫，總被你一個姑娘庇佑算什麼事兒？雲琅既有心出力，我這裡也剛好缺人，作何還繞那麼多彎讓人去登州？禁衛軍就在咱們眼皮子底下，你們姐弟倆也不用天各一方，多好。”
“可是！”薑央掰開他的手，“他是我弟弟啊，倘若、倘若……”
衛燼將人摟到懷裡，輕輕地搖，“我知你擔心他，怕他受傷，怕他吃苦。這些年，你已經做得足夠好了，是時候放開手，讓他自己飛了。再不濟，不是還有我嗎？”眉尖一挑，“我還能讓我小舅子吃虧？”
薑央本還蹙著眉頭猶豫，聽見這聲“小舅子”，忍不住笑出聲，啐了句：“誰是你小舅子……”便哼聲扭頭瞧窗外的夜景，深吸一口氣，到底是放下了。
隻是這外頭的風景……
“咱們還不回宮？”薑央拚命探頭往外瞧，不敢相信自己的眼睛。
夜色蒼茫，兩盞合抱大小的紗燈懸在巨大方磚堆疊的城頭，在眼前逐漸清晰。這不僅是不回宮，還要出城啊！
“這大晚上的咱們去哪兒？”薑央問。
不過是一句尋常的問話，衛燼卻是瞬間黑了臉，乜斜眼睨她，不說話，好半晌才冷冷“哼”了一聲。
語氣聽著怪委屈的，好像還有點……酸？
薑央眉心鎖緊，更加茫然，回想他方才說過的話，心裡忽地“咯噔”蹦了下，聲音有些發虛：“你剛剛說南縉要派使臣過來，派的是……誰啊？”
衛燼盯著她，乾乾扯了下嘴角，仍舊不說話，看似波瀾不興，可眼裡的刀鋒單拎出來都可以殺人了。
薑央心底暗自叫苦不迭，能叫他氣成這樣，也就隻有那人了……
竟是防備到，連皇宮都不想回了。
這算……逃嗎？
*
晨光熹微，城內空空蕩蕩，城外官道上也瞧不見半個人影。這個時辰不會有人來，早點攤上剛起爐子，老板便打著哈欠倒回桌子上，打算迷瞪個回籠覺。
一騎快馬忽然絕塵而來，恍若一道雪白的閃電，赫然劈開這晨間的濃霧。門上守衛困意全被嚇怕，以為是來鬨事的，紛紛豎起長/槍，指著馬上的青年道：“來、來者何人？！”
青年卻是輕輕一拽韁繩，馬蹄騰空，伴著一聲“嘶嘶”長鳴。
那麼快的速度，那麼短的距離，竟是一下便停住了。
守衛們不由驚呆，青年卻是習以為常般，縱身一躍下馬。馬兒便親昵地側頭蹭了蹭他的肩，馬脖下的紅纓隨動作款擺。
當真是匹寶馬良駿，光眼神就透著一種尋常馬匹不會有的精光。
馬的主人更是不凡，麵容俊秀，五官出挑，抱胸立在城下，絲緞白衣在風中微動，恍若晴空之雲，出塵無瑕。食指頂著頭上的鬥笠向上一頂，露出一隻漂亮的桃花眼，懶散地打量城門。
也不知看見了什麼，他舌尖頂了下腮，烏沉的眸子裡逐漸染上歡喜而溫柔的笑，卻又笑得漫不經心。
邊上人奇怪了會兒，見他沒有旁的動作，便各自忙活自己的事，也不去搭理。
倒是身後跑過來一個人，做小廝打扮，氣喘籲籲地朝他招手，“太子殿……”
一個眼風從鬥笠下掃來，夾霜帶雪，小廝哆嗦了下，立馬矮下腦袋改口：“公子。”頓了頓，硬著頭皮接上，“這北頤約定接見的時間是後日，其他隨行的使者也都還沒到，咱們這麼早過來，是不是不太好啊？”
連城捺了下嘴角，懶怠搭理。見城門已經打開，他翻身上馬緩步進去。紅纓上的金鈴鐺在風中慢悠悠地搖，聲音輕快悅耳。
小廝枯著眉頭“唉”了聲，果然說了也沒用。
連著趕了這麼多天路，他也累了，管他什麼使臣不使臣，先去驛館睡個昏天暗地再說！他緊幾步跟上，卻見人走錯了，忙直起嗓門喊：“公子，驛站在這邊呢，您往哪兒去。”
連城隻是懶洋洋地回：“我知道——”
說完，他又忽然勒馬頓下，思忖了片刻，回過身來，終於肯拿正眼瞧他，給他個燦爛的笑，卻是問：“薑家怎麼走啊？”