時辰的確不早，她忖度也該回去了，便向鐵匠周告了辭。
斜陽西墜，街市空寂。
薑雪寧去得遠了。
鐵匠周在瓦棚下瞧了有一會兒，隻見這姑娘不知何時背了手信步而去，杏花鬆鬆垂在指間，竟好像有點隨遇而安的平和通透。
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薑雪寧回到將軍府的時候，倒正巧遇到幾匹駿馬從側門那邊奔來，濺起些煙塵，隻不過當先一騎似乎是瞧見了她，竟在府門口勒馬。
燕臨高坐在馬上。
他一身玄色勁裝，倒甚是疏朗利落，隻是注視著薑雪寧時，眉頭卻是微微蹙著的，似乎有許多話要講，可他已不是舊日信口胡來的少年，便一時沉默。
這些日來她成日在外頭閒逛，跟府裡住著的人倒是不怎麼碰麵，更不用說燕臨早出晚歸常在大營裡，自然更是連打個照麵的機會都沒有。
隻怕燕臨也琢磨謝危那傷呢。
薑雪寧似乎看出他的沉默來，先笑著開了口：“又要去大營了嗎？”
燕臨不是旁人。
那日城門樓上發生了什麼，他雖未親眼目睹，卻也知道個大概。眼見此刻她跟個沒事兒人似的，有什麼話，反倒不好開口了。
欲言又止半晌。
他覺得彆的話都沒用，隻向她道：“寧寧，我站在你這邊。”
薑雪寧微微怔然，片刻後才笑出來，但並不將他的話當做玩笑，而是認認真真回了一句：“好。”
燕臨這才重新打馬而去。
其餘人等迅速跟上。
那幾匹馬很快便消失在了街道儘頭。
薑雪寧這才入了府，隻是行至半道，瞧見一條冷清的走廊，停了半晌，到底還是順著這條走廊往前去。
僻靜處的院落，也沒幾個人伺候。
她進得院中，在屋簷下駐足，剛從屋內端著空藥碗出來的劍書一眼看見她，頓時愣住。
這時房門尚未來得及關上。
從門裡看得到門外。
興許是從劍書停滯的身形和神態上看出了什麼端倪，屋裡的人頓了一頓，竟然向著窗外道：“不進來麼？”
薑雪寧聽見他聲音，心知這話是對自己說的，卻道：“不了，今日隻是來問問周寅之的事情，查得如何。”
謝危隔著窗道：“暫無消息。”
薑雪寧便輕輕搭了眼簾，壓下心底冒出的那一點煩悶，道：“此人我總不放心，想了想，留他在忻州走動就是個禍患，倒不如一不做二不休，先把人抓了關起來，免得他使壞。等將來查清楚了，倘若他清清白白，再放人也就是了。”
謝危輕輕咳嗽了一聲：“你不恐他生怨氣？”
薑雪寧道：“牆頭草能有什麼怨氣？他識時務得很，不至於。”
謝危於是道：“那交刀琴去辦。”
薑雪寧點了點頭，又立片刻，想也沒彆的事，轉身欲去。
謝危卻忽然問：“明日也來麼？”
薑雪寧再次駐足，垂眸看了一眼指間那小枝杏花，道：“明日要送芳吟和任為誌離開忻州，有的忙，改日吧。”
謝危便道：“那便改日。”
薑雪寧聽他聲音與尋常無異，隻是這院子裡不免浮動著幾分藥草的清苦味道，倒使人鼻間舌頭都微微發澀。
於是心思流轉，又想起那一日來。
她把那杏花慢慢轉了一圈，道：“或恐你說得不錯，我與世間庸碌凡俗輩本無差彆。隻是世間一樣米百樣人。有的人喜歡一個人，必要千方百計與人在一起。可也有的人喜歡一個人，或恐隻想對方安平順心，未必一定要求個結果。這兩樣人，並無高下的分彆。張遮之於我，是雪中炭，暗室燈，絕渡舟。縱然將變作‘曾經屬意’，我也不願聽人損毀他片語隻言。謝居安，往後不再提他，好不好？”
劍書靜立在門口，不敢擅動。
屋子裡靜悄悄的。
薑雪寧看不見裡麵人會是什麼神情，過得許久的沉默，才聽見裡麵低沉平靜的一聲：“好。”
她也無法分辨這一刻自己究竟是何等心緒。
穿堂風吹來，粉瓣輕顫。
薑雪寧輕輕一抬手，在抬步離去之前，無聲地將這這一小枝杏花，擱在窗沿上。
劍書不由怔忡。
在薑雪寧離去後，他先把端著藥碗的漆盤在旁邊擱下了，將窗沿上這一枝杏花取了，回到屋內，呈給謝危。
他靠在窗下的軟榻上。
周岐黃的醫術無疑精湛，連日來的修養，傷口已經漸有愈合之態，除卻臉色蒼白，清減一些，看著倒和往日沒有太大差彆。
劍書小聲道：“方才寧二姑娘擱在窗沿的。”
謝危伸手接過。
小枝杏花的斷莖處尚還留著新鮮的折痕，初綻的粉白花瓣，在這殘冬將近早春未至的北地，有一種格外的嬌弱柔嫩，甚至不可思議。
哪裡的杏花開得這樣早？
那一刻，他注視著這枝頭的粉朵，隻覺一顆心都仿佛跟著化開，有一種得償所願後如在夢幻的恍惚，然而唇邊的一笑，到底添了幾分深靜平和的融融暖意。
目光流轉，謝居安向門外看去。
落日西沉，周遭靜穆。
劍書不敢驚擾，好半晌，等他收回目光後，才輕聲問：“先才姑娘說的事，屬下讓刀琴去辦？”
謝危點了點頭。
劍書躬身便欲退走，隻是退到一半，方想起點什麼，停了下來，似有遲疑。
謝危便看向他。
劍書猶豫片刻，問：“寧二姑娘的意思是，抓個活的，關起來防他生事。可倘若……”
謝危眉梢微微一挑，落在那一小枝杏花上的眸光不曾抬起半分，對什麼周寅之渾不關心，隻淡淡道：“那就抓個死的。”