葉白汀微微一笑：“簡單，我問你，魯明會做什麼，擅長什麼？”
申薑：“做生意？投機膽大？”
葉白汀：“那是不是有些東西，不會公開透給所有人，隻應該他自己，或者他主子鐘興言知道？”
申薑點頭：“那肯定，好些事情需要保密麼。”
葉白汀：“如果這些秘事，彆人也知道呢？”
彆人也知道……
申薑頓時瞪大了眼睛：“那這個彆人，一定是他的合作對象！”
他認真想了想，覺得此事大有可為，但從哪裡開始呢？錦衣衛在清查命案，對所有案件相關人過往進行調查取證，但太多秘事仍難觸及核心，時間太短，比如魯明和鐘興言的貓匿，他們隻知道一定有，但具體……未能查清，怎麼拿來套路彆人？
仇疑青給他指明了方向：“近來二人忙碌，最關注的是何事？”
“那必是假酒生意了，”申薑道，“此事若成，收益之大，難以想象。”
葉白汀：“使團提互市，想要采辦酒水，必不希望是假酒，此事魯明需得暗著來，不能讓達哈知曉，而這件事是鐘興言念頭，畢正合可能聽說過一些，各種細節不可能明了。”
達哈為人精明，什麼時候知道的，知道多少，魯明可能未察覺，也可能有互相隱瞞試探，畢正合和魯明曾經有過合作關係，不知現在是否也會合作，哪怕是因互握把柄，不得不進行的合作？
“因酒水生意，魯明近來和蘇家人齟齬頗多，”葉白汀身體微微前傾，“我們不如讓他們撞到一起，看一看，到底誰知曉更多？”
申薑摸下巴：“可他們身份有彆，若非命案，也聚不到一塊兒啊。”
葉白汀：“這個簡單，我們可以製造一個機會，比如——讓他們經過我姐姐的竹枝樓。”
少爺這是有主意了？
申薑眼睛一亮，對啊：“竹枝樓生意不錯，在京城小有名氣，安排他們在那裡吃飯？”
“蘇家麼，”葉白汀道，“我可以讓姐姐訂他們的酒，到時不管誰去都行。”
隻要雙方碰了麵，其他的不就容易了？
仇疑青提醒：“有些功課，仍然要提前做。”
比如畢正合對酒的態度，幫助他們理解和判斷畢正合的行為目的。
“這個簡單，我去打聽，”申薑眼睛放光，“這回一定要把魯明的後台找出來，看他到底和誰蛇鼠一窩！”
葉白汀微笑，招他靠近些：“我們這樣……如何？”
申薑聽完，一拍桌子：“妙啊，就這麼乾！”
……
第二日，巳時末。
葉白汀忙完上午的事，過了一遍新送來的消息卷宗，看時間差不多，換了身衣服，去了竹枝樓。
他的計劃其實並不太複雜，命案在前，外邊還有大量的排查走訪工作，申薑很忙，仇疑青也沒閒著，除了實時關注命案證據搜索，還要關注使團行動，八王子的消息，細作的清查整理，甚至更深的，進來一直蠢蠢欲動的三皇子，哪邊的動靜都不能落下，隻他目前相對清閒，已經完成了驗屍工作，需要做的隻是對傳回來的消息線索進行整理分析，及時反饋給申薑仇疑青，這個‘釣魚’工作，完全可以順便完成。
申薑和仇疑青需要幫忙的，隻是一件事——將該請的人請去竹枝樓。
若之後得閒，掐著時間點，誰有空誰過來一趟就行，其它的，葉白汀自己都能安排搞定。
要酒這件事，他早早就打發了錦衣衛過來報信，葉白芍已經安排好了，見他過來，就道：“火急火燎的讓我訂酒，又在玩什麼呢？”
葉白汀：“麻煩姐姐了。”
“麻煩倒是不麻煩，我開食坊酒樓，酒水食材臨時出現短缺很正常，”葉白芍提醒弟弟，“辦事可以，可不能讓自己自身置身危險。”
“我知。”
葉白汀知道葉白芍擔心他，拉住姐姐的袖子，晃了晃：“其實也有些假公濟私，我也會饞酒麼。”
“喲，”葉白芍捏了下他的臉，“我弟弟也會饞酒呐，到底到年紀了，要不要姐姐提前準備準備，給你預備些定親酒？”
“好啊，”葉白汀倒大方，“要不就這定這蘇記酒坊的？釀的酒的確好喝。”
