此刻她唯一能想到的，隻有當初自己隨口編了讓那小童去衛所找他回來時的借口：周大人的愛馬，病得快要死了……
一股寒意頓時從腳底下傳遍全身。
薑雪寧壓著書頁的手指一下沒按住，輕輕地顫了一顫。
燕臨則道：“這一番說辭真假不好說，可殺馬的事不假。這人行事之果決利落，可見一斑。近來聖上有意將刑獄之事放給錦衣衛來處置，可刑部、大理寺和都察院這原本掌管刑獄之事的三法司，都有很大的意見。這回那個刑科給事中彈劾周千戶，正好給了三法司借題發揮的機會，聖上也扛不住眾口悠悠，前些日已撤了周千戶的官品。我著人在朝中打點過了，這缺落在周寅之身上剛好。”
周寅之是不見兔子不撒鷹的。
燕臨辦事利落，也好。
薑雪寧雖是重生，可上一世經曆這些時對朝政還一無所知，隻知道最後的結果，可事情是怎麼發生，中間具體有什麼內情，又有幾方勢力在角力，全不清楚。
如貿然提醒，還不知落入誰人眼中。
隻怕沒幫著勇毅侯府還害了自己，但若經過周寅之來示警，一則能藏起自己，二則周寅之是錦衣衛派了去查勇毅侯府與平南王逆黨關係的“暗子”，對這件事本身知道得要比她多，且能拿出實在的消息來，才能引起勇毅侯府足夠的重視。
即便避不了禍，若能提早做些提防和準備，也可避免像上一世那般——
抄家固然死了一些人，可更多的人卻都死在流放途中。
有的是因為年老體衰，有的是因為遭遇流匪，也有的是因為貧病交加……
這裡麵包括燕臨的父親。
薑雪寧心中又覺出幾分沉重來，隻道自己上一世被周寅之此人利用得徹底，這一世雖還是用了此人，可也要嚴加防範。
今日能為滴水不漏地圓謊殺了自己的愛駒；
明日也能為了自己的仕途和前程向著她舉起屠刀。
她也忍不住提醒燕臨：“我倒覺得這人喜歡他的馬，可說殺就殺了，固然果斷，但也是個手段狠辣的。”
燕臨眉目舒展，知她是關心自己，隻道：“我知道。”
薑雪寧便不好再說什麼，隻低眉撿了他方才放下來的那一把鬆子來剝。
鬆子仁小小的一顆，剝起來不快，有些費神。
她剝著剝著便皺起眉頭。
燕臨看得一笑，這時才把自己腰間掛著的那鼓囊囊的荷包解了下來扔給她：“就知道你不耐煩剝，打開看看。”
她接住荷包，隻覺沉甸甸的。
打開來一看，全是已經剝好了的鬆子仁兒，黃澄澄地攢在一起。
東西雖不貴重，可要剝好實得花些功夫。
隻看著這鼓囊囊的一個荷包，便能想象出坐她窗沿上的少年，是怎樣用他那一雙本來隻用握劍的手，一點一點，仔細地把鬆子仁從殼裡剝出來。
然後攢起來。
再這般若無其事地扔給她。
燕臨見她不說話，還以為她不喜歡：“不愛吃麼？”
薑雪寧搖搖頭：“不，很喜歡。”
燕臨奇怪：“那為什麼不吃？”
薑雪寧不知該怎麼解釋，東西雖小，可心意太重，她怕自己還不起。
窗前有秋日微涼的風吹著，九月也快到終了，丹桂的香氣都漸漸殘了。
燕臨半天不見她說話，也不知為什麼，就想起那天晚上她對他說的那句奇怪的話來，一抬眼則見她的丫鬟又收拾了幾本書來問她：“姑娘，明日進宮要帶幾本書去看麼？”
薑雪寧頭也不回：“不帶。”
燕臨這才想起入宮這檔子事兒，又拿了她一顆蜜餞，笑：“要入宮當公主的伴讀了，而且還能得謝先生授課。怎麼樣，高興嗎？”
薑雪寧高興得起來才怪了。
她張口便想說自己半點也不想去。
可話還沒出口，一抬頭竟看見燕臨滿麵的笑，再一想竟覺得他話裡好像透出幾分得意，心裡頓時有了不好的預感。
薑雪寧眼皮跳了跳：“你剛回來沒兩天就知道伴讀的事兒了？”
