“殿下, 燕將軍與少師大人有過交代，戰事雖歇，可忻州城裡也未必那麼安生。倘若您要出府走動, 屬下等必要知會護衛隨行。請公主容諒！”
院門口守的兵士在沈芷衣麵前躬身半跪, 略有惶恐。
沈芷衣雙手交疊在身前, 目光落在他的身上，又緩緩移向院門外, 終究還是慢慢收回了步, 忽然就沒了什麼出門的興致, 倒不想為難兵士, 隻衝他淡淡一笑, 道：“也對，天色將晚外頭沒什麼可看的。我不出去了，你起來吧。”
那兵士將信將疑，倒不太敢起身。
沈芷衣心底微微歎了口氣, 心知自己若不回房, 隻怕他還要繼續跪著, 便不再說上什麼，轉身往回走。
隻是沒料, 方至廡廊下，一道聲音竟從門外傳來。
“微臣周寅之, 前來拜謁，請見公主。”
沈芷衣腳步頓時一停，眉頭都因為意外而蹙了一蹙, 轉頭看去, 果真是周寅之。
對方從門外走了進來。
兵士倒不好攔他。
沈芷衣與周寅之幾乎毫無交集，唯一的聯係或恐是此人乃奉她那位皇兄沈琅之命前來邊關。但當年和親時候, 她就已經看得清清楚楚了，身份再尊貴，在那九五之尊的人眼底也不過是隨時可以推出去犧牲的棋子。朝廷原本就不顧她死活，周寅之對她也隻是在除夕夜慶功宴上行過禮罷了。
這時候，他來乾什麼？
她注視著對方，道：“本宮與周大人所交不厚，倒不值得大人親來一趟請安。可是有事？”
周寅之雖知這位長公主殿下本是朝廷昔日的棄子，可棄子既然還朝，又在這般特殊的時候，反倒有了非同一般的價值。
他來時得了沈琅的令。
此刻雖然察覺出沈芷衣的戒備與冷淡，卻並不介意，反是走近了，垂首躬身道：“微臣雖與殿下無甚交集，不過奉命來忻州，一為傳上諭，二便是為了接殿下回京。早些日是聽聞殿下身體虛弱，小王子尚需修養，不好動身。不知近日可有動身回京的打算？”
沈芷衣靜默。
周寅之卻是微微一笑，道：“您本是至高無上的帝國公主，自然是想去哪裡去哪裡，便如今沒有回京城的打算，也是無妨。臣下回頭傳告聖上便是。隻是京城路途遙遠，聖上，太後娘娘，還有臨淄王殿下，對您都甚是掛念。臣從京城來時，道遇臨淄王殿下，特寫了一封信來著微臣親手呈交殿下。”
本事至高無上的帝國公主，想去哪裡，就去哪裡。
沈芷衣隱隱覺得這話是意有所指。
她看向周寅之從袖中取出的那封信，一時竟沒有伸手去接。
以沈d善良的性情，的確有可能給她寫信。然而沈琅卻絕非仁厚的君主。
倘若這真是沈d半道攔住請人送來的信，周寅之這般趨利避害的精明人，絕不會如此輕易便將這封信呈遞於她。要麼這封信已經被人看過，要麼……
這信根本不是沈d寫來！
周寅之見她未接，也不收回手來，隻保持著呈遞的姿態。
過了許久，沈芷衣才伸手。
薄薄的一封信交至她手中。
周寅之便望著她笑起來，道：“聖上對殿下也頗是想念，能知殿下安然無虞，聖上也頗為高興。他日回得京城，定為殿下一掃邊關塵埃。”
沈芷衣看著信封，沒接他話。
周寅之自知自己在如今的忻州並不討人喜歡，也不多言，躬身後再退。
他從院中出去了。
門口幾名兵士依舊肅立兩側。
沈芷衣在廊下佇立良久，望向頭頂漸漸發暗的天際，竟覺舊日那股悲哀並未因這兩年的疾苦而消散，隻是換了個模樣，仍然盤桓在她心頭，縈繞不去。
人為刀俎，我為魚肉。
在宮中也好，在韃靼也罷，甚至是在這忻州城、將軍府……
弱者終究還是棋。
*
忻州城裡是什麼局勢，周寅之已經探得頗為清楚了，這時候不免慨歎於沈琅的高瞻遠矚、帝王心術。倘若朝廷對忻州不管不顧，他日燕臨必定起兵造反。可派他前來不僅能將這幫逆黨一軍，還能將對方陷入兩難之地――
無論回不回京城，都落入被動。
要回京城，必定單槍匹馬；不回京城，沈芷衣無論如何都是公主，又豈能真讓她行動自由不受約束？
隻是一路來，到底沒敢拆開信看。
他暗地裡摸了好幾回，明顯能感覺到有個不大的硬物，恐怕絕不僅僅是一頁紙那樣簡單。
周寅之思忖著，想自己來忻州的目的差不多已經達成，隻除了一件……
不知為何，想起來竟有些不安。
他負手往前走去，才剛過拐角，便看見前方一道身影走了過來。眉目清秀，頗為沉靜，手裡拿著幾本賬冊，一麵走還一麵翕動著嘴唇，掐著手指，似乎在算什麼東西。
周寅之腳步便停了下來，拱手道：“尤姑娘，倒是趕巧，又遇到了。”