葉白芍嗔了他一眼：“人都還沒哄到手呢，你臊不臊？叫指揮使聽見了，不得辦你？”
葉白汀微笑。
辦……可能是辦的，就是不是姐姐想的那種辦了。
“行了，你乖乖辦事，姐姐就不打擾你了，”葉白芍轉身往外走，“外頭戳著的這些都不是吃白飯的，有什麼需要，自己記得喊人！”
“知道了。”
相鄰兩間包廂，葉白汀推開左邊這一間，入內靜待，沒過多久，聽到右邊包廂門響，跑堂小二送了人過來，口稱‘畢大人’，想也知道，是畢正合了。
他今日應人之約，在竹枝樓用午飯，但他不知道，約他之人今日來不了了，他隻能一個人在這裡，非常湊巧，又有些被迫的，聽到隔壁傳來的動靜。
葉白汀這邊，很快迎來了自己的客人——蘇屠。
蘇屠今早接到急單，過來給竹枝樓老板娘送酒，聽老板娘說弟弟想要定製新酒，生意上門，斷沒有不過來看看的道理，推門一看才發現是熟人：“葉……小公子？”
葉白汀起身相迎：“蘇坊主，幸會。”
蘇屠目光微動，滑過房間，不知想到了什麼，一向板正的臉上竟掛了些微笑：“老板娘說，你有了意中人，想為將來親事定酒？”
葉白汀和姐姐開玩笑沒不好意思，叫蘇屠這一說，倒有些窘迫：“就……先問問，你也彆責我公私不分，使團出了命案，錦衣衛忙得不可開交，今日既有此緣分，我想順便問幾個案件相關的問題，不知可行？”
蘇屠倒也大方：“行啊，怎麼不行？我今日有空，葉小公子隨意。”
“您請坐。”
葉白汀將人引到對麵，坐下，沉吟片刻，問道：“魯明之前曾幾次到貴酒坊，提合作事宜，暗意‘水酒’多利，成本又低，除了這樣的摻假方式，可有提過假酒，或木精？”
“沒有，”蘇屠哼了一聲，“他不敢，怕挨揍。”
葉白汀：“聽聞蘇記酒坊暗夜暗襲，蘇坊主可有受到驚嚇？”
蘇屠：“就那點小打小鬨，也值得我受驚嚇？對方武功不行，差太多。”
葉白汀眼神微深：“坊主可曾想過，自己為什麼會遇到襲擊？”
蘇屠端盞喝茶：“不知。”
葉白汀又問：“魯明之死，同坊主可有關係？”
蘇屠看著他的眼睛：“ 沒有。”
“魯明不是什麼好人，坊主可有想過為民除害？”
“殺他？”蘇屠眯了眉眼，“我怕臟了我的刀。”
“那蘇坊主可有想過這個可能，魯明留下了什麼隱患或秘密，才引起了彆人暗夜裡，對蘇記的這次襲擊？”
“魯明的秘密隱患，誰？”蘇屠思索，“鐘興言？”
葉白汀搖了搖頭：“未必，錦衣衛查到，魯明那裡有一批特製珍藏的酒，言明要送人，但並非鐘大人平日慣愛的口味。”
聊起酒，蘇屠眉目間就開闊了，似是想到了什麼，眼下轉了一圈：“酒啊……”
葉白汀微微前傾，身體更靠近桌子，給蘇屠續上茶：“我姐姐這裡做生意，用了你家很多酒，說句不敬的話，您的酒，我有點喝不了，我們指揮使倒是很喜歡。”
蘇屠就笑了：“你這樣的娃娃，喝不慣正常，我曾在邊關當兵，當年辛苦是它，現在回憶也是它，釀出的酒難免帶著風沙粗礫，我閨女說，就算我釀甜米酒，也有一股子說不出的馬革味，勒令我不準再沾，我的酒太辣太嗆，偶爾釀急了，還有一股子殺性，愛喝的都是同道中人，喜歡就很喜歡，不喜歡就一口都不想嘗，你要酒，彆嘗我的，我回頭讓我閨女給你釀一批，你定滿意。”
“那我就不客氣了，回頭自去酒坊契單，”葉白汀微微笑著，指尖輕輕落在桌麵，“您對酒熟悉，可做過鴻臚寺畢大人家的生意，知他什麼口味？”
蘇屠看著他的手指，聲音微慢：“小公子算是問對了人，我還真知道。”
葉白汀笑了：“魯明死那晚，您去過酒宴現場，那位畢大人，當真一直在睡？或者在此之前，您可有見他們避人交談，談論酒水或其他？”
“還真有，那夜酒宴，我就見他們二人在角落偷偷說話……”
蘇屠的大嗓門透過牆壁傳到隔壁包廂，畢正合手指瞬間攥緊，心說你放屁