“連城？”
“對, 就是連太子。他現下就在行宮西邊的小亭子裡等您，聽說剛剛還差點跟門上的內侍打起來了。”
“打起來了？！”薑央一臉訝然，手一抖，險些摔了香粉盒子, “這、這……怎麼可能？他可不是那樣的人。”
“奴婢也奇怪來著。”雲岫狐疑地枯下眉頭, “照理說不應當啊, 連太子平日裡的做派是隨心所欲了些, 但也是個明事理的人，不會如此行事。況且今日也沒請他啊，他來做什麼？總不能是聽說陛下要封姑娘為皇後，故意上門尋釁的吧？”
“不能夠。”薑央很堅決地搖頭。
連城的為人, 她再清楚不過。說白咯，他活脫脫就是三年前的衛燼！做事獨斷自我, 但也是個不折不扣的君子，分得清場合, 也知道孰輕孰重。似這般背信棄義之事, 他絕不可能苟同。
況且惹人家這趟千裡迢迢從南縉過來，也是為了促成兩國通商, 也委實幫了他們不少忙。而且自己還……於情於理，她都該去見上一麵，同他當麵說清楚。換做平時，她也就不會多想, 直接去了。
可為何偏偏是這個時候？
-“你就在這裡等我，我來沒, 你可不準走, 聽見沒！”
衛燼臨走前的囑托還在耳邊滾燙, 薑央由不得攥緊了香粉盒子, 回頭覷眼銅鏡裡錦衣華服的人，心一橫，拿了妝台上的剪子，提裙轉身，“前麵帶路。”
雲岫“誒”了聲，忙提了盞羊角風燈跟上。
此時暮色已全然籠罩山野，月亮被雲翳遮掩，星星也不見幾顆。人站在台階上，稍一踮腳就能看見大殿方向聲色犬馬的輝煌，可當中相連的甬道卻黑得伸手不見五指。
主仆二人循著那碗口大的光斑往前走，緋紅的華服如同滴入墨水中的一點朱砂，很快便被吞噬一乾二淨。
行宮裡人手本就不足，今日又要設宴，幾乎所有人都被抽調去了大殿。流芳苑隻剩她二人，這一走，就徹底空下來。而她們前腳剛走，就有一頭戴兜帽，渾身遮掩在黑黢黢的披風下的身影，從交道另一頭躥出，趁她們拐彎後，便徑直邁進流芳苑。
兜帽一摘，她在廊下昏黃的燈火裡抬起臉，環顧四周。麵容叫勾勒得半明半昧，五官雖不甚明晰，眉心那點朱砂卻異常妖冶。
不是彆人，正是姬心素！
籠子裡的畫眉原在打盹，陡然撞見這位不速之客，立時驚跳起來，羽翅“簌簌”扇動，拍打得銅製籠杆“咣咣”響。
姬心素卻渾不在意，淡漠地掃了眼，便繼續審視這院子裡的布置。
越看，她眼底的不屑就越濃。
又過半晌，門外慌慌張張跑進來一個人，是她的貼身婢女夏竹。她在門口左右張望了會兒，確定沒人跟蹤，才“蹬蹬”跑上台階。因跑得太急，還叫台階絆了下。
“事情辦得如何了？”姬心素問，頭也沒回。
“回姑娘的話，都辦妥了。”夏竹抬袖摁了摁額頭的汗珠，氣喘籲籲道，“奴婢是親眼看著薑姑娘出了角門，往小亭子裡去。亭子裡的酒菜，奴婢也都照姑娘您的吩咐，下足了藥，估摸著……”
她噴笑，“兩人沒一個時辰，是出不來了。”
姬心素嘴角彎起些，語調平平地又問：“然後呢？”
夏竹收了笑，吞吞吐吐道：“剩下的藥，奴婢也照姑娘的吩咐，全下在了禦用的酒水裡頭，不過……”她眼底露出些許難色，“姑娘，您真……您真打算做到這地步嗎？”
夏竹隱藏得極好，可遣詞間仍會不自覺透出些微鄙夷。
可不齒於此事的，又何止她一人？
“你以為我願意出此下策嗎？”姬心素不忿地咬緊牙。
她是正兒八經侯門出身的嫡長女，正宗的皇親國戚，高貴和優雅都刻在她骨子裡。若沒有之前那些汙糟事，她本該在家中好好待嫁，全帝京的男兒都隨便她挑揀。可如此潑天的富貴，亦是一把雙刃劍，如今就是這昔日庇佑她的家族，將她逼上了這條死路。
今夜一旦事成，沒準引得衛燼勃然大怒，當場將她賜死；可若是僥幸活下來，她不僅能擺脫姬家那灘扶不上牆的爛泥，還能就此扶搖直上，日後再好好謀劃，入主坤寧宮也不是不可能。
可夏竹還是憂心忡忡，“姑娘，萬一要是失敗，咱們可就連姬家都回不去了？”
她們這次行事之所以能這般順利，還是借了姬予斐提供的些許人脈。
而姬予斐之所以肯幫忙，是因為他以為，她們從衛燼身上找到突破口，可以解姬家如今的困局。