珀爾又問起貝利的交友情況。
“貝利是請家庭教師上門授課嗎？他有沒有關係很好的同齡夥伴？”
貝利難以和行事專橫的父親溝通，而會與家庭醫生西奧多討論神奇動物。以他十三歲的年齡，一般來說更會與年齡相近的朋友更有共同語言。
安娜點了點頭，卻又搖頭了。
“鮑威爾與克裡斯是貝利的好朋友，但他們都在十一月離開了華盛頓。”
貝利是請家庭教師上門，卻不是接受單獨教學。
安娜認為幾個孩子一起上課，學習氛圍會更好一些，與同在華盛頓兩家人一起聘請老師。
從貝利九歲開始，三個男生一起上課。
四年以來，有些課程安排在貝利家，有些則安排在另兩個男孩家裡，但這種情況在兩個月前停止了。
金融危機與經濟蕭條席卷美國。
那兩家的家長決定搬往歐洲生活，因為留在美國看不到確切的希望，誰也不知道突如其來的經濟寒冬什麼時候能結束。
“雖然鮑威爾與克裡斯表現得不明顯，但他們離開前與貝利的相處情況不似以往融洽。
蘭茨先生，您知道的，在很多人看來，傑克遜總統的《鑄幣流通令》就是引發經濟蕭條的一大起因。”
安娜能感到那兩家人的怨懟情緒，都是經商的，誰也不喜歡讓他們生意一落千丈的元凶。
“那兩家離開美國，沒讓我們去送行，就連一句像樣的道彆也沒有。”
珀爾從自身的客觀視角說，“這場經濟危機的責任不能全推到一個人的決策上。經濟泡沫的始作俑者，其實是太多銀行肆無忌憚地發放銀行券。
傑克遜總統的強製行政令隻能算一個推手，他的治理方式過於激進了，但不夠激進又無法擊潰根深蒂固、盤根錯節的金融資本。說一千道一萬，貝利在這件事中沒有任何責任。”
安娜無奈苦笑，“我明白的，我也試圖以此開導他，但改變不了他失去兩個朋友的事實。
即便我安慰他如此輕易失去的不是朋友，可貝利隻有十三歲。這個年紀尚且經曆太少，沒法釋懷很多事。”
至此，貝利的近期遭遇被勾勒出一個大概，他遭遇了心理上創傷式衝擊。
來自父親的暴力與對他喜好的不認同，來自朋友的單方麵斷交與責備，還遭遇被強製禁足。
由於事發的根源與傑克遜總統叔叔相關，他也不能隨意向家庭醫生傾吐心聲。所有抱怨的話，一旦出口就有被利用引發不可估測危機的可能性。
從貝利寄送匿名信不以手寫，采取了剪切報紙文字粘貼的方式，也能看出他在某一方麵的謹慎與小心。
然而，必須謹慎行事不能隨意發泄的自我約束，加上不斷加壓的沉重心理負擔，極可能將這個少年推向了某個心理承受力的臨界點。
醫師西奧多說，貝利以往從未表現出要離家出走的念頭，但談起過他的夢想是去證明神奇生物的真實存在。
外出探險必不可少的技能之一，會一些簡單的外傷急救方式，貝利早就與醫師學習訓練過了。
“現在可以排除暴力入室綁架。貝利是主動離開，但不是一場衝動式的負氣出走。”
珀爾觀察貝利生活環境，給出了初步結論。
“他帶走的物資相對全麵，針對性地前往某個目標地點的可能性很大。依照目前的交通運力，四十個小時似乎不能去太遠，但不意味著容易找到人。”
這就攤開一張較完整的華盛頓所在州地圖。
“以馬匹在冬季道路上行駛的最快速度，我們能畫出一個圈，是四十個小時能跑到的最遠範圍。
諸位卻必須注意一點，這個圈內有運河河道與近幾年通車的火車軌道。如果貝利搭乘了船隻與火車，他的行蹤軌跡就複雜起來，也不是獵犬能跟蹤到的範圍。”
“上帝啊！”
安娜看著超出州界的水上航行與鐵軌標示，這些線路會被貝利帶到哪裡去？
珀爾一步步推測，“這是貝利第一次單獨出遠門。雖然帶了男仆奧克，但你們說了奧克也就十九歲，他平時更多是聽命保護貝利的安全，也沒有獨自出過任務。
因此，先把你們帶貝利走過的遠途旅程都寫下來，說不定貝利會舊地重遊。以及你們在華盛頓之外的房產也寫下來，貝利也可能前往那個相對熟悉的城鎮。”
海因茲拿起筆，一條一條寫了起來，他又不安地問：“如果這些地方都沒有呢？”
珀爾：“排除貝利中途遇到危險不能到達目的地，他就是抱著另一種目標，為了證明自己的價值，去尋找傳說中的神秘生物了。
已知他沒有與奇奇怪怪的人往來，那就必須徹查書房。在書籍、報紙、雜誌裡勢必藏著一張貝利心目中的通往真理的地圖。”
書房中，愛德蒙正在一本本翻閱著貝利的藏書。
半小時後看到珀爾進來，揮了揮手裡的一本羊皮書，“蘭茨先生，不知您是否你聽說「諾查丹瑪斯」？”
珀爾點頭，“知道得不多，那似乎是一位十六世紀的大預言家。難道貝利寫的那首民謠與這個人相關？”
愛德蒙不可置否：“該怎麼說呢，或許不是民謠，本身就是一則預言。您看看這一頁。”
珀爾接過了書，伸手一碰，立刻察覺到異樣。
這本羊皮書並非全是以羊皮紙製成，這一頁有著特彆的毛孔感與細紋感——它是一張人皮！：，，.