燕臨“啊”了一聲，向她眨了眨眼，一雙烏沉的眸子裡光華璀璨，眉目間那種得色越發明顯：“公主要選伴讀的事情我早知道，老早就跟她提過你了，要她無論如何都要把你加進去。你總說想去一去沒見過的地方，皇宮裡的事情往日你不是很好奇嗎？有這大好的機會，我當然不能忘了寧寧你。怎麼樣，這事兒我辦得漂亮吧？”
薑雪寧：“……”
鬨了半天是你要搞我啊！！！
她強忍住一把把這小子推下窗台的衝動，嘴角抽了抽，看似笑著，實則暗地裡都咬緊了後槽牙，隻道：“漂亮！辦得可真是太漂亮，太‘驚喜’了！”
燕臨也不知為什麼覺得脖子後麵有些發涼，但寧寧高興了，他也就高興了，於是道：“眼下雖不知謝先生要教你們讀什麼書，但學琴是已經定下來，肯定會有的。我前些日已命人去搜羅了一些好琴，有幾張還是好幾百年前的古琴。謝先生愛琴，你進宮學琴帶一張好的去，便是先生要求嚴格，看在琴的麵子上也會寬容你幾分。今日正好，走，我帶你相琴去！”
薑雪寧一聽見“謝先生”這三個字就渾身發毛，一聽見“琴”更是頭大，想說自己去一趟就會拿著“勸退”回來，真心用不著這東西。
可架不住燕臨霸道。
沒一會兒，她便被他強行帶上了馬車，出府去選琴。
*
這時距離九九重陽已過去了十四日。
尤芳吟不知第多少次地踏入這家商行，詢問過了今日生絲的市價後，顰蹙了眉頭，也沒管櫃台的夥計用多少白眼看她，依舊誠懇而老實地道了一聲謝。
連著十多天挑燈學看賬本、練習記賬，她眼底都是血絲。
從商行走出來時，隻覺頭重腳輕。
外麵的街市上人群熙攘，車馬絡繹。
她本想著最近府上看她看得越來越嚴，老是偷溜出來，若被她兩位姐姐，尤其是二姐姐發現，隻怕又是一番折磨，今日該早些回去。
且昨夜也隻睡了兩個時辰，實在有些熬不住了。
可走著走著，看見路邊那擺著的小攤兒上，放了許多幅繡得精致的錦帕與香囊，其中有一個香囊上繡了綠萼的蘭花，針法也十分特彆，腳步便停了下來。
尤芳吟想起了那朵被自己弄臟的白牡丹。
於是她伸出手去，將這香囊拿了起來細看。
不想旁邊有人經過，無意間撞了她一下，而她人恍恍惚惚已是連站都不大站得穩了，這一時便被帶得往前撲了一下，不成想慌亂間衣袖一帶，竟將人原本排掛得整整齊齊的錦帕、香囊掃落了大半在地上。
那小販也是小本生意，立時叫了起來：“你這姑娘怎麼回事？誠心來砸人生意是不是！”
尤芳吟頓生愧疚：“對不住，我隻是想看看香囊，並非有意……”
周遭目光都落在她身上，叫她難堪極了，忙低下頭來，幫著小販把落在地上的東西一一撿起來，連聲道歉。
街麵上這動靜不小，眾人都不免對她指指點點。
薑雪寧才跟著燕臨上了樓上這一家布置雅致的幽篁館，轉過頭循聲望去，看見人群裡窘迫不堪、手忙腳亂的那個人時，心底便窒了一窒。
無論如何都不習慣。
不習慣一個如此笨拙的尤芳吟。
都這時候了，還有心思看香囊……
她忽然便自嘲地笑了一聲。
自己到底是在期待些什麼呢？
不早就知道，一個後宅中的姑娘，又從未學過管家，隻怕連賬本都不會看，字都寫不來幾個，即便手裡有了錢，也不過買些胭脂水粉，難道還真奢望她拿錢去買生絲、做生意不成？
上一世那樣出色且出格的尤芳吟，終究隻有一個。
燕臨順著她目光望去，認出那是她那天救過的那個尤家庶女，一時蹙了眉：“怎麼了？”
薑雪寧收回了目光，垂下了眼簾，隻道：“救得了病，救不了命。有時候明知道一件事不可能，可真當親眼看見不可能時，依舊會有一點失望……”
燕臨回眸注視著她。
她慢慢笑了一笑：“真的，隻是一點點罷了。”