點在屋內的燭台, 已經翻倒在地，熄滅成一片黑暗。僅有院中的燈光能模模糊糊穿過雪白的窗紙，映照入這一間屋子。
薑雪寧都不知自己是怎樣走過去的。
又到底是怎樣一種力量在支撐著自己的身體, 使她不至於在行進的中途倒下。
刀琴臉上的傷口有血, 甚至手上也沾滿了血跡, 仿佛是才替誰用力地按住傷口。
那血從他手指上滴答往下落。
在薑雪寧從他身畔走過時，這清俊寡言的少年幾乎哽咽：“是我慢了……”
薑雪寧卻跟聽不見似的。
她隻能看見那順著地磚縫隙蔓延的血泊。
原本整齊的屋子裡, 箱篋書本賬冊, 幾乎都已經翻亂, 幾本賬冊與一遝宣紙散落得到處都是。那個昔日清遠伯府的庶女、那個過去吃了好多好多的苦的姑娘, 就那樣奄奄一息地搭垂著眼簾, 無力的腦袋輕輕靠在多寶格的底部，清秀的麵頰已失去血色。腹部那一道猙獰的從背後捅過來的傷口，被她手指捂著，可鮮血依舊靜寂地流淌, 一點一點帶走她所剩無幾的生機。
怎麼會呢？
不該是這樣的。
薑雪寧還記得自己去清遠伯府赴宴的那天, 幾個凶惡的婆子從走廊那頭衝過來, 氣急敗壞地追趕著她，她又怕又急, 撞到了她，弄臟了她的香囊。那一滴眼淚從她大大的、清澈的眼睛裡掉落下來, 讓人想起草尖上的露珠。
局促，柔軟，笨拙。
但像是那根草, 微不足道, 卻有著頑強的生命。
即便是被那幫壞人抓住，使勁地往水裡摁, 也在用力地掙紮，拍打著湖麵，濺起漣漪，攪得水波亂了，倒映在其中的天也皺了。
她救了她之後，曾經誤解過她，以為她毫無資質，不求上進。
可她給了她驚喜。
從宮裡出來的那一天，她將那裝著銀票和香囊的匣子雙手捧到她的麵前，小心而又充滿希冀地望著她，卻不知在她心底掀起了怎樣的波瀾。
那一刻，才是薑雪寧重生的真正開始。
離開京城兩年，幾乎都是尤芳吟陪在她身邊。
從蜀中，到江南。
外人眼中她或恐是不受寵的伯府庶女，溫婉的任氏鹽場少奶奶，甚至是會館裡以誠以信的尤會長，可在她眼底，她永遠是那個一根筋的、認定了便對人掏心掏肺的傻姑娘……
薑雪寧覺得自己此刻的身與心已經分作了兩半，反倒使她擁有了一種怪異的冷靜。
她來到她身畔，輕輕地跪在那片血泊裡。
然後伸手幫助她捂住那淌血已經變得緩慢的傷口，聲音裡有種夢囈似的恍惚，隻是道：“芳吟，芳吟。我來了，沒有事了。他們都去叫大夫了，周岐黃的醫術那樣好，你一定會沒有事的。”
尤芳吟的眼睫低低搭垂著，在聽見這聲音時，終於緩緩抬起。
然而眼前卻是一片的模糊。
薑雪寧背對著門口跪坐，她的視線也昏沉一片，就像是自己的魂魄已經被無底的深淵和索魂的地府拘走了一半似的，不大能看清她的模樣。
可她能分辨她的聲音。
於是竟在這一刻，做出了往日般尋常的神情，好像此刻不是生離死彆一般，低啞地喚：“二姑娘，你來啦。”
薑雪寧對她說：“不要說話。”
尤芳吟眼底漸漸蓄了淚：“刀琴沒有騙我。我叫他去找您，可好怕他不聽，去找大夫，耽擱了時間，叫我見不著您的麵……”
薑雪寧的聲音已添了顫抖：“不要說話……”她的眼淚卻突地滾落下來，潤濕了她烏黑的眼睫，透出一種前所未有的悲切：“他拿走了印信，東家！他拿走了我們的印信，蜀中和江南的生意，一定出了岔子……”
“不要再說了！”
這一刻，薑雪寧先前勉強堆積出來的那一點脆弱的平靜和冷靜，終於被她笨拙的執拗打破，大聲地打斷了她。然而緊接著，瘦削的肩膀就抖動起來，聲音像是被什麼堵住了一般，低啞下去。
不知是在對她說，還是在對自己說。
她一遍一遍重複。
“沒有事的。你怎麼會有事呢？鹽場和商會，還有那麼多人在等你，還有那麼多的生意要做，你怎麼會有事呢？乖，彆說話，不要哭，周岐黃很快就來了……”
可說著說著，眼眶便紅了。
眼淚猝不及防地掉下來。
她竭力地仰起頭，想要扼住住它們，不使自己在這樣的時刻看上去格外軟弱。然而無常的悲愴，卻似岸邊的浪濤，一浪一浪地拍打著她。她不是那沙灘上的石頭，隻是趴在石頭上的受了傷的水鳥，不斷地被那凶猛的浪頭按下去，整個浸沒。
世界仿佛失去了根基。
她什麼也抓不住，什麼也握不穩，在與這洶湧浪濤一次又一次的搏鬥中，她什麼也沒能得到，隻留下染血的羽翼，折斷的指爪，還有那累累堆砌的傷痕……
薑雪寧克製不住地慟哭，她伸出自己的手臂，將尤芳吟緊緊地摟在懷裡，卻隻感覺到冰冷的寒意將她包裹，令她瑟瑟發抖：“不哭，不哭，會好的……”
尤芳吟彎著唇笑。
眼淚卻是前所未有的滾燙。
明明是行將離去的人，可卻反而成了那個寬慰的人，試圖以自己微弱的言語，留下一點力量：“芳吟本來就是會死的人，當年是姑娘救了我，把我從閻王殿前拉了回來。活著的這幾年，都是芳吟不該得的。老天爺垂憐，才叫芳吟遇到您。姑娘，不要哭……”