Chapter14
1835年的夏季，歐洲新聞熱度榜上，《歐美人少的四十九個理由》當仁不讓占有一席之地。
最開始，巴黎人從報紙上獲知“魯濱遜二世”出新書了。
蘭茨先生新書發布的專題采訪中，主要回答了三個問題。
這是一本什麼樣的書？為什麼選擇先出法語版？最後選擇與出版人弗蘭索斯·皮克合作的契機。
書如其名，記錄一些與令人重傷死亡相關的博物學趣聞。通過，讀者們在親近大自然時能夠提升防範意識。
珀爾就以氣步甲蟲的火炮屬性舉例。
而托詞書中內容多是教父母身前所傳授，出這本書是為了紀念海難中死去的人。
有關為什麼先出法語版的提問，不必把《倫敦時報》主編艾倫的唯利是圖寫得太明白。畢竟，書總會出英文版賣到英國，做事要留一些餘地。
珀爾提到巴黎新勢力出版社之所以更能打動她，因為這裡有令人無法拒絕的黛堡嘉萊巧克力。
塞納河左岸的聖佩爾街，19世紀初開設的這家巧克力店深得法國皇室喜歡。它家的可可豆，在巧克力製作者的手中被混合出了最佳的比例。
選一塊送入嘴，口腔的溫度最適合巧克力融化。
含五秒，等到它的表麵稍稍融化。再微微張嘴開，讓空氣入嘴，咀嚼過程中，當兩者充分混合，巧克力的味道與芳香徹底在口中釋放。
那一瞬，仿佛聞到了可可樹原產地，南美洲熱帶雨林的自然氣息。
仿佛乘坐獨木舟隨波蕩漾在塞納河上，聽到來自西緹島巴黎聖母院的鐘聲響起。聲音直達靈魂，巧克力香也就激蕩著靈魂。
出版人皮克在初次商談合約時，送上了這樣一份巴黎的美味。
珀爾嘗到了令人迷戀的幸福味道，這是在倫敦沒有過的體驗。
她似不經意舉了個例子，曾經也與《倫敦時報》的主編商談過出版書籍，但很可惜對方沒想到美食誘惑。
她自嘲是被美食蠱惑，才會當場答應皮克簽約。也是感謝皮克作為引路人，為她指路如何前往通向巴黎的眾多美味餐館。
請原諒一個人在在荒島生存兩三年，無法不為巴黎的美食動心，想停留更長一段時間。如此一來，簽約巴黎新勢力出版社，先出版法文版，也就成了自然而然的事。
本來，英法兩國關注這個新聞的人群快要捋袖子隔空吵起來。
但這個理由一經刊登，讓知道真相的與不知道真相的都陷入短暫的沉默。
談到美食，英國就在法國麵前矮了一大截。
比什麼比，用炸魚薯條嗎？根本打不過，不用走流程，可以直接認輸了。
沉默過後，各種情緒爆發。
巴黎一群人去書攤排隊買書。
倫敦有一群人寄信到「巴黎新勢力出版社」，詢問英文版到底什麼時候出？
還有德國、意大利等歐洲其他國家，要求出多語言版本。
不是人人都會法語，但這個時代對探險博物故事感興趣卻是全球常態。
讀者，買到書就能滿足。
各家媒體不會錯過蹭熱度，報刊雜誌上紛紛刊登出對於蘭茨先生新書宣傳詞的花式解讀。
這時，被直接點名的艾倫，在《倫敦時報》的日子就不好過了。
珀爾在新書宣傳采訪中，沒有一字半句表明與艾倫就稿費分配談崩了。
但也直接點名時報主編曾經來談過出書，最終因為這人無法打動自己而作罷。
此話用詞看似模糊，但足夠讓內行人看透真實原因。
