清遠伯府的光景一日不如一日, 燕臨身為世家勳貴子弟自是清楚。這伯府庶女在那一日重陽宴上“落水”的事情, 也算人儘皆知, 更何況當時還有薑雪寧那驚世駭俗的一句話？
婆子懲治姑娘，奴才欺負主子。
清遠伯府的臉麵算是丟儘了。
隻是為免旁人閒言碎語, 說他們伯府苛待庶女, 明麵上自然不大敢再為難這庶女，但隻怕暗地裡的苦頭隻多不少。
勇毅侯府隻有他一個嫡子, 且他在宮中又很受寵，種種後宅中的陰私手段落不到他的身上。但沒吃過豬肉也見過豬跑, 後宅裡有些爭鬥是什麼樣，燕臨還是了解的。
畢竟父親也有一乾妾室和庶子女。
他覺著寧寧是對這萍水相逢的伯府庶女太上心了些, 不由勸她道：“你就是心太善，天底下像這樣又笨又拙且自己不爭氣的人, 不知凡幾。救了人便罷了, 難不成還指望她脫胎換骨？須知人的處境皆有因由, 若她有本事也不至於落到先前的下場了。”
薑雪寧收回了目光，道：“正因為是自己救的, 所以反而要比尋常人在意些，也希望她更好些。不過你說得也對，我已仁至義儘，哪兒能管更多呢？”
說罷, 她輕輕吐出一口氣來。
似乎想要借此紓解心底某一種不那麼暢快的感覺。
隨後才對燕臨道：“我們還是進去看看琴吧。”
幽篁館, 聽這名字便知道，此館是專為琴而設。
位置雖然是在熙熙攘攘的鬨市之中, 在京城也算得上是寸土寸金的地界兒，可卻一定要從臨街那不起眼的樓下，順著樓梯走上二樓才能看見那清雅素淡的竹製匾額。
“幽篁”二字便以純墨寫在竹上。
隻因琴是件雅物，來相琴的客人們，假愛琴的要附庸風雅，真愛琴的又不湊熱鬨，所以這般的裝潢和風格倒是剛好能兼顧。
燕臨顯然不是第一次來這裡了，輕車熟路地帶薑雪寧走了進去。
角落的香爐前正有一名作文士打扮的男子拿著香箸撥香。
焚的竟是上好的婆律香。
整間幽篁館內都浮蕩著淡淡的香息。
那文士聽見腳步聲便回了頭，瞧見是燕臨便笑了一笑，隻輕輕將那香箸放下，一麵走到旁邊的銅盆前淨手，一麵道：“世子可算是來了。我琢磨著你要再不來，那幾張琴我便要掛出來賣了。”
燕臨失笑：“好歹在琴館，能收收這一身銅臭氣麼？”
那文士渾不當一回事，隻道：“你當我開琴館是做善事？彈個琴要沐浴要洗手要焚香，還得要好琴，哪樣不要錢？”
薑雪寧隻覺此人清奇，不由多看了幾眼。
那文士瘦削，尋常長相，也看了薑雪寧一眼，醒悟過來：“便是這位姑娘要相琴吧？”
薑雪寧不說話。
燕臨沒好氣道：“彆廢話，琴呢？”
那文士眉梢微微一挑，輕而易舉便感覺到了燕臨對這女子的不一般，沒因此收回目光，反倒還多看了薑雪寧幾眼，才轉身走入內間，將裡麵藏著的四張琴一張一張抱了出來，排在了館中的長案上，然後一一解開了外頭的琴囊，叫燕臨上來看：“原本是找了五張琴，有一張是江寧顧本元新製的，但到得晚了，我的人去時，顧本元已將那張新琴贈給謝居安了。”
顧本元乃是如今名氣最大的斫琴師。
一般來講，斫琴的工序甚為繁瑣，從挑選木料開始到穿弦試音，製一張琴最少都要花上一年的時間，有做得細致、講究的則要兩年多甚至三年。
斫琴師算手藝人，以此為生。
兩年出一張琴當然會餓死，所以許多斫琴師會準備好木材，同時製作十張或者二十張琴，如此製琴的工序雖依舊需要兩年，可兩年也能出很多張琴。
但顧本元今年已經六十好幾歲，眼見著就要到古稀之年了，精力不比那些年輕的斫琴師，無法再同時製很多琴，是以基本兩三年才出一二張琴。
時人卻偏愛追捧稀少的東西。
這兩年千金求琴的人不計其數，隻是誰也沒想到，這張新琴麵兒都還沒露一回，音都還未泄一縷，老頭兒竟然直接將之送給了謝危，不知叫多少人暗中咬牙。
燕臨習武，不算愛琴，可聽過顧本元的名聲，一時也愣了一愣：“贈給？”
“啊，白送。”那文士終於泄露出了幾分不滿，冷笑了一聲，但轉而又有幾分幸災樂禍，“前陣子不是又有平南王逆黨在京城刺殺朝廷命官嗎？謝居安一張琴斫了三年，那日在我這裡選了幾根好琴弦，正打算趁得閒穿好試音，結果回去的半道上不知怎的就上了那什麼層霄樓，遇到了逆黨。人沒事兒，一張新琴弦都還沒穿好卻被人一刀給劈了。嘖，心裡慪不慪，氣不氣，咱不知道，反正啊聽人說他兩天沒去上朝。顧本元知道這事兒後，便叫人從江寧遠道把琴送上京城來給他。這不倒貼嗎！”
燕臨道：“你不是在乎琴吧？”
那文士冷哼一聲：“千金買琴我轉頭就敢翻一番賣給你，謝居安斷老子財路！”
“咳。”
燕臨咳嗽了一聲，很想說“本世子看著像那種好騙的冤大頭嗎”，但想了想還是沒有接話。
謝危乃太子少師，如今又主持宮中的經筵日講，算他半個先生。
對方卻不一樣。
這文士乃是幽篁館的主人，原本是與謝危同科的進士，且還同是金陵人士，姓呂名顯，字照隱。一路考學上來，謝危案首他第二，謝危解元他第二，謝危會元他第二，連進翰林院都還要被壓一頭。
時人都開玩笑說“謝一呂二”。
呂顯是個寒門出身犟脾氣，越是比不過越要跟謝危比，自己還挺得勁兒。