陳、張二人出來得原要晚些，本就在他們後麵，走得也不快，她很快便追上了。
夜裡提著燈籠為二人照路的小太監最先瞧見她。
接著便是陳瀛、張遮。
薑雪寧立在二人身後，躬身一拜，抬起頭來卻是道：“謝過二位大人救命之恩，小女冒昧前來，是為向張大人親致謝意。”
陳瀛一聽，眉梢便是一挑：“向張大人道謝，那是沒我什麼事兒了。”
他這人慣來精明。
先前已經收過了謝危的提醒，便知眼前這薑二姑娘有些特殊處，且算起來他就是去劃水的，是以對薑雪寧此言並未有半分不滿，唇邊掛著笑便向張遮道：“張大人留下先聊，陳某先往前邊兒等。”
張遮無言。
陳瀛卻已經轉身，帶著那小太監走了。
這一時，薑雪寧覺著像極了前世。
隻不過那時候十分識趣主動走的那個人是謝危。
張遮一身官服，寬袍大袖，兩手交疊在身前，望著她。
周遭有些暗，他身形也發暗。
薑雪寧見陳瀛走了，便往前向著他的方向邁了一步，沒想到這條宮道平日來少人行走，原本鋪得平整的石磚有一角翹出地麵，正正好絆著她腳尖。
倉促之下哪及反應？
身子頓時失了平衡，往前倒去。
這一刻，張遮聽到自己的心對自己說，不要去招惹她；然而他的手卻如此自然地違背了他的意誌，完全下意識一般伸了出去，扶了她一把。
骨節分明的五指，因常年執筆有些薄繭。
握住她胳膊時卻是強而有力。
掌心那隱約的溫度透過衣料，仿佛能被她的肌膚感知。
薑雪寧差點撲到他懷裡去。
額頭也一沒留神磕在了他瘦削而棱角分明的下頜，硬硬地，撞得有點疼。
張遮不用香，衣袖間隻有極淡的皂角清氣。
可她愣愣地捂著自己的額頭，抬起頭來對上他一雙烏黑的眼仁時，卻覺有一股濃烈的氣息將自己包圍，熏染上來，讓她一張臉發燙。片刻後才反應過來，連忙退回去站定，拉開一個合乎於禮的距離。
——上一世她行事放肆，剛認識張遮那陣總是逮著機會便戲弄他，想看他難堪；後來卻是又敬又愛，反倒不敢再對他動手動腳。這一世她實不想給張遮留下太壞的印象，教他以為她是個形骸放浪、動輒投懷送抱的輕浮之人。
她慶幸起小太監拎走了燈籠，光線不好，否則此刻麵頰緋紅的窘態隻怕無法遮掩，暗暗定了定神，才道：“是我今日心神不定，沒注意腳下，多謝張大人了。”
一懷甜軟馨香忽地遠離。
張遮五指間空了，有冰涼的冷風穿過他指縫，他慢慢地蜷握，重將手掌垂下，慢慢道：“皆是舉手之勞，分內之事，不必言謝。”
這話聽著也很耳熟。
他倒真跟上一世一個模樣。
可終究不是上一世了。
她還沒有傷過他，也沒有害過他，更沒有累他身陷囹圄，累他寡母遭難亡故，一切都可以是全新的開始，而且她沒有嫁給沈玠，也不想再當皇後。
薑雪寧小心翼翼地將一切秘密都藏到眼底深處，不讓它們悄悄溜出，隻望著他身影道：“宮中險惡，機巧遍布，連陳侍郎今日入宮也不過敷衍推諉，張大人卻肯查明真相，還雪寧以清白，便高過這世間屍位素餐之輩良多了。”
張遮默然無言。
過了許久，才道：“下官不過是局外人罷了，薑二姑娘身處局中，往後萬當小心。”
對著此刻的她也稱“下官”麼？
薑雪寧覺著這人真是謙遜。
她道：“那是自然，在這宮中還要待上一陣子，我怕死得要命，豈能讓他們輕易害了我去？”
“……”
張遮垂落在身側的手指悄然握得緊了。
她怕死，也怕疼。
那彼時彼刻身陷宮廷重圍時，他眼前立著的這位昔日皇後，該是付出了何等的勇氣，才敢舍了自己一命，去換他一命？
她對他毫不設防。
張遮忽然怕自己站在這裡看她太久，動搖原本的決心，便搭下眼簾道：“薑二姑娘有防備便好，夜深天晚，下官於內宮不好多留，先告辭了。”
薑雪寧心裡便空落落的。
但轉念一想，能見著他已經很好了，不該再奢求更多。
是以彎起唇角，目送他。
隻是沒想，走出去兩步之後，張遮腳步一頓，竟然停了下來。
薑雪寧眨了眨眼：“張大人？”
張遮側轉身來看著她，似乎有些猶豫該不該問，可最終還是開口道：“薑二姑娘同姚小姐一起為長公主殿下伴讀，聽聞曾為在下之事起過爭執。姚小姐曾因退親想過諸般手段，不知真假？”
“……”
她與姚惜、尤月在仰止齋中的爭執竟已經傳出去，都為張遮所知了？
薑雪寧怔了一怔。
緊接著又想，天下的確沒有不透風的牆，傳出去也實在不是什麼稀罕事。隻是張遮此刻問起，她又該不該答呢？
姚惜曾想過種種手段甚至想潑人臟水，都是真的。
可她畢竟有私心，若對他說了，好像打了人小報告一般。
若是隱瞞呢？
眼前問她這話的人，不是彆人，是張遮。
薑雪寧終究無法對著他撒謊，但“是真”兩個字也不知為什麼就說不出口。也或許是那一刻她心裡某一種猜測與期許壓著她，讓她一顆心狂跳，忘了要說什麼。
張遮看她模樣，便道：“我知道了。”
薑雪寧嚇了一跳：“可姚小姐現在已經不這麼想了，張大人若看了她複所回複之信函，也該知道。為什麼還要問？”
張遮垂目，隻淡淡道：“退親。”