倫敦報社出版界有十幾家與珀爾有過接觸，也都清楚為什麼不是英文版先出現，就是稿費沒談妥。此次珀爾特意指名艾倫，沒有提其他人，一定是這位主編壓價最過分或者態度最為惡劣。
《倫敦時報》報社老板率先向艾倫發難，責備他年資漸長卻辦事越發沒分寸。明知珀爾·蘭茨熱度正盛，怎麼能把一本注定銷量爆火的書籍出版權給弄丟了？
就算給珀爾多些稿費又如何，也就是報社少賺一些，比現在一枚硬幣都沒要好。艾倫就是太貪婪，因為報社方麵賺得多，給到促成這筆合約的功臣紅利也就多。
“全都是狗屁！”
艾倫將一摞報紙狠狠摔在地上。氣得臉都變形了，呼吸間更是像一隻鼓氣的醜青蛙。
隻見散落地麵的報紙有著這樣的標題：
《“魯濱遜二世”最真性情的紳士》、《愛吃美食的都是好人》、《因為巧克力而痛失出版權的倫敦時報出版社，問英國食物什麼時候才能站起來？》……
自從珀爾為宣傳新書的采訪報道刊登，之後半個月熱度不減反增。
很多報紙雜誌主動跟進，紛紛發表相關社評，這一波熱度蹭得銷量就起來了。
艾倫作為《倫敦時報》的主編，一邊挨訓被扣獎金，一邊不能對這個熱議話題視而不見。
他倒是想大罵特罵，可是要說什麼？把自己的事複述一遍，讓人們看清自己有多惡劣？
這肯定不行。
信口雌黃，明褒暗貶嗎？
艾倫也做不了，老板不允許。
報社老板看了《歐美人少的四十九個理由》法文版，客觀評價是寫得很有趣，兼具暢銷元素與紮實知識的書籍。
書中科普了一些看似離譜少見，實則真實存在也有大概率遇到的自然界危險。全書行文通俗易懂，沒有一句詰屈聱牙的描述，很容易被大眾。
珀爾的特殊經曆讓這一爆紅過程不可複製。
先有名氣，再有實力，是能走得長遠的一位暢銷書作者。
報社老板估測出珀爾不是一閃而逝的流星，哪怕沒簽到這此新書的英文版，但還能有下一本書的機會。
艾倫很想說沒可能的，隻要自己還做主編，小白臉就不會同意與報社再簽約。
之前是他看走眼了，真以為小白臉是一個正直的好人，那就能毫不費勁地讓人掉坑裡。
誰想到小白臉心機深沉，表麵一套背地裡又另一套。
反手就給他狠狠一刀，打得他措手不及，也根本沒有還手餘地了。
這種人能不計前嫌與《倫敦時報》出版社再合作？不可能的，除非報社方麵支付超乎尋常的代價。
艾倫不能對老板把話說明。
他心裡清楚，自己是人到中年，能力本領達到上限。真要二選一，比起日進鬥金的珀爾·蘭茨，誰會被報社被老板毫不猶豫踢出局，那不能更一目了然。
因此，再多怒意與憋屈隻能咽下去。
對於要怎麼跟進報道，隻能裝糊塗地蹭熱度。
艾倫在報紙上刊登了倫敦十大美味甜品店的榜單，像是回應了珀爾的美食簽約論。
似乎勸說魯濱遜二世不要全麵否認英國食物，回頭試一試，彆被巴黎美食妖精勾到流連忘返。
‘叩叩叩——’
敲門聲響，就聽馬龍在外問，“主編，您找我？”
艾倫一聽到馬龍的聲音，那股子憋屈怒火又竄上來了。
他就是在遷怒。誰讓馬龍與珀爾相熟，而早就忘了感謝是馬龍寫出的專訪極大拉動一波報紙銷量。
把扔到地上的報紙都撿起來，又是努力控製住氣憤到扭曲的表情。
這才裝作和藹和親地給人開門，“你來了，快進來。這一個月怎麼樣？外出采訪任務累嗎？”
“主編，您有什麼吩咐?”
