唐慎和姚三一起來到王鐵匠的鋪子。
咚咚的打鐵聲從鋪子裡傳來，王鐵匠赤著膀子，一手拿著大錘正在打鐵。見到唐慎和姚三，他道：“小唐郎和姚三，你們今兒個怎麼有空找我來了。”
唐慎：“王伯，有個物件想請您看看，能不能給打出來。”
“倒讓我瞧瞧。”
唐慎將自己畫的“精油蒸餾器”的草圖遞了過去。
沒錯，做完古代粗糙版的肥皂後，唐慎第二個想做的東西就是精油。
王鐵匠打了一輩子鐵，看過不少武器、擺件的圖紙，自然不是姚三能比的。唐慎用現代透視圖畫了個簡易版蒸餾器，王鐵匠一開始也有些疑惑，稍微研究了片刻，他指著一根圖上兩根線條道：“這是什麼？”
“這叫冷凝管。王伯，我跟您說了吧，我是要做一個大罐子。底部您給打一個能隔開水和植物的篩板，整個罐子幾乎是封閉的，裡頭的氣體我要從這兩根管子裡出來。管子周圍的隔間裡我要放上冷水。”
王鐵匠想了想：“小唐郎，這東西能做，就是要費點功夫。”
唐慎本沒抱希望，聞言他雙眼一亮：“要多久？”
“半個月。趕緊的話要加工錢。我也不和您胡說，我這還有好幾樣東西要做，答應了彆人的。趕工要多給五吊錢，三天就能給你。”
“好！”
王鐵匠說到做到，三天後，他將一個又黑又重的鐵疙瘩送到了唐慎家。
正常來說，蒸餾器要保證氣體密封性，但條件有限，唐慎也顧不了那麼多。他早早讓姚大娘和唐璜去城外采了一些菊花、月季和丹桂，全部摘下花瓣，放在盆裡。兩大盆花瓣熏得院子裡香氣撲鼻。
有了蒸餾器，唐慎開始做起精油來。
精油這東西聽上去很高大上，其實非常好做。放在後世，隻要在市場上買個蒸餾器，自己在家就能做精油。唐慎看著自己這個黑漆漆的大鐵塊，心想：咱們雖然簡陋了點，但你也是個蒸餾器，給點麵子。
精油能不能做成功，就看這個原始版蒸餾器能不能起作用了。
三種花瓣，唐慎挑出其中味道最濃的丹桂，抓了一大把放進蒸餾器的中央。蒸餾器一共分為三個部分，最下方是專門放水的水槽，用一塊篩板擱在水麵，上麵放著花瓣。
唐慎將蒸餾器放在爐子上加熱，等爐子裡的水被燒熱後，水汽混合著花香，炙熱的蒸汽向上湧動。但是蒸餾器是密封的，隻開了兩個小管。
這是兩個歪歪扭扭的小鐵管，如果把它們擼直了，每個至少有兩米長。
王鐵匠也好奇唐慎做這麼奇怪的東西，是想乾什麼，所以他留了下來，在院子裡看。他對姚三等人道：“我從未見過如此古怪的物件。小唐郎這是怎的，讓這些管子歪歪扭扭的繞在鐵罐旁邊，饒了好幾圈，又把這兩個管子浸泡在水裡。”
姚三也奇怪：“小東家做的東西，我們一向不懂。那可是讀書人的事。”
王鐵匠摸不著頭腦：“這管子裡的東西又沒和那些水接觸，能有什麼用呢。”
唐慎：“用處可大著呢，您且瞧著。”
蒸汽順著兩根管子，往下流淌。唐慎不停地給管子旁邊的大隔間裡加水。氣體穿過九曲回腸的冷凝管，來到出口。唐慎趕緊接住。他屏住呼吸，期待地看著管子裡流出的東西。然而等了半天，蒸餾器裡的水都快燒乾了，才流出小半杯精油。
深黃色的精油剛剛流出，便散發出奇異的濃香。
如今季節，能找到的花中，丹桂算是最香的。唐璜嗅了嗅味道，驚喜道：“哥，這就是你要做的東西？好香，好聞！”
唐慎卻不怎麼滿意。
那麼多的桂花，最終隻出來了這麼一點精油。
精油是從植物的根、莖、葉和果實中，提取出來的芳香物質，可以說是最本質的香料。放在後世，沒有一家工廠會奢侈地隻從花瓣、花蕊中提取精油，這太浪費了。因為蒸餾器太過簡陋，唐慎才奢侈地隻用花瓣，但沒想到最終也隻能提取出這一點精油。
要是成本這麼高，精油想要量產難度很大。
王鐵匠忽然道：“我看懂了，小唐郎，你是在淬火啊！”
唐慎一愣：“王伯，您說什麼，淬火？”
“你是想將那蒸出來的香氣，用鐵水把它澆下來？嗨，我可說不清楚，但你這和我們打鐵時的淬火有點相似。打鐵時可不是也要一次次地用冷水把那滾熱的紅鐵給澆滅，然後再繼續燒熱、打鐵？那你這樣可不行，光澆冷水沒有用，這東西你得改進下。不能一直讓熱氣滾下去，太快了，要讓熱氣停一會兒，多淋一會兒冷水，慢慢淬！”
唐慎想了想，很快在腦子裡畫出了草圖。“您說的對！”
王鐵匠把鐵疙瘩搬了回去，又敲敲打打三四天，再搬了回來。
這一次唐慎得到了接近一杯的精油。
“這個份量足夠了！”
唐慎做了一鍋肥皂，將精油倒進去，攪拌均勻，等待冷卻。
等一切做完後，唐慎將摻了精油的肥皂壓成硬塊，這就是香皂了。
第二天，唐慎和姚三帶了兩塊普通肥皂和兩塊香皂來到唐府。
去唐府的路上，姚三不解道：“小東家，這肥皂您已經做出來半個月了，我還以為是要賣呢，怎麼一直不賣。”
唐慎笑道：“姚大哥，咱們來姑蘇府也有兩月了，你有算著賺了多少麼。”
姚三趕忙道：“小東家可彆胡說，那是您和阿黃的錢財，和我一點沒關係。”
“不用擔心，我不是說你貪圖錢財，姚大哥的品行我是信得過的。但是阿黃還小，你們這些天去做煎餅，也多虧你和姚大娘看著，她一個九歲的小丫頭片子可照顧不過來。”
姚三鬆了口氣，這才道：“賺了不少。”
“夠在碎錦街買個鋪子嗎？”
“那自然不行，差得可遠了！”
“那夠在姑蘇府買個工坊，多做些肥皂、精油麼？”
“也不成。”
姑蘇府不比趙家村。在趙家村，一兩銀子夠三口之家富足地過一年。但在姑蘇府，一兩銀子卻全不頂用，最多養活一個人。