珀爾聞言，坦蕩承認第一本書的爆紅，書籍內容隻占一半原因。
“您說得很對，那本書也就隻是不錯而已。如果沒有魯濱遜島逃生者的名氣加成，不可能短短半年就銷量破百萬。但，我不認為受之有愧。能在荒島存活兩年半，最終逃脫牢籠重回人間，那就是實力。”
愛德蒙讚同這一條。
恰如他重回人間覓得寶藏，不隻是憑運氣。十年冤獄，暗無天日，能撐過來就是實力。
珀爾繼續說，“第一本靠新聞紅人的風潮爆紅，第二本必須以書籍內容取勝了。《歐美人少的四十九個理由》寫了科普趣聞。這次，我想寫不一樣的內容，《地中海異聞錄》是旅途幻想風格。
比如墨西拿的毒殺案，我答應了客串法醫的西蒙斯將他編入故事。另外，人們應該也會喜歡暴風雨之夜，海上突然出現的神秘……”
海上突然出現的什麼？！
愛德蒙表麵毫不在意，腦中警報立刻炸裂。
上帝啊，可彆捉弄他。難道對麵這家夥要把遭遇“馬耳他水手傑夫”的經曆寫進書裡？不，那絕對不行！
愛德蒙想要轉彎抹角地旁敲側擊，但兩人的這一段對話沒法再繼續。
老梅森沒有責怪兒子理查的突然愣神，他在看見花園一角的男人後也呆住了。
等回過神來，立刻主動上前。即便心裡清楚伯莎已經死去，但忍不住與女兒有四分相似的人去打招呼。
“兩位，下午好，你們也是從英國來參加佛羅倫薩盛會的嗎？”
老梅森主動搭話，還簡單介紹了同行的三人。
“真難得在這裡遇見倫敦來的同好。我是喬納斯·梅森，這是我的妻子，大兒子理查，還有弗恩·卡曼，墨西哥收藏家。”
放眼望去，露天花園內確實沒有另一桌倫敦來客。
從著裝與語言判斷，有法國人、西班牙人、荷蘭人，但沒有誰在講英語。
愛德蒙正在琢磨如何套話，務必讓蘭茨先生打消把海上救人的橋段編入故事。對前來搭訕的老梅森豈止是毫無興趣，更是恨不得對方能瞬移離去。
偏偏，他不能表現出一星半點異樣。
如今隻有“投資人默瑟”，對“馬耳他水手傑夫”的遭遇應該一無所知，又怎麼可能乾涉珀爾在書裡寫什麼。
愛德蒙維持住投資人角色的一貫冷漠表情，隻是對老梅森四人微微頷首，算是打招呼了。
另一旁，珀爾卻是站了起來，看向老梅森就像在看一位熟人提到過的長輩。
“原來您就是老梅森先生。您好，我是珀爾·蘭茨。這位是倫敦投資公司的米勒·默瑟。”
珀爾仿佛無比自然地聊了起來，“早在尼亞號上，就聽羅切斯特先生提及過您。旅程中，他還特意去牙買加拜訪您，可惜當時走了一個空。”
“原來是蘭茨先生。幸會，幸會。”
老梅森如此說著，聽到珀爾提起前女婿，原本主動搭訕的態度卻有一點冷淡下來。
他回想起去年的新聞報道。
蘭茨先生乘坐尼亞號離開魯濱遜島嶼，那是與小羅切斯特有近半年的同船旅行，兩人是有可能相熟。
這一點就令人親近不起來。
因為小羅切斯特回到英國後，立刻鬨出了事。
質問為什麼梅森家移居英國沒有告之他？兩家的生意合作怎麼全都瞞著他進行？
之後就是一場激烈爭吵。
有指責老羅切斯特為財一直欺瞞兒子很多事，也有指責老梅森為擠進名門貴族從未真的為死去的女兒傷心。
小羅切斯特要求立刻終止婚約，他不再要家裡一便士的錢，也不會再聽父兄安排婚事。
那些爭執當然不能宣之於眾。
今年年初，老梅森與老羅切斯特以伯莎死不見屍三年為由，依照當初約定體麵地解除了婚約。
此時，理查卻突兀開口強調：“我姐姐已經去世，她和羅切斯特家沒有關係，婚約在今年年初正式解除。”
顯然，他對羅切斯特家有所不滿。
把這種情緒毫無掩飾地展露在珀爾麵前，就是警告這位前姐夫的熟人，彆再提兩家曾經的婚約套近乎。
老梅森眼神立刻暗了下來，淡淡掃視大兒子一眼。
理查的性情木訥，卻在該閉嘴時學不會克製。不管家庭內部有什麼矛盾，都不該在陌生人麵前展露出來。
琳達眼看氣氛不對，正如以往無數次經曆的，再一次熟練救場。
她笑意盈盈地說，“蘭茨先生，久仰大名，我帶著喬治一起讀過您的書。喬治是我的小兒子，他在樓上補覺。這真是重大錯過，他一定非常興奮能見到喜歡的魯濱孫二世。”
“謝謝。”
珀爾不動聲色觀察著梅森家的三人，真是好一場暗流湧動。
理查不善言辭，不是記者馬龍那樣的社交恐懼，而是真的不善於察言觀色。
愛德蒙不著痕跡將老巴頓的筆記本合了起來。沒必要繼續喝下午茶了，這裡太過喧鬨。
他平靜地看了一眼珀爾，希望這位能記起事有輕重緩急。眼下，重點是找出老巴頓遺作中的秘密與肯尼派來的嫌犯，而不是八卦聊天彆人家的私事。
珀爾也平靜地看了回去，「彆著急走。多聊兩句，說不定奪寶嫌犯就混在主動搭訕的人群中。」
愛德蒙：這人真把自己當做罪犯吸引器了嗎？
下一刻，卻注意到弗恩·卡曼，西裝紐扣的圖案是海菊蛤。：，，.