馬龍本能地不安，對於艾倫突如起來的關心沒覺得榮幸，而是背脊發毛。但不敢表現得明顯，隻有腳趾在皮鞋中動了動。
這個月他忙不忙，艾倫作為布置工作的人難道心裡沒點數？
一年半前，初入報社，他被分配的采訪工作都是去倫敦臟亂差的區域。
上個月初返回倫敦，照理說對珀爾專訪報道火爆後，就該談轉正的事了。
但艾倫拖著沒辦理，說是等到下個自然月再簽。
這一個月內，給安排的采訪任務豈止涉足倫敦危險地帶，而且又繁瑣又累人，比剛剛實習時更加辛苦。
馬龍本來不確定是不是上司針對了，畢竟艾倫看起來和顏悅色。
等珀爾的新書在法國率先出版，報道中的美食簽約論一出，他明白其中必有內情。
他是恐懼社交，但又不是傻。
好歹做了一年半實習記者，其中一年在海上飄著，在尼亞號上長了很大一波見識。
對於珀爾在新書宣傳的報道為什麼單獨點名主編艾倫，自有一番推測。
肯定是艾倫壓價太狠了，才讓人俊心善的蘭茨先生點名批評。批評又怎麼了，措辭那樣溫和，假借美食之說都沒講一句重話。
艾倫卻心胸狹窄地搞遷怒！
馬龍發現了真相，由於自己與珀爾較為熟悉，成了主編商業談判失敗後的隱性出氣筒。
憑什麼啊！這讓他對頂頭上司的不滿情緒一天天增加，但想在倫敦討生活，隻要還在《倫敦時報》工作就不得不忍下這鼓氣。
今天，艾倫的態度變得更加善了。難道一個月過去，記起來要與自己把轉正合約簽了？
馬龍卻談不上有多期待了。一年多前，他甘願登上尼亞號，冒著海難危險完成采訪任務。
本來心心念念要轉正，但現在情況都變了。確定主編艾倫的人品極差，唯利是圖、不懂感恩、捧高踩低，真要在這種人手下一直做事嗎？
艾倫瞧著馬龍一副小心甚微的模樣，上上下下打量他了許久，認為這個實習記者沒膽量違抗自己。
“找你來，想聊一聊轉正的事。本來該簽合約了，但老板最近不太高興，因為錯失與蘭茨先生的新書出版權。
馬龍，你與蘭茨先生相識，你怎麼沒意識到立功的機會來了。去做中間人說和一下，讓報社做《歐美人少的四十九個理由》英文版的出版社，哪怕是合作方之一也好。”
艾倫預測珀爾同意的可能性很小，但事關自己被扣的獎金，總要想辦法爭取一番。
拿捏著馬龍的實習轉正權，何必好好利用，叫馬龍利用人情去疏通。一旦珀爾心軟同意，自己被扣的獎金就能回來了。
“你放心，這事不讓你白做。”
艾倫絕口不提具體金額，就是先把大餅給畫起來。
“等轉正合約一簽，報社拿到了聯合出版權，肯定會給你一份獎金。”
馬龍垂下眼眸，心裡就一句話。
——中年老禿頭，我信你個鬼！
一個月以來，艾倫因為遷怒，不把說好的轉正合約辦妥。那是一年前就說好的事，實習記者有了一篇爆款采訪就能轉正。
現在又叫他賣臉拉關係，說是給獎金，鬼知道一年後能不能給出來。
“主編，我和蘭茨先生不熟。雖然在尼亞號上同航半年，但各住各房，沒太多交談。”
馬龍一字一句都是真話。他不喜歡社交，就算珀爾態度溫和，他也不會厚臉皮每天都湊過去聊天。
何況，珀爾有正經事做要寫書，做人有點分寸就知道不該多去打擾。
艾倫恨不得敲一敲馬龍的腦袋，聽聽裡麵是不是裝了水。
這小子果然沒出息，以他不善與陌生人談話的性格，根本就不該做記者。
“沒關係，你已經成功做了一篇專訪。”
艾倫心口不一地安慰，“有這層關係在，主動請蘭茨先生吃頓飯，多聊聊就熟絡了。”
馬龍想起上個月倫敦港與珀爾匆匆道彆，兩人本來約定七月底聚餐，但原定的計劃推遲了。珀爾從巴黎寄來信，說最近不回倫敦，忙著搞新書宣傳。
“請吃飯？我不知道蘭茨先生在哪裡。”
馬龍自認沒說謊，確實不知道珀爾的具體行程。
分開時，他留了租屋地址，而珀爾又沒固定住所。信上就說等忙碌告一段落，會再寄信確定見麵時間地點。
艾倫聞言心頭一梗，想當場砸一個地址到馬龍臉上，可是陰險小白臉以前住的查令十字街旅店退房了。
