薑央回到行宮, 正是晚霞最濃烈的時候。紅日收束一整個白日的光輝，沒入奔湧的雲海，頃刻間流淌出一種瑰麗的美, 一半紅得像火, 一半藍得像冰。
行宮立在底下, 朱牆黃琉璃瓦，有種雄渾而彆致的況味, 卻也越發顯得安靜。一路走來，除了挑燈籠杆, 在滴水底下忙活著上燈的宮人內侍，再瞧不見其他身影。
衛燼不在流芳苑，也不在他自己的居臥。
薑央四下裡尋了一圈，終於在去往書房的鵝卵石小徑上, 依稀聽見了他的吼聲, 好像是跟臣工們起了爭執。而這幾日一直贛州秘密調查宸王的石驚玉，不知何時也回來了, 就單手壓刀立在門外, 臉色凝重。
這是怎麼了？
薑央暫且按下滿心的疑惑, 快走幾步上前, 想一問究竟。就聽“咣”的一聲, 屋裡炸開一地碎瓷聲, 繼而便是一陣齊整的“咚咚”膝蓋跪地聲。
帶頭之人聲如洪鐘，隔著重重院門，依舊能清楚地聽見他說的每一個字。
薑央認出來，是內閣大學士朱純文的聲音。而他也曾是先太子衛煊的太傅, 即便如今已經改朝換代, 他依舊是朝堂上最堅定的太後/黨, 姬家在內閣當中最要緊的喉舌。
當初薑央同衛煊定親，入住銅雀台，他就不分青紅皂白，直接給薑央扣上“不守婦道”的帽子，這三年更是沒少對她指桑罵槐。
而今薑央回到衛燼身邊，他也沒打算把這頂帽子從她頭上摘了，還要到衛燼麵前煽陰風，點鬼火。
“陛下三思啊！薑氏妖女蠱惑君心，先是害得陛下鋃鐺被囚，後又和先太子糾纏不清，勾得他荒廢政務，不思進取，如今重新回到陛下身邊，定是要再施妖法，給陛下招來禍端，陷我北頤於不利！如此心狠手毒之惡婦，如何堪擔國母之責？望陛下收回成命，萬萬不可步先太子後塵！”
有他起頭，周圍立時應和一片：“望陛下三思，薑氏之女不可為後——”
聲音之大，“呱呱”驚起山林間一群寒鴉。
羽翅卷起的夜風凜亂了薑央的衣袂，她不由自主地抖了抖，最後一道殘陽餘暉從她眉眼間消失，留下一個空蕩的殼子，和一顆迷茫的心。
石驚玉實在看不下去，舉步過來，拱手一揖，“這幫老骨頭平日就愛仗著自己的資曆，和陛下唱反調，薑姑娘千萬彆往心裡去。陛下敬他們是前朝肱骨，一直沒發作，不想竟縱得他們愈發不知收斂。今兒個也不知受誰慫恿，居然還敢聯名寫折子，遞到陛下麵前。”
就為了對付一個小姑娘？
說來都是群德高望重的老人了，歲數加起來都好幾百。平時朝廷有正經事尋他們，一個兩個都推說年事已高，心有餘而力不足，現在聯手欺負一個不到二十歲的小姑娘，精神頭倒十足，羞不羞啊？
石驚玉嗤之以鼻。
薑央知道他是好心，朝他扯了個溫煦的笑，“多謝石大人，我沒事的。”
其實早在衛燼說要冊封她為皇後的時候，她就已經猜到會有這麼一天，心裡已做好了準備。至於這幫人是受誰的慫恿？如何慫恿？她大體也能猜到。
-“薑姑娘忘了三年前，自己和先太子立下的契約？”
姬心素的話重新被勾出，如鬼魅低語般在耳畔糾結不散，薑央由不得攥緊大袖底的十指。
“諸位愛卿這是做什麼？難道想逼宮不成？”