這一次,當地教會充分感知了金主遊客的善心。
幾度追問,終是打聽出來者的身份是從意大利來的一位伯爵,這次來普羅萬古城是訪友兼旅遊。
教會為基督山伯爵的善心所感動,一位老神父自告奮勇陪同進入了倉庫,那讓守衛隊長也無法阻攔了。
實話實說,「剃須馬廄」並不值得五千法郎的門票費。
走進了,若有似無的血腥味似乎殘留在圓柱建築上。剃刀已經被全部拆除,內部的機械臂也都被拆卸下來堆積在地上。
就神父說,拆除過程中幾乎沒有發現異常。
隻有一點很奇怪,機械臂以木頭與合金為材質製成,在凶殺案發生後部分金屬仿佛在一夕之間生鏽了。
死亡事故在上午9:50發生。
九點半檢查整個裝置時,一切還是光亮如新。十點半安置了死者,開始勘察機器卻發現部分零件鏽跡斑斑。
“就是這些零件。”
神父指向角落裡的木箱,今晚它們都要被烈火焚燒。
愛德蒙低頭看去,這就是一堆生鏽的螺絲與螺母,它們曾經固定了機械臂的關節。
神父眉頭緊蹙:“當時的情況非常古怪。機械臂必須依靠馬匹拉動轉杆而動,那天鏈接兩者的轉杆沒有安裝,但它突然自己揮舞起來。
就像是突然獲得某種力量活了過來,動了足足一分鐘。在前幾秒就把毫無準備的十三人脖子血管給割斷了。”
愛德蒙想象那個場景,好似沒有人拿掃帚,掃帚自己動起來。掃的不是地麵,而是把十三人的脖子給割斷了。
“這些零件本來是什麼樣子的?聽起來它們有古怪。話說回來,這個剃須馬廄是誰製造的?”
“也許,問題是在零件上。”
神父拿起一枚零件,這些是純手工打造出來的,上麵曾經有過微雕。
“現在看不出來了微雕痕跡都被鏽跡覆蓋。曾經上麵刻有不同的符號,像是沙漏、火焰、流水等等,它的製作者號稱那些是附魔符號。”
這台剃須馬廄是上世紀名叫J·埃洛的機械師製作,他來自德法交界的黑森林地區。
不管埃洛怎麼吹噓剃須馬廄使用了刻有魔力符號的零件,但四五十年以來沒人見識過魔力波動。
直到十天前,機械臂暴動了。
愛德蒙:“J·埃洛有可能還活著嗎?”
“基本不可能。據說教堂買來這個剃須機器時,埃洛已經七十二歲了,那是1792年。”
神父沒有見過機械師埃洛,當初去下單買貨的神職人員與小城管理者也都去世了。“如果他還活著,該有119歲了。”
**
**
英國,倫敦。
主編艾倫之死,很快似一陣陰風吹遍全城。
《倫敦時報》刊登出了對這位老員工的哀悼文章,同時呼籲人們積極提供線索,一旦發現異常情況,可隨時向報社投稿或向蘇格蘭場報案。
比如誰撿到了艾倫的公文包,還請及時送交警局,可能會對破案有幫助。
不過,人們很難對艾倫升起多少同情心,他的被殺多多少少是有些自作孽。
艾倫被殺後,杜邦立刻投案自首,把將艾倫的造假計劃全盤脫出。
說了知道的一切,像是艾倫本來想在輿論上坑蘭茨先生一把,到不得不忍氣吞聲,但仍舊堅持要演戲捏造恐怖都市傳說。
杜邦請求蘇格蘭場保護,務必以攪亂司法的罪名把他關在看守所,千萬彆把他無罪釋放。
如果警方不同意,他去偷去搶也要設法把自己關進去。
這一把算計,隔著英吉利海峽都能聽到杜邦的小心思。害怕被彈簧腿傑克謀害,蹲看守所比走在大街上安全。
杜邦的自白書登報了。
這是蘇格蘭場的授意,為了向其餘收了艾倫雇傭經費的造假者們示警,讓他們意識到處境的危險性。
報紙刊登後的二十四小時,沒有人主動聯絡警方。
又過了一天,在倫敦東區發現了一具新被害的女屍,死狀與艾倫一模一樣。
等蘇格蘭場趕去查問被害者的家屬,確定了死者莉莎就是艾倫雇傭名單上的一員。
她的孩子說,母親其實讀到了報紙上的新聞。為了不損失那筆養家費,決定先保持沉默,沒想到下班回家途中就被謀殺。
第二個死者的出現加劇了人心惶惶。
隔天報道一出,四人來到蘇格蘭場主動交代都拿了艾倫的錢,也都希望能被關起來。
艾倫一共雇傭了六個人嗎?還有更多嗎?
蘇格蘭場無法確定是不是有人收到消息索性逃出倫敦。不過,將杜邦在內的五人暫且關在看守所後,三天內沒有新增彈簧腿傑克的凶殺事件。
這些人卻不可能一直關著,沒人敢保證殺人犯不會改變行凶方向。想要徹底安全,必須把殺人犯捉拿歸案。
就此,趣樂園人偶劇院捐出一筆錢。
表明他們是正經人偶演出團體,與造成社會動亂的「彈簧腿傑克」絕非一路人。特此懸賞有效線索,希望早日捉拿真凶歸案。
怪物殺人,疑似機械人偶複活。這些倫敦突發事件無疑影響了劇團的巡回演出。這一波懸賞也算搞正麵宣傳。
撒錢的不隻一個人。
珀爾雖然沒接到蘇格蘭場的破案顧問邀請,還是自發地跟進了此事。
擔憂一波未平一波又起,是否有彆的機械物品與彈簧腿傑克相似,也複活了。為此關注著來自歐洲其他地方的消息,是否有類似案件發生?
礙於交通運輸的遲緩性,從法國地區報刊來得有點慢。
是三天前的《楓丹白露周報》,刊登了一則消息,中世紀古城剃須馬廄意外失控,神秘伯爵懸賞一萬法郎尋找機械師J·埃洛相關消息。
珀爾盯著這則新聞,不好的預感十有**是應驗了,失控的機械不止一件。
另外,還有意外收獲。那隻愛消失的大兔子,長長的兔子耳朵露出來了,一抖一抖地引誘她去薅一把。:,,.