現在通過報紙知道珀爾·蘭茨在法國，具體情況卻不得而知。讀者想聯係，也是把信寄到巴黎新勢力出版社。
“明天，你就去法國的巴黎新勢力出版社，能想辦法當場約人。”
艾倫憋了又憋，沒忍住還是斥責了一句。
“馬龍，你是記者，跑新聞是基礎技能，不能像是不點不亮的蠟燭！”
馬龍懂得記者應該具備哪些職業技能，可他發自內心地不願意做這個中間人。為了主編艾倫，不值得。
“主編，我的工資已經預付房租與夥食費了，剩下的那些不夠去巴黎找人。”
說到錢，馬龍不可能沒有怨念。
這一年以來，他跟著尼亞號做環球采訪，隻有船票是報社出的，其他費用都是自理。
當時艾倫的態度就是機會給了，他不要的話，有的是人想上。也許諾了，假如撰寫出了讓報社銷量暴增的報道會有獎金。
上個月發工資，是有多給他一筆獎金，卻隻有五英鎊。
沒看錯。一年跟船，冒著海上隨時可能遇到天災人禍的風險，隻有區區五英鎊獎金！
馬龍認為很不合理，他懂行情，這樣火爆的報道至少要給兩位數的英鎊獎勵。
財務卻說那是正式職員的待遇，實習生的計價方式另外算。有異議，拿出合約來質疑。
關鍵就是沒白紙黑字的合約，那是艾倫的口頭承諾，而且當時確實沒提具體給多少獎金。
艾倫聽到馬龍說沒錢，正想駁斥上個月給他發了獎金，但想起來隻發了五英鎊。本來至少應該翻個倍，但自己遷怒馬龍，向財務報賬時就大筆一揮減半。
“車馬費與住宿，報社可以報銷。”
艾倫不得不提前支付，當場自掏腰包給了一筆差旅費。
這次，其實是他更著急，更希望馬龍出差順利。
也就沒法說實習記者就算倒貼錢也該工作，想乾乾不乾滾。
馬龍看著遞到眼前的五英鎊，話說到這個份上，他也沒法再推脫。
有些不情願地收下錢，又小心翼翼問：“主編，我對促成合約根本沒把握，這不影響我轉正吧？”
深呼吸！再呼吸！
艾倫真想破口大罵了。
他當然清楚馬龍促成合約的可能性不高，但這小子窩囊到一點信心與衝勁都沒有，真是想把五英鎊給搶回來。
“放心，不影響。你去試試就好。”
艾倫說著做了一個決定。要是馬龍完不成任務，一定會卡著他的轉正合約，早晚找個機會把人給辭了。
馬龍點頭離開主編辦公室。
回到自己的工位，裝作沒事發生地將東西都給整理了一遍，實則是把私人物品都給裝包。
有人問，就說明天有出差任務。
等結束了今天的坐班，走出報社大門，回頭仔細看了一眼這灰撲撲的建築。
此去巴黎，他是不會如艾倫的意願勸說珀爾簽約。倫敦時報出版社就不是什麼好地方，他對艾倫說的話很難再信一個字。
轉正合約，不要也罷。
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巴黎，塞納河一如既往波浪起伏。
馬龍的法語不算流利，當他踏上法國的土地，似乎能感到一種若有似無的隔閡。
怎麼形容呢？
就是連問個路也不容易，對麵的法國人或許懂英文，但就堅持以法語回答。
這是錯覺！
馬龍自我安慰，社交恐懼在陌生的地方又冒頭了。
他來過巴黎三次，但以前是與家人一起，隻有這一回獨自前行。
令他心神不寧的不隻是人生地不熟，而是終於找到了巴黎新勢力出版社，但猶猶豫豫不知是不是該進去。
儘管打定主意不為主編艾倫當說客，並且動了主動離職的念頭，但他或許、可能、大概還是不該來找珀爾。
找到了，將這一係列安排說出來，會不會給對方增加心理負擔？
好像因為珀爾，自己付出了很多的樣子？
這壓根不是他的本意。
辭職的想法與珀爾無關，而是他看清了主編艾倫的品性，對那樣的工作環境不可忍耐，要及時止損。
隻是碰巧，珀爾出版新書一事成為他發現艾倫真麵目的契機而已。
但，這種話，珀爾會相信嗎？會不會認為他在故意裝可憐？
不如，他還是不進去了。
馬龍後退半步，離巴黎新勢力出版社的大門遠了一些，但沒能立刻離開。