“誰？”
聲音嘶啞，像是剛剛哭過。
珀爾：“海德·史蒂夫在嗎？我是珀爾·蘭茨，昨天下午五點十分，你穿了棕色外套，去巴黎新勢力出版社找過我。”
之所以詳細報出昨天的情況，是為證明來者身份沒有造假。
珀爾敏銳抓住了男孩去出版社時的細節，他的母親勞拉沒有陪同前往。
這往好了想是勞拉不知情，但往壞了想極可能是繼米歇爾失蹤後，又多了第一起失蹤案。如此一來，十三歲的男孩目前很有可能非常恐慌，不會輕易給陌生人開門。
過了一分鐘，聽到門後的家具移動聲，房門終是被打開了。
午後一點，陽光正盛。
室內光線卻非常昏暗，顯然將窗簾都封閉了起來。
房屋淩亂，桌椅上堆滿了雜七雜八的物品，而一隻塞得滿滿的行李袋放在牆邊。
一個蓬頭垢麵、身形消瘦的孩子小心翼翼地開了門。眼眶與鼻子通紅，明顯是剛剛哭過。
先盯著門外來人三秒，像在判斷來者是不是真的蘭茨先生。又向大門外東張西望一番，確定沒有其他異常，這才將人迎進屋。
“謝謝您能來。”
海黛有些拘謹，匆忙騰出一張椅子請人坐下。
“蘭茨先生，我就是海德·史蒂夫。我知道這樣做很冒昧，可真的沒有其他辦法了。
我的母親，她、她……她昨天上午外出去找米歇爾叔叔，但再也沒有回來。”
海黛說到這裡，控製不住恐慌情緒，眼淚克製不了地流了出來。
淚水劃過臉頰留下了兩條泥痕，不是誇張描述，而是孩子的臉上灰土較多，沾了水就變成了泥漬。
珀爾遞出一塊乾淨的白手帕，沒說叫人彆哭。能哭出來，也是一種解壓方式。
“謝謝。”
海黛雙手接過了帕子，第一反應要去擦臉，但又立刻攥緊帕子縮回手。
珀爾將此一幕看在眼裡，又瞥向牆邊的行李。可以確定勞拉、米歇爾以及眼前的孩子，這一家人有著極大的秘密。
“如果我沒理解錯誤，你的訴求是希望我幫忙尋回前天失蹤的米歇爾先生，以及一夜未歸的勞拉女士。對嗎？”
海黛重重點頭，“我知道這是要支付調查費用的。您報一個價格，我會想辦法湊錢，也能聽從您的安排打工還債。”
珀爾微笑著搖頭，“我管不了這個世界很多地方壓榨童工，但至少自己不想成為其中之一。如果要你打工還債，我不可能眼睜睜看著你進工廠沒日沒夜地熬。
不得不良心未泯地給你安排半工半讀的機會。那樣一來，就是又為你查案，又幫你把學習就業都給鋪好了路。非親非故，你覺得合適嗎？”
海黛還沒來得及臉色黯然，就聽到下一句。
珀爾一針見血，“這些可以容後再議，更重要的問題是你作為委托人，能做到坦誠相告嗎？
比如你為什麼故意抹臟自己的臉？比如牆邊的行李意味著你或你的母親想要離開，誰要走？為什麼匆忙離開？在逃避什麼？是不是被仇家追殺而隱瞞了身份？
尋找失蹤者，黃金調查時間是72小時，也就是三天。很遺憾，我們兩個沒有更多時間去建立信任。而你提供的線索越多，找到人的概率就越高。問題在於你能說出那些秘密嗎？”
這些問題一個接一個砸下來。
海黛臉色唰地白了，哪怕頂著一臉灰土看不出來，但她的雙手不由自主緊張顫抖起來。
珀爾語氣溫和，以退為進地說：“你可以選擇不說，我能當做自己沒有來過，就讓秘密繼續保持下去。”
整整沉默了三分鐘。
海黛終是抬起了頭，用剛剛攥在手心的手帕先擦去了臉上灰泥。
雖然擦得不夠乾淨，但已經能看出五分端麗的容貌。當挺直了背脊，隱隱還有幾分優雅的氣質。
“不，我選擇相信您。”
海黛把心一橫，從前天夜裡開始反反複複考慮了很多遍。
當母親昨天上午出門，說好兩個小時回家卻沒了蹤影後，她就知道必須向外求援。
“我很擔心母親與米歇爾叔叔有生命危險，因為曾經謀害我們的人再次出現在「喪宴」上。
卑鄙無恥的莫爾塞夫背叛了我的父親，將他殺死，將我家的錢財洗劫一空，還把母親與我當成奴隸賣了出去。意大利亞曆山德羅子爵將我們買了下來，可他是一個性情暴怒又好色的主人。
揚克夫人是亞曆山德羅的情人之一，容不下任何比她貌美的人，除非對方的地位遠勝於她。
母親與我在子爵府為奴，就一直被她針對。在她的挑唆下，亞曆山德羅就連十一歲的孩子也不放想過。
母親不想我遭難，起了逃離的想法。兩年前，亞曆山德羅子爵暴斃，正好讓我們找到機會出逃到了法國，從此隱姓埋名在巴黎住了下來。
在這裡遇見了米歇爾先生，他是一個熱情善良的好心人，他愛上了我的母親。一年半以來，我們成了上下樓的鄰居。”
海黛言簡意賅地說出往事，當然還隱瞞了某些關鍵。
比如自己的父親是希臘雅尼納帕夏，莫爾塞夫的真名是費爾南，當年隻是投靠她父親的一名小兵。
比如自己女扮男裝，最初就是躲避再遇上亞曆山德羅那種連孩子也不放過的戀/童/癖。
隱瞞這些細節，應該對調查失蹤案不會造成阻礙吧？
在亞曆山德羅府邸的生活是如同夢魘般的痛苦記憶，令她難以啟齒。
更也怕一下子完全揭露費爾南的真實情況，那起舊案情節過於複雜，會讓蘭茨先生萌生退意。
當下，珀爾聽到這番講述，暗道信息量真是巨大。
其中的「莫爾塞夫」，可不就是讓基督山伯爵情緒突發異常的男人。
這讓珀爾瞬間來了興趣。
此次失蹤案必須查，一分錢不要也沒關係。既是做好事助人為樂幫孩子找媽媽，又能直擊基督山伯爵的秘密。一舉兩得，何樂而不為。：，，.