1558年,春。
自由商業城邦偏西北處的一個海灣，鉛灰色的雲層下，一支約莫二十條槳帆船的船隊正在海麵上顛簸而行。一群正自焦灼等待在港口的人看到被海風鼓起的主帆，頓時激動地跪倒在地麵上,發出喜悅的呼喊。
在人群中有個又高又瘦的中年男人,灰白色頭發,棕色眼睛,臉頰深深地凹陷著,整個人看起來像一幅骨架子。這個人懷中緊緊地抱著一個黑漆漆的小布包,一股腐臭從包裹裡散發出來。
周圍的人都有意識地離這個明顯不正常的家夥遠了點。
船破風浪而來，順利地在廢棄的碼頭停下。等候在這裡的逃難者爭先恐後地擠上了這些海盜船。
是的，沒錯,前來載他們離開的這些船，就是以往令他們聞風喪膽的海盜船。
“抓緊繩索！抓緊了！”
科西嘉船長揮著自己的帽子，朝像群螞蟻一樣湧上船的新神派教徒們吆喝著。他綽號“惡魔獵手”，是活躍於天國之海狹長北海岸線的大海盜，在此之前與鐵十字海盜團一起，接受了羅蘭女王的招攬。
一開始，科西嘉船長對於是否要真的聽從於一個女人的意誌,還心有疑慮。與王室合作之後,沒有真正出多少力，但不久他就後悔了。
他萬萬沒有想到,羅蘭女王竟然有那麼大的魄力。
玫瑰之夜後，女王陛下以雷厲風行的手段,肅清了日漸腐朽的帝國海軍，還力排眾議，任命鐵十字海盜團的阿比蓋爾為海軍將領,將帝國咽喉玫瑰海峽交到了阿比蓋爾手中。其他海盜全後悔得腸子都青了。
——如果他們從一早就表現得積極一些，現在擔任玫瑰海峽總督的人，不就是他們了嗎？
也就是經此一事，海盜們才正式認識到了他們效力的是位怎樣決斷過人的君主。
這次，女王發布《特殊庇護令》後，科西嘉船長不再遲疑，第一個率領船隊，起航援助自由城邦處於困境中的新神派教徒。
他清楚阿比蓋爾讓鐵十字海盜團加入帝國艦隊是什麼目的：不論威名多大的海盜，最後都不會有什麼好下場。就像他的兄長，曾也威嚇一方，最後被人釘死在他自己那條船的桅杆上。
想要能夠安心地享受劫掠來的金錢，安寧老去，唯一的出路就是得到帝國的庇佑。
然而，他們的女王雖然年輕，卻不是好糊弄的。
她賞罰分明。
唯有做出貢獻的人，才能得到他想要的。
在地圖上，天國之海南北較窄，東西綿長，被犬牙般突出的半島交錯分成十幾片互相連接的區域，每一塊都有著獨特的氣流條件，複雜的海岸和星羅棋布的島嶼。[1]海盜們對這些複雜的地形了如指掌，船隻輕便，善於利用惡劣的地形，援助工作由他們來承擔再合適不過。
大批的新神派信徒登上海盜船後，很快被送往羅蘭帝國的伊斯坦——那裡是帝國新興的棉紡織業區。
另外還有很多人直接成為了海盜的一員，留在海盜船上，參與未來的海盜戰爭。
這些人都滿懷複仇的渴望。
雖說援助自由商業城市的新神派教徒主要是為了女王那裡的功績，但科西嘉船長本人也信仰新神，對於這些逃難者，他罕見地有些心懷同情。
“船長！船長，有個家夥想見你。”
手下的一名夥計擠過來，對科西嘉船長說道。
“誰？”
科西嘉船長來了興致。
他深知仇恨是種多麼可怕的東西——複仇的欲/望能夠驅使人做出種種以往不可想象的事情。
加入海盜的人就是為了來日自己能夠手刃仇敵，而這些天來，被他們營救的新神派教徒中還有許多人自發地找到他們，向他們提供建議——關於哪些地方、哪些目標適合進行報複性劫掠。他們還儘己所能地向海盜們指出海岸和島嶼上的泉水點，對於每隔幾天便需要補充一次淡水的槳帆船來說，沒有比這更重要的了。
正因為如此，這段時間的航行，簡直是科西嘉船長海盜生涯以來最順利也最舒服的。
得益於那些人的建議，沿途他們還對雅格王國的商隊和島嶼發動進攻，收獲喜人。
有鑒於此，“惡魔獵手”科西嘉船長如今堪稱和藹可親，脾氣好得驚人，誰要見他都樂意花時間見見。
很快地，提出請求的人被引到了科西嘉船長麵前。
饒是不怎麼在意個人衛生的科西嘉船長，在見到這個人的時候，眉頭也不由得狠狠抽了抽。他看著瘦高男人懷中的小布包，尋思著這該不會是個瘋子吧——鬼知道那布裡包著的是什麼，腐臭那麼刺鼻，這人還能緊緊地抱著。
“我叫馬勒巴巴羅。”
跟個骨架沒有什麼兩樣的人開口，聲音嘶啞得像連鎖摩擦。
“是名軍事工程師。”
馬勒·巴巴羅過去是自由商業城市一名不錯的船舶設計師。
憑借著豐富的航海經驗，對天國之海沿岸地形的熟識，以及自己高超的設計能力，以往他的日子過得還算不錯。如今，在馬勒臉上卻很難找到幸福的痕跡了，他的臉頰深深地凹陷下去，顴骨凸起，瘦骨伶仃。
他的妻子是一名新神派教徒。
就在一周前，他的妻子被綁上了火刑架。
他企圖向那些人說明，她懷了身孕，求他們發發慈悲，饒她一命。