說實話, 張遮進入刑部的時間雖然算不上太久, 可有眼睛的都能看出他是什麼為人性情。
去年侍郎陳瀛大人在洗塵軒請客。
這種場合，免不了喚一些容貌昳麗的女子進來“伺候酒水”。有些放浪形骸、習慣了聲色犬馬的官員, 當場便開始毛手毛腳，與這些姑娘調笑。
這位張大人五官端正，相貌清冷，坐在眾人之中卻格格不入。
風塵女子見了, 不免意動。
畢竟有些貌似正人君子的，實則比那些直截了當的還要下作幾分。既來了這樣的場合, 就不可能出淤泥而不染。退一步講，即便他是真的正人君子，撩撥起來豈不更為有趣？
於是, 就有那麼兩個姑娘沒長骨頭似的, 想往他身上粘。
可還沒等靠近，他便站了起來。
旁人頓時笑鬨起哄。
這位張大人卻是低眉斂目，直言自己不勝酒力, 不能喝酒, 不便在此攪擾眾人興致，先行告辭。
說完轉身便走。
那時洗塵軒裡眾人麵麵相覷。
陳侍郎的臉色都不大好。
那回結束後，刑部暗中都是風言風語, 說張遮此人既不識趣也不識相。
兩名差役當然也聽說了。
且他們還聽說過張遮與姚府千金退親的事。
本來八字隻等一撇了, 忽有一天就黃了。雖不知到底哪邊先要退親，可人姚府高門大戶，張遮出身寒門, 總不能是張遮自己傻了去退親吧？畢竟當年親事定下，他自己也是同意的。所以多半是那位高貴美麗的千金姚惜小姐，嫌棄此人木訥無趣，一張寡淡死人臉，這才退了親。
這位張大人什麼做派，他們實在太清楚。
一天到晚臉上不見一絲笑。
刑部衙門裡，他往往到得最早、走得最晚，成日裡同卷宗、凶案、牢獄、律例打交道，便有些小家碧玉相中他，也總因這一副不近人情、不解風情的做派屢屢碰壁，久而久之，便無人問津了。
可眼下……
兩名差役簡直不敢相信自己的眼睛！
方才在蜀香客棧時，他們就已經看見了薑雪寧，畢竟這樣好看的姑娘實在是驚豔至極，隻晃眼一掃便讓人難以移開目光，比他們見過的任何一名女人都要漂亮！
同她一比，什麼倚紅樓的嬌蛾，偎翠閣的柳眉，都是下乘中的下乘！
若非有公乾在身，他們必定貪看不走。
可萬萬沒想，他們剛走不久，這位姑娘竟然追了出來。
而且叫住了……
張大人？！
兩名差役看向薑雪寧的目光，很快由最初的震撼轉為了憐憫：可惜！這般漂亮的姑娘，腦子竟不好使！有這樣好的樣貌嫁誰不是飛上枝頭，怎麼瘸了眼神偏看上了張遮，除夕甚至還送了東西？！
街道上行人往來，車馬絡繹。
兩人相對而立，靜止不動。
像是平緩細流裡兩塊沉底的石頭。
張遮本以為自己已經做好了決定，也一遍遍地告誡過了自己，可重又見到她時，心裡那堵高高築起的牆便搖晃起來，一點一點往下坍塌。
身靜心難靜。
他甚至沒有想過薑雪寧會追出來，更沒想到她會拋卻矜持這般直截了當地問他。可轉念一想，這不正是她性情嗎？張揚著，跋扈著，明豔著，不大會往裡收。若畏畏縮縮，患得患失，反倒不像是她。
薑雪寧微微仰著臉看他，一雙盛了光的眼底隱約有幾分氣悶的委屈，可她並不宣之於口，甚至帶了點霸道地又重複了一遍先前的問題：“張大人收到了嗎？”
明明句句都是在乎的話，可張遮卻覺字字刀割。
他看似無恙地站在她麵前，心裡卻遍體鱗傷，鮮血淌滿，要用力地攥一下手中那卷畫像的紙，才能保證聲音如常平穩：“收到了。”
旁邊兩名差役對望一眼，幾乎都疑心自己是聽錯了。再看看這位張大人似乎如常的神情，卻罕見地覺出了一種不尋常。
到底張遮如今正得聖眷。
他們若不知死活聽了人私事，焉知人將來不會忌憚、防備？
這兩人一躬身，悄無聲息地退了走。隻是走出去老遠還要忍不住回頭望上一望，顯然有壓抑不住的好奇。
薑雪寧卻渾然為覺，聽見張遮肯定回答之時，心跳驟然快了幾分，可伴隨而來的是一種隱隱的不祥，讓她心底如紮了暗針一般刺痛。
有道聲音在她腦海裡喊，不要問了，不要再問了。
話都到這裡了，還有什麼不明白呢？
可那綿綿而來的刺痛，已經讓她有一種呼吸不過來的錯覺，也使她執拗地忽略了那道聲音：“那裡麵寫了什麼，張大人也看見了？”
張遮道：“看見了。”
薑雪寧還笑了一笑，前所未有地坦誠：“旁人都道大人冷麵寡情，不好相處。可通州一行，雪寧有幸蒙大人一路照顧，識得您實則冰壑玉壺，清介有守。張遮，我屬意於你。”
張遮，我屬意於你。
沒有尋常女子那種羞怯，隻有一腔不撞南牆不回頭的孤勇。
張遮覺得她好像快要哭出來了，可微顯蒼白的臉上，那一抹微笑始終不曾褪下，好像她相信自己一定能得到自己想要的答案一樣。
屠沽市井，俗世喧嘩。
他卻忽然被這一句話拉回了前世。
上一世，薑雪寧也曾說過這樣的話的。
隻不過彼時她還是看不慣他，隻因他同周寅之乃是死對頭，宮內宮外一有機會便恣意妄為地作弄他，給他氣受；調侃他，使他難堪。
因知他為人刻板守舊，便故意調笑。
若稍有不慎露出片刻的窘迫，常能引得她撫掌大笑，倒好像是打了什麼勝仗似的。
他雖是堅忍沉默性情，被捉弄久了，也難免有沉不住氣時。
那一日是深冬，朝臣奉詔入宮議事。
他住得離皇宮遠些，道中濕滑，來得也晚些。到了乾清宮，卻見一乾重臣包括已是太子太師的謝危在內，皆在偏殿等候。
眾所周知，謝危乃是帝師，且體性畏寒。
聖上召見眾臣，誰在外麵候著都不稀奇，可讓謝危在外頭候著，卻是聞所未聞，見所未見。
當下有位老大人走進來，納罕得很：“不是聖上召咱們這時辰來議事嗎，怎的反叫這麼多人在外頭等著？”
謝危立在階上，倒還淡泊，回頭答了句：“皇後娘娘在裡麵。”
眾人頓時麵麵相覷。
那位老大人噎了片刻，低下頭去嘀咕了一句，終究沒有再說什麼。
張遮向乾清宮裡望了一眼，竟莫名一陣心煩意亂。
又候了有大半刻，司禮監的秉筆太監鄭保，才親自彎身送了一人出來。
是薑雪寧。
華服高髻，抱著精致的錯金手爐，粉白的臉頰豔光逼人，點作櫻桃色的唇瓣，色澤卻似比尋常時候淺了一些，像是在哪裡蹭掉了原本的口脂。
她出來先看見了階上的謝危，眼底飛快地劃過了一絲厭憎，把目光轉開來。
下台階時，才看見他。
於是眼底那一點華光轉而變得玩味，故意挑眉勾出了一抹笑，到底是乾清宮門，也沒敢當著這許多大臣的麵來為難他，腳步輕快地帶著一乾宮女走了。
隨後沈玠召他們入殿議事。
行禮後起身時，張遮恰巧看見那年輕儒雅的帝王，將翻起來的一段衣袖整理回去，一點櫻粉不大明顯地染在他右手無名指那透明的指甲蓋邊緣，仿佛還殘留著一段柔情繾綣的餘溫。
他不知還有沒有彆